На полукруглом офисном столе начальника одного из подразделений «Беркута» тихо тренькнул телефон. Александр Александрович нехотя оторвался от монитора компьютера, за которым проводил в последнее время большую часть своего рабочего времени, и снял трубку. Звонил охранник в холле офиса.
— Александр Александрович, прибыла оперативная группа номер один, — доложил он. — Старший что-то хочет вам сообщить.
— Пусть войдёт, — коротко распорядился Храпцов и, положив трубку, вновь вперился в экран жидкокристаллического монитора.
Не прошло и десяти секунд, как в дверь тревожно постучали.
— Проходи, — не оборачиваясь, бросил Александр Александрович.
В кабинет вошёл Свинцов. Рапортовал прямо стоя у двери. Четким командирским голосом:
— Александр Александрович, в магазине на улице Тараканова произошло ограбление.
Храпцов крутнулся на вращающемся вокруг своей оси кресле с высокой спинкой лицом к старшему оперативной группы. Его физиономия выражала крайнюю степень негодования. Такого не было давно, и этот случай мог резко подорвать авторитет «благополучного подразделения».
— Как это произошло? — пока что, сдерживаясь от негативных эмоций, поинтересовался Александр Александрович.
Свинцов детально обрисовал ситуацию не со слов охранника, а по рассказу продавщицы. Нервы Храпцова сдали.
— Тащи эту шалаву сюда! — из интеллигентного начальника он вновь обернулся в заурядного «быка». И сейчас ему было наплевать на это. Интуиция подсказывала ему о надвигающейся на него беде.
Свинцова словно ураганом вынесло из кабинета шефа и тем же ураганом внесло обратно в сопровождении зарёванной, с подбитым глазом Юляшки.
— Ну, мочалка, — грозно взглянул на нёё из-под насупленных бровей Храпцов. Как это случилось?
Юляшка и не думала отпираться. Слово в слово пересказала то, что Александр Александрович уже слышал от Свинцова, вплоть до того, что узнала грабителя.
— Кто он? Грабитель этот? — продолжал допрос Храпцов.
— Я не помню, как его зовут, — шмыгнула распухшим носом Юляшка. — Он санитаром в больничном морге работал. Сейчас — не знаю. Я ведь в приёмном больше не работаю.
— Будешь работать, — зло пообещал Храпцов и кивком указал ей на дверь, под чем недвусмысленно подразумевалось: «надевай медицинский халат».
Юляшка только рада была этому обстоятельству. Всё-таки много лучше вернуться в нищую медицину, чем валяться где-нибудь в канаве с перерезанной шеей и бутылкой из-под шампанского во влагалище. О «Беркуте» такие страшилки ходили…
— Слушай сюда, — обжёг Свинцова пылающим взглядом Храпцов. — К восьми утра ты найдёшь мне этого козла. Всё, пошёл вон отсюда!
Свинцов молча вышел в приёмную, весело подмигнул секретарше шефа и спустился в холл. Он и в мыслях не держал обижаться на своего Патрона. Патрон — он и есть Патрон. Просто в последнее время он не в духе. А так, шеф очень даже премилый человек. Приказано найти козлюку — найдёт. Не вопрос. Ночь придётся не поспать, но это не беда.
Поздней ночью оперативная группа Свинцова разыскала «врача-труповеда». Свинец беседовал с ним лично в просторной прихожей его квартиры без всякого там намёка на светский тон. Представившись сотрудником правоохранительных органов и предъявив соответствующий, пусть липовый, документ, приказал назвать адреса всех его сотрудников. Как ныне работающих, так и уволенных. Доктор не отличался особой храбростью, а перед ментами вообще не мог унять позорную дрожь в коленках. По сей день работающих в морге было двое — паренек, лет двадцати пяти и ветхая бабуся за семьдесят. Прежний же санитар Глеб Сараев перешёл на работу в «ритуалку». Получив необходимую информацию, Свинец, не попрощавшись и не поблагодарив доктора, вышагнул из его квартиры на полутёмную лестничную клетку.
Бабуся, как грабитель, сразу отметалась. Потому, не теряя времени даром, отправились на адрес ныне действующего санитара морга. В квартиру Свинец попал тем же способом, что и в жильё «труповеда». Позвонил, сунул в «глазок» красную ксиву и потребовал открыть. В противном же случае, пообещав выломать дверь силой. Парнишка трухнул и впустил «милиционера». Свинцов вообще не любил в разговорах «лить воду». Просто грозно рыкнул на паренька: «Собирайся. Едем на опознание!» Тот и послушался.
Юляшку нашли дома в лёгком подпитье. Неизвестно что она отмечала: траур по потерянной работе или свой новый День Рождения.
— Не он, — с абсолютной уверенностью заявила она, когда двое из команды Свинцова ввели в её квартиру подозреваемого.
— Сиди дома и не вздумай куда-нибудь свинтить, — напоследок приказал её Свинец.
Паренька отпустили на все четыре стороны. Оставался ещё один подозреваемый. Но время поджимало. Было уже без четверти восемь, когда они распрощались с невиновным санитаром. Шеф отличался пунктуальностью. Если ему не доложить о результатах проведённой работы, то его гнев может быть раза в три сильнее, чем вечером прошлого дня. Не стоит будить спящего зверя. По той причине Свинцов приказал водителю ехать в офис.
Минута в минуту Свинцов постучал в дверь кабинета Храпцова. Тот бы на ногах с шести утра и выглядел довольно бодро.
— Подозреваемый находится в фирме, оказывающей населению ритуальные услуги. Фирма «В последний путь», — ровным голосом доложил Свинцов. — Прикажете провести опознание?
— Вот как, — даже удивился Александр Александрович. — Ждите меня в машине. Вместе поедем.
Храпцов уже давно лично не принимал участие в работе своих подчинённых. Пора было проверить их деятельность самому. Да и просто интересно стало.
В половине девятого утра микроавтобус охранного предприятия «Беркут» неслышно подкатил к воротам похоронного агентства. Группа высыпала наружу. Храпцов не собирался выдавать себя за кого-нибудь другого и напрямую изложил Пухлякову цель своего визита. Выслушав, Иван Григорьевич побагровел от злости и, не сдержавшись, изощрённо выругался в адрес подложившему ему большую свинью доктора.
— Извините, это я не вам, — взглянул он на Храпцова. — Я так понял, что вы его отсюда заберёте?
— Вы понятливый, — хищно улыбнулся Александр Александрович.
— Тогда пройдёмте в мастерские. Он должно быть там.
Глеб Сараев после вколотой ночью дозы неожиданно воспылал желанием простого человеческого общения. Но работяги его по-прежнему не замечали, в их числе и «спрыгнувший с дури» Стас. Как не крутился вокруг него Глеб, как не донимал его своим нытьём: «Давай поболтаем….», тому, что об стенку горох. Ноль эмоций.
В мастерские вошёл господин Пухляков в сопровождении нескольких шкафоподобных незнакомцев.
— Эй, Глеб, подойди-ка сюда! — громко позвал могильщика Иван Григорьевич.
Сараев обернулся на голос и…. похолодел от ужаса. Он даже представления не имел, что это за люди, но внутреннее чутьё подсказывало ему — РАСПЛАТА за учинённый им беспредел. Глеб на негнущихся ногах приблизился к Пухлякову.
— Это тот, которого вы ищете. — Иван Григорьевич подтолкнул Сараева поближе к Храпцову.
Но тот потерял к грабителю всякий интерес. Всё его внимание было сосредоточенно на человеке у верстака. На мгновение их взгляды пересеклись. Трудно передать всю гамму чувств, захлестнувшую обоих. Но радости в неё не было точно. В глазах Храпцова заплясали дьявольские огоньки. Очи Громова излучали животный страх. У него не возникло сомнений, что он определённо узнан человеком в дорогом костюме.
— Александр Александрович, берём? — Свинцов выжидающе взглянул на своего шефа.
Тот молча вышел вон. Сараева заковали в милицейские наручники и вывели к ожидающей у ворот машине. Храпцову стало всё по барабану. Он полностью ушёл в себя.
Юляшка без труда опознала в Сараеве грабителя. И его судьба была предрешена. От дома продавщицы микроавтобус взял курс за город. Проехав километров двадцать по шоссе, свернул на просёлок. Прокравшись по колдобинам ещё с километра полтора, остановился у края лесополосы.
— Мужики, дайте ширнуться в последний раз, — со слезами на глазах попросил Глеб.
— Выходи! — Свинцов грубо вытолкнул наркомана из салона микроавтобуса. — В Аду уколешься.
Группа Свинца выпрыгнули было следом, но Свинцов остановил их:
— Сидите здесь. Один справлюсь.
Палач и приговорённый скрылись в густых зарослях. Два выстрела — один за другим — прозвучали глухо и даже не потревожили лесных обитателей. Свинец вернулся в машину. Автомобиль выбрался на асфальтовое покрытие и весело зашуршал шинами по направлению к городу. Храпцов по-прежнему оставался безучастным ко всему. Оцепенение спало только в кабинете после выпитого залпом стакана виски. Он понял причину своего давнего внутреннего беспокойства. Человек, который способен изменить его нынешнюю жизнь в самую худшую сторону, ходил с ним бок о бок. Этого не должно было случиться! Этот человек теперь должен по настоящему кануть в пучину Ада…
