– Не знаю, стоит ли об этом упоминать, – нерешительно заговорил Силантьев, – но в последнее дни я получил несколько телефонных звонков с угрозами. Видимо, это тоже является приметой начавшейся предвыборной борьбы. Такого не было со времен, когда я избирался в депутаты областной думы.
– И мне вчера угрожали по телефону, – произнес вслед за Силантьевым Гусев.
– А чего они от вас хотят-то? – задал вопрос Костя Титов.
– Как обычно. Список претензий и угроз не оригинален – сними свою кандидатуру с выборов, не лезь не в свое дело, «яйца оторвем», – с улыбкой произнес Силантьев.
– Ну это не страшно, – в голосе Титова слышался сарказм, – к конце концов можно и без яиц быть неплохим мэром города.
Улыбка на лице Силантьева превратилась в кислую гримасу, он поежился плечами и ответил:
– Можно, конечно, но… не хотелось бы. К тому же я женат.
– На этот счет ты тоже не волнуйся, в беде тебя и твою супругу мы не бросим, – заверил с готовностью Титов и, расправив свои широкие плечи, откинулся на спинку кресла.
Почти у всех сидящих за столом мужчин непроизвольно вырвался смех. Улыбнулся даже Потапов. Лишь Юрий Ламберт продолжал сидеть с меланхоличным выражением лица, уткнувшись взглядом в свой блокнот. Видимо, подсчитывал убытки, которые нанесла его банку избирательная кампания.
Силантьев с деланым негодованием на лице повернулся к Потапову и произнес:
– Ты послушай, как эти люди говорят с будущим мэром города!..
– Ладно, хватит, – хлопнул ладонью по столу Потапов. – Веселье во время выборов – синоним пира во время чумы. Пора расходиться и заниматься своими делами.
* * *
Едва Потапов поднялся в кабинет и уселся за рабочий стол, как следом за ним вошла Вера, его секретарша.
– Пришел Горчаков, – сообщила она.
– Приглашай его, – ответил он, вставая из-за стола и направляясь навстречу входящему в кабинет невысокому полному мужчине в форме майора милиции.
– Привет, Виталий, – протянул руку Потапов.
– Здравия желаю, – ответил Горчаков.
– Мы вроде договаривались во время избирательной кампании встречаться лично лишь в исключительных случаях, – пожав Горчакову руку, сказал Сергей.
– Не волнуйся, – улыбаясь, ответил Горчаков, – я в вашей конторе официально. Зашел взять показания по делу об избиении ваших агитаторов. А поскольку ваш штаб находится у тебя в особняке, мой визит ни для кого подозрительным не станет.
– В таком случае присаживайся, – предложил Потапов, указывая на кожаный диван. – У меня к тебе есть вопросы.
– Не знаю, на все ли вопросы я смогу ответить, – произнес Горчаков, – но постараюсь.
– Это правда, что авторитет из Заводского района Барыба связан с Буковским, кандидатом от «Правого центра», и что их вообще может связывать? – задал вопрос Потапов.
– Уверен, что это правда, – почти не раздумывая, ответил Виталий. – А что людей обычно связывает? Ответ простой – общие дела. Более конкретно я ничего тебе сказать не могу. – Горчаков прервался и после некоторой паузы продолжил: – Но одно предположение все же выскажу. Год назад город захлестнула волна «левой» водки. Продавалась она во многих магазинах и ларьках. Было несколько случаев отравления. И плевали бы городские власти на это, если бы не отравилась какая-то городская «шишка». Вот тут-то городскому отделу борьбы с экономическими преступлениями и поручили провести рейды по отлову бутлегеров. Ребята постарались, изъяли из торгового оборота несколько крупных партий «левака» и в конце концов вышли на один подпольный цех по производству «левой» водки. Но, видимо, здесь наступил перебор. Вмешалась чья-то волосатая лапа, и дело «спустили на тормозах». Каким-то мелким сошкам дали условные сроки. Цех, естественно, прикрыли. На этом дело и ограничилось. – Горчаков посмотрел на Потапова и добавил: – Я для чего все тебе это рассказал. Дело в том, что работники цеха в первоначальных своих показаниях указывали на Барыбу как на хозяина. Потом, правда, они в отказ пошли, мол, сами все это придумали и организовали. И еще, по слухам, телефонные звонки с просьбой не раздувать дело шли из областной администрации, где тогда же Буковский и работал.
– Ну что же, продажа «левой» водки – неплохой источник финансирования избирательной кампании, – прокомментировал Сергей. – Это правда, что Буковского поддерживает губернатор, отношения которого с мэром города в последнее время сильно испортились?
– Ходят среди нашего начальства и такие слухи, – ответил Горчаков.
– А что сам мэр, он как-то очень уж уверен в себе, – произнес Потапов. – Говорят, он большой оригинал, у него в городской администрации в секретариате работают одни юноши, молодые и симпатичные, – произнеся последнюю фразу, Потапов улыбнулся.
– То, на что ты намекаешь, в наше время уже не оригинальность, – заулыбался Виталий. – Что касается финансирования Стеклова, то избирательный фонд пополнили его давние дружки, директора крупных городских заводов. Они знакомы еще по советским временам. К тому же наш начальник городской милиции его протеже… Собственно, об этом я и хотел с тобой поговорить.
Горчаков бросил на Сергея быстрый взгляд и тяжело вздохнул:
– Поскольку Стеклов в дружеских отношениях с нашим руководством, то нам всем дано негласное указание не вредить мэру. Поэтому я в этих выборах не смогу быть тебе сильно полезен, если дело хоть как-то коснется Стеклова. Пойми меня правильно.
– Может, вы еще и охранять его возьметесь? – спросил Потапов.
– В этом нет необходимости, – ответил Горчаков, – его все время охраняют люди из агентства «Эфес». Директор этой конторы некто Бабаков, бывший майор милиции, давнишний приятель Стеклова.
– Ну что ж, спасибо, что предупредил, – хмуро произнес Потапов. – Буду иметь в виду, что на тебя не следует особенно рассчитывать.
– Мне пора, – произнес Горчаков, поспешно вставая с дивана, – звони, если что. Чем могу, помогу.
Виталий пожал протянутую руку Потапова и отправился к выходу.
– Кстати, – неожиданно произнес Сергей, – а что это за птица Караганов, что в вашем ведомстве про него знают?
Горчаков пожал плечами и произнес:
– Похоже на то, что он работает в паре с Буковским, на подстраховке. Если вдруг все соперники Буковского снимут свои кандидатуры, чтобы сорвать выборы, Караганов останется и таким образом выборы состоятся. А вообще он мелкая сошка, серый человек. Ничего особенного.
Черный джип «Гранд-Чероки» и следующий за ним седан «Опель-Омега» въехали на территорию заброшенного склада, расположенного на окраине города, и остановились у большого ангара, сделанного из металлоконструкций. Как и все складское хозяйство, он находился в запущенном состоянии – ворот нет, с крыши сорваны листы шифера, в стенах вместо окон зияют дыры.
Терентьич посмотрел на Потапова, сидевшего рядом с ним, потом на Титова и Дегтярева, которые расположились на заднем сиденье. Между ними сидела Юля Королева.
– Въезжать будем, – спросил шофер, – или все-таки пойдете посмотрите, что там.
– Езжай, Терентьич, – ответил Дегтярев, – все уже посмотрели. Я сюда за два часа до «стрелки» с Барыбой своих людей выслал. Они звонили и сказали, что все чисто… Пока чисто…
– Вот то-то и оно, что пока, – угрюмо проворчал Терентьич и, отвернувшись от Дегтярева, нажал ногой на педаль газа.
Джип заурчал и через раскрытые ворота въехал в просторное складское помещение. Следом за ним последовал и «Опель» с сидевшими в нем пятью охранниками. Обе машины прошли по бетонному покрытию и остановились в центре ангара. Потапов посмотрел на наручные часы – было без трех минут шесть. Встреча назначена на шесть.
– Могли бы уже и появиться, – произнес Терентьич, опершись обеими руками на рулевое колесо.
– Не волнуйся, – сказал Титов, – появятся. Я уверен, что они здесь недалеко сидят, попрятались по закоулкам. Просто ждали, когда мы проедем. Это их территория, поэтому места им хорошо знакомы.
– А на черта мы вообще назначили встречу на их территории, – проговорил Терентьич раздраженно.
– Да хватит тебе, Терентьич, волну гнать, панику подымаешь, – весело проговорил Костя. – Девчонку вон напугал, бледная сидит как мел.
Юля действительно сидела молчаливая и бледная.
Ближе к вечеру Потапов вызвал Юлю к себе в кабинет и предложил ей поехать с ним на какую-то встречу. Он не уточнил с кем, но сказал, что это очень важно, поскольку есть надежда, что на этой встрече будут присутствовать те люди, которые совершили нападение на нее и ее товарищей. Еще он добавил, чтобы она не удивлялась ничему тому, что на встрече будет происходить.
Поначалу предложение показалось ей интересным и даже немного романтичным. Однако сейчас, когда она оказалась в этом огромном, темном, сыром и слабоосвещенном ангаре, ей сделалось немного не по себе.
Но все же она не испугалась, поскольку присутствие рядом с ней Потапова и его людей давало ей ощущение защищенности. Она была уверена, что эти физически крепкие, уверенные в себе мужчины больше не допустят того, чтобы с ней случилось еще одно несчастье.
