Только Олег с афганцами успели выпрыгнуть из маленького поросшего крапивой овражка и кубарем скатиться по обрыву к реке, как столб песка и камней взметнулся к небу. Одежда Голенева и его друзей моментально покрылась пылью и песком. К ним вниз покатились комья глины и камни. Один из них оказался оторванной головой Казиева. «Не рой другому яму», — усмехнулся Олег, пытаясь стряхнуть с себя мелкий мусор. Но песок проник за ворот, и ему пришлось снять рубашку.
— Пойдем в сад. Я там фонтанчик с водой видел. Помоемся, — предложил Сергей.
— Ты чего, майор, реку не видишь?
Оставив на всякий случай Татаринова с автоматом, афганцы тут же разделись и сиганули в реку. Ополоснувшись, грязные рубахи надевать не стали. Напялили штаны и, навесив на себя автоматы, по обрыву поднялись в сад.
— Накрылся, капитан, твой подземный ход, — посочувствовал Скворцов, взбираясь на крутизну склона.
— Это теперь не ход, а братская могила. — Ответил Голенев: — Одна радость, хоронить их не придется: уже засыпало.
* * *
Сверху на Вороньем холме осталось всего несколько боевиков и их водители. При виде огромной толпы, которая поднималась к ним, бандиты тут же разбежались. Достигнув холма, люди услышали взрыв и набросилась на автобусы, раскачивали их и сбрасывали вниз по полю. Потом ворвались в сад, готовые крушить бандитов и защитить своего любимца. Но тот с друзьями вышел к ним целый и невредимый.
Павел первым увидел Олега и медленно пошел ему навстречу. Слов они не нашли, только обнялись и долго стояли обнявшись. Один мокрый, без рубашки и с автоматом, другой при галстуке и с ружьем. Их обступили плотным кольцом и молча наблюдали, не торопя и не мешая. Олег понял, что люди ждут слова, и обратился к ним:
— Я вернулся, друзья. Обещаю вам, что бандиты больше городом править не смогут. Им пришел конец.
Голенева подняли на руки и понесли. Он пытался вырваться, встать на землю. Но ничего сделать не мог. Он видел, что рядом шагают его афганцы, жестами просил помочь. Но те только улыбались и махали ему руками. Смирившись, стал отыскивать глазами Павла. Но того нигде не было. Олега пронесли через все дома Макаграда, перенесли через мост к Прохоровскому омуту и доставили к воротам трехэтажного особняка. Здесь его опустили на землю. Осмотревшись, он понял, что стоит возле дворца Маки. Афганцы встали рядом. Сзади них замерла огромная толпа.
Олег нажал на звонок в калитке. Ему никто не открыл. Тогда люди озверели, бросились на ворота, начали их раскачивать, били по железу камнями. Кто-то передал вперед лом и лопаты. Калитка со скрежетом вылетела из петель, и толпы хлынули внутрь. И тут раздались автоматные очереди. Народ отпрянул. Несколько человек упали на асфальт, обливаясь кровью. Афганцы выдвинулись вперед, Гоша Сапилов бросил во двор гранату. Дождавшись взрыва, начали атаку. Через пять минут охрана сдалась. Один оказался тяжело ранен, двое убиты, а трое бросили автоматы к ногам афганцев и тряслись от страха. Скворцов уложил их лицом вниз на землю, поставил к ним в качестве охраны Славу Куприянова и подошел к Голеневу. Они посмотрели друг другу в глаза. Настал самый подходящий момент передать Олегу наказ отставного контрразведчика Николая Тихонева. Тот просил сохранить Маке жизнь. И сейчас, стоя на мраморных ступенях ее крыльца, Сергей мучительно размышлял, говорить об этом Голеневу или нет. Пришел к выводу — не говорить. Пусть решение останется на совести самого Олега. Слишком много горя принесла ему эта женщина, и судить ее имел право только он:
— Пойдем, капитан? Я знаю, она здесь.
— Подожди, майор. Я схожу один. — Словно прочитав мысли Сергея, ответил Голенев и, не оглядываясь, вошел в парадное.
* * *
Ира не находила себе места и злилась на водителя. Ей казалось, что он специально тащится так медленно. Пробыв совсем недолго в Англии, она уже забыла две главные беды России. И если дураки молодую женщину сейчас не волновали, то битый асфальт непосредственно влиял на скорость их езды.
— Гражданка, я за ваши сто долларов губить свою машину не стану. Не нравится, пересаживайтесь на другую. — Ворчал пожилой шофер, объезжая очередную яму. Саша водителя поддержал:
— Ну чего ты, мамуля, злишься. Он прав. По этой трассе быстрей ехать нельзя. И так он восемьдесят держит. Я бы и сам здесь гнать побоялся.
Юлик, Тема, Митя и Леня в беседе не участвовали. Они спали. Ира отвернулась к окну и надула губки.
А все так удачно начиналось. Сойдя с катера, они не успели добраться до вокзала в Сванси, как подошел поезд до Лондона. В аэропорту тоже не пришлось сидеть долго, да и билеты до Москвы они выхватили последние. А получить шесть мест в день вылета далеко не всегда удается. Вот только с водителем не повезло. Этого пожилого дядьку с его микроавтобусом они зафрахтовали на автостоянке перед Шереметьевским аэровокзалом. Ире он сразу не понравился, но в обыкновенные легковушки они вшестером не помещались, и пришлось согласиться. И вот теперь тащатся до места дольше, чем ехали по графствам Объединенного королевства и летели из Лондона до Москвы.
В Глухов они добрались перед закатом. Постников потянулся, посмотрел в окно, но родного города не узнал:
— Где мы есть? Что-то я тут ничего не понимаю.
— Уважаемый доктор, за долгие годы нашего отсутствия в мире многое изменилось. И даже у нас. — Наставлял Юлика Саша: — Я тоже давно дома не был, но по некоторым сохранившимся приметам, могу сказать, что этот великолепный супермаркет принадлежит госпоже Соловьевой. И я даже готов открыть вам его квартальный оборот.
— Хватит трепаться. — Остановила их Ира: — Почему так пусто? Что, все вымерли?
Ей никто не ответил, потому что шофер резко нажал на тормоз, и пассажиры едва удержались в креслах. Спящие тут же проснулись, а Леня еще умудрился стукнуться лбом о крышу салона… Но вины водителя в резком торможении не было. Наоборот, он выказал чудеса реакции, потому что на их микроавтобус буквально набросился мужчина. Он и сейчас стоял перед ними, преградив дорогу и пытаясь что-то объяснить разъяренному водителю.
Его лицо показалось Ире знакомым. Точно, она видела этого мужика в доме Павла и Веры.
— Что хочет этот человек? — Спросила Ира.
— Он хочет, чтобы я его куда-то вез! Он или пьян в стельку, или законченный дебил. Нормальный человек под колеса не бросается.
Ира вспомнила — этого мужика зовут Дениской и он работает с Павлом. Она отодвинула дверцу и позвала:
— Дядя Денис, идите сюда. Я Ира, жена Олега Голенева.
Уговаривать Денис себя не заставил. Он вскочил в салон и, наклонившись к водителю, крикнул:
— Гони скорей к Щеглам! — Московский частник понятия не имел, где находятся какие-то Щеглы, и не понимал, почему должен туда ехать? Он мечтал довезти своих пассажиров до места и скорее возвращаться домой.
— Денис, объясните нам, что происходит? — Потребовал Постников, понимая, что пора брать инициативу в мужские руки.
— Голенев там. Там Павел, там все. Я боюсь за них. Павел взял ружье…
Услышав про мужа, Ира тут же насела на шофера, и он тронул с места. Денис показывал водителю дорогу, и через десять минут они докатили до моста через Глушу. Дальше ехать было невозможно. На дороге стояли толпы людей. Денис выскочил из машины, Ира за ним, и через секунду микроавтобус опустел. Водитель оглянулся, увидел вещи, оставленные путешественниками в салоне, беззлобно выругался и припарковался к обочине.
Ира, а за ней парни, бросились в гущу людей, старались не отставать от Дениса. Несмотря на свой тщедушный вид, Мамонов так ловко расталкивал народ, что они едва за ним поспевали. Ира слышала, как люди требовали смерти какой-то гадины. Они были возбуждены и все чего-то ждали. Продираясь сквозь толпу, Денис у всех спрашивал о Павле. Но Павла никто не видел. Несколько раз кто-то назвал ему в ответ имя Голенева, и Мамонов внезапно куда-то исчез. У Иры с каждой минутой нарастала тревога. Она чувствовала, что руки ее дрожат, а ноги становятся деревянными. Но страх за любимого был сильнее. И она продолжала пробиваться сквозь толпу, туда, где за высоким забором поднимались башенки зловещего замка. Юлик и сыновья Голенева здесь ничего не помнили, и понять, что это за дом и кому он принадлежит, не могли. Но Ира тут же узнала это здание. Когда они с мамой гуляли по берегу, Лена от него отворачивалась. «Здесь живет эта страшная женщина», — говорила она дочери. Перед самыми воротами на асфальте виднелись свежие пятна крови, и стояли несколько машин скорой помощи. В одну из них запихивали носилки с раненым мужчиной. Это был пожилой человек, и Ира с облегчением вздохнула — ранили не ее мужа. В проем от сорванной людьми калитки санитары выносили еще одного. Это был здоровенный молодой мужик. Он корчился от боли и грязно матерился. За ним несли третьего. Ира взглянула на носилки, и едва устояла на ногах. Третий был весь прикрыт белой простыней, Ира знала, что это значит. Леня тоже сообразил, что выносят покойника. Он шагнул к санитарам и быстро приподнял край простыни. Ира увидела страшное лицо бородатого южанина. Пуля попала ему в голову. Вместо глаза у него зияла кровавая дыра. Когда санитары, наконец, освободили проход, Она, не раздумывая, бросилась в него и столкнулась грудью с начальника летучего отряда:
