— Бампер, я не жулик! То, что я несколько раз скупал у вас мелочевку и продавал приятелям, еще не делает из меня мафиози. Ради всего святого, я простой почтальон!
— Че, правда? — вытаращил глаза Крыса. — Почему же ты тогда не на работе?
— Потому что великие Музейные Грабители, черт их дери, приперлись ко мне посреди ночи и спросили, нельзя ли у меня перекантоваться, — съязвил Мартин. — Пришлось позвонить на работу и соврать, что заболел.
— Значит, ты не настоящий барыга?
— Конечно, нет. Срубил сотню фунтов, и все дела.
Для меня это стало жутким, вселенским разочарованием. Я-то считал Мартина самым крутым чуваком на Земле, ловким мошенником-профессионалом, который знает все ходы и выходы, и чье имя открывает любую дверь. Я-то думал, он известный бандит или рэкетир, а он всего-навсего по дешевке скупал у нас барахло, и его знакомство с преступным миром ограничивалось книжками. Мартин был самым обычным, заурядным, среднестатистическим парнем, который решил, что у него появилась возможность немного улучшить свою серенькую жизнь. Какая невероятная досада…
— Ладно, не важно, — сказал этот идиотский почтальон. — Шевелите извилинами. Вспоминайте, вспоминайте, пригодятся любые факты.
Крыса неуверенно поднял руку.
— Ну? — рявкнул Мартин через пять секунд напряженного ожидания.
— Да нет… ерунда, — буркнул Крыса.
— Выкладывай.
— Говорю же, фигня.
— Выкладывай!
— Так, ничего значительного.
— Через пять секунд я вмажу тебе в челюсть, усек? Пять, четыре, три…
— Честное слово, полная фигня. Сам не знаю, с чего я вдруг подумал…
— Два…
— Хорошо, хорошо, я скажу. Только имей в виду, ты сам просил вспомнить любую мелочь.
— Имею. Говори.
— Нет, на самом деле мелочь. Это насчет мистера Шарпа. Я кое-что про него знаю.
— Что именно? — зарычал Мартин.
— Он болеет за «Милуолл». — Крыса виновато втянул голову в плечи, и на вопрос Бочки, все ли это, еле слышно пробормотал: — Я же предупреждал…
— Наоборот, это важный факт, — встрепенулся Мартин. — Очень важный. Он серьезный болельщик?
— Да, просто помешан на своей любимой команде. Это действительно важно? — просиял Крыса, преисполнившись гордости, но вскоре опять нахмурил лоб. — А почему?
— Потому. Если ты когда-нибудь перестанешь искать упоминания своей звездной персоны на первых страницах газет и заглянешь на последнюю, то узнаешь, что в эту субботу «Милуолл» играет против «Чарльтона» на стадионе «Берлога», и любой уважающий себя фанат «Милуолла» сделает что угодно, лишь бы не пропустить этот матч. Если Шарп жив, он придет на стадион. Найдем его — значит, найдем и Грегсона. Найдем Грегсона, отыщем золото.
Итак, у нас появилась ниточка. Пусть слабая, непрочная, но все же ниточка. Мы взяли след.
К сожалению, «Берлога» была далеко не маленьким стадионом, и посмотреть субботний матч с «Чарльтоном» помимо Шарпея собирались еще несколько десятков тысяч болельщиков. Мы не оставляли надежды выцепить его в толпе, однако Мартин возразил, что полагаться на удачу не стоит.
— В толпе мы его непременно потеряем. Нужно точно знать, где он будет находиться.
Я даже не представлял, каким образом это можно сделать, и считал, что шансы у нас нулевые. Мартин сказал, что нам неплохо бы заглянуть в шарпеев сезонный абонемент.
— По крайней мере, будем знать, какой у него сектор, а если забронировано место на трибуне, то и место.
— Но как мы узнаем, что написано в абонементе? — недоуменно спросил Крыса.
Мысль опять подал Мартин. Нужно выяснить, сказал он, кто занимается распространением сезонных абонементов и в обмен на взятку получить информацию.
Наш вдохновитель провел полдня на телефоне, но ничего не добился. На следующий день (в среду) Мартин отправился на стадион, где ему чуть не разбили голову. В то время группировки футбольных фанатов по всей стране враждовали между собой особенно остро, и любой, кто пытался что-то разнюхать, очень сильно рисковал здоровьем. Чересчур любопытных типов в футбольных и околофутбольных кругах ой как не любили, — по большей части шпионами оказывались копы, фанаты из стана соперников, переодетые репортеры из воскресных «желтых» газет или просто хулиганы, провоцирующие стычки. Сами понимаете, ждать любезности от работников стадиона не приходилось.
Мартин пришел домой и лег на диван, приложив к щеке кусок сырого мяса.
— Не повезло?
— Угу. Предлагал чуваку двести фунтов, а он ни в какую.
За две сотни уже не купишь самые ерундовые сведения, дожили!
Через полчаса Мартин поджарил свой компресс и пригласил нас разделить трапезу; как ни странно, желающих не нашлось. Крыса спросил, не называл ли Мартин фамилии Шарпея и не сболтнул ли продавцу абонементов, в связи с чем разыскивает этого человека, но Мартин заверил нас, что ничего подобного не упоминал.
— Значит, в субботу пойдем на стадион, — вздохнул Трамвай.
— Не обязательно, — сказал я. — Информацию можно достать иначе, только понадобится приманка.
— В смысле?
— Если не привлекают деньги, как насчет секса?
Мартин невесело рассмеялся.
— Бампер, эти типы — настоящие скоты. Я давал им две сотни, а мне чуть не проломили башку. Как по-твоему, что они со мной сотворят, если я предложу у них отсосать?
— Да не ты, дубина! Найдем девицу. Цыпочку вроде мисс Говард, с большими сиськами. Она пойдет в контору стадиона, сделает, что надо, и принесет нам сведения. Ну, как?
Мартин поразмыслил и согласился, что хотя теоретически идея неплоха, в ней есть одна маленькая загвоздка.
— Какая?
— Я — мужик, да и вы не девчонки.
— Ну, у тебя же есть кто-нибудь на примете.
— У меня? С чего ты взял?
— Как с чего? Ты ведь взрослый, значит, должен водить знакомство с телками, которые занимаются такими делам!
— Ага, как в киношках, — поддакнул Бочка.
— Нет у меня таких знакомых, парни, — отрезал Мартин. — Мне самому не с кем перепихнуться, а вы хотите, чтобы какая-нибудь цыпочка ради моих красивых глаз согласилась трахнуться с мутным типом, на которого я укажу пальцем.
— Ей необязательно… того-этого, — вставил я.
— Да что ты говоришь!
— Вовсе необязательно, — уперся я. — Можно просто… просто…
— Подрочить, — услужливо подсказал Крыса.
— Извините, ребята, я не знаю ни одной девицы, которая согласилась бы сделать мне подобное одолжение. Печально, но правда. Может, вы с кем-нибудь договоритесь?
— Мы?! Нам по пятнадцать лет.
— А мне двадцать девять, и в приятелях у меня толпа тинейджеров. Так кто должен водить знакомство с цыпочками?
— Погодите, — вдруг выпалил я. — По-моему…
Все выжидающе глядели на меня, пока я додумывал свою мысль. Прокрутив в голове все «за» и «против», я пришел к выводу, что, возможно, она и согласится, если ее как следует заинтересовать. Да, риск огромный, однако в последние недели мы только и делали, что рисковали. Будет одной попыткой больше, какая разница.
— Да, я знаю девушку, которая нам поможет, — твердо сказал я и снял телефонную трубку.
— Думаешь, сработает? — спросил Трамвай Мартина.
— Пожалуй. Если знакомая Бампера — по-настоящему грязная шлюха.
— Джинни, спасибо, что согласилась помочь, — сказал я, глядя, как сестра заканчивает наносить боевую раскраску перед зеркалом в ванной комнате Мартина.
— И все же, Уэйн, я считаю, что вам следует обратиться в полицию. Этот глупый план только прибавит проблем, а мне очень не хочется, чтобы твое положение осложнилось.
— Я ведь объяснял: мы не можем идти в полицию с пустыми руками. Думаешь, в суде нас погладят по головке, после того как мы разгромили всеми обожаемый музей и сперли национальное достояние? Другого выхода у нас нет, — убеждал сестру я, хотя меня самого внезапно одолели сомнения.
Два часа назад план казался мне великолепным. Дабы заручиться поддержкой сестрицы, я сыграл на чувстве вины, которое она, несомненно, испытывала в отношении меня. Теперь же, когда она пришла и пообещала (правда, крайне неохотно) сделать все возможное, чтобы вытащить младшего братишку и его товарищей из огромной кучи дерьма, в которую они вляпались по собственной воле, меня вдруг пару-тройку раз тоже что-то кольнуло — по всей видимости, новорожденная совесть.
По телефону я вкратце описал Джинни суть затеи и попросил ее одеться соответствующим образом. Я помнил, какое потрясающее впечатление произвела на нас мисс Говард перед визитом к инспектору, и прикидывал, сумеет ли моя сестра добиться подобного эффекта при помощи тряпок.
Насчет «добиться» не знаю, но меня своим видом Джинни добила. Особо сексапильных шмоток у нее никогда не было, поэтому по приезде в Лондон ей пришлось потратить на экипировку часть денег, отложенных на учебу в университете. Нет, я, конечно, понимал, что она моя сестра и все такое, но, глядя на нее, хотелось сказать не «блеск», а скорее «вырви глаз».
