— Добро пожаловать. Чувствуй себя как дома!
При этом, вспомнив о том, где жила девочка, я замер и хотел было прибавить что-то ещё, во избежание разночтений, однако, похоже, ребёнок воспринял всё именно так, как и обычный человек, и это неожиданно показалось мне очень хорошим предзнаменованием.
— А можно я всё здесь посмотрю? — с вожделением и подскакивая от нетерпения, спросила она.
— Конечно. Поступай, как хочешь! — кивнул я, и девочка с каким-то неразборчивым возгласом, что я однозначно истолковал как восторг, скрылась в ближайшей комнате.
В доме Олега ничего не изменилось с момента моего отъезда к месту гибели Валеры, хотя я с предсказуемым волнением ожидал увидеть здесь нечто близкое к состоянию собственной квартиры. Правда, на журнальном столике лежало несколько ярких коробок с пазлами и кипа новых детских журналов, судя по розовым обложкам и улыбающимся куклам явно предназначенных для девочек. Склонившись и посмотрев ближе, я убедился, что многие номера совсем свежие, что в совокупности с отсутствием у Олега детей и подобных увлечений невольно наводило на не очень приятные мысли о том, что Хельман позаботился о досуге девочки перед нашим приездом. Позже выяснилось, что в ванной стояла даже детская зубная щётка с крупноглазой принцессой и треугольная упаковка пасты со вкусом жвачки. Удивительная предусмотрительность и тактичность, резко контрастирующая со всеми остальными проявлениями ко мне пристального «внимания».
— Можно мне пока что-нибудь посмотреть? — спросила Виолетта, показав на забавную стойку для дисков, выполненную в виде двух перекрещенных лап неведомого животного.
— Да, конечно, милая… — я кивнул и, задрав голову, начал перебирать коробочки.
Мелькавшие названия типа «Глубокие девчонки» или «Растекающиеся школьницы» для ребёнка явно не годились, а вот новый фильм «Алиса в стране чудес» в переливающейся всеми цветами радуги жизнерадостной обложке был как раз тем, что нужно. Я вытащил бокс, открыл и обнаружил внутри два диска с размашисто выведенными надписями — Blu-Ray и DVD. Очень мило, как говорится, выбирай на вкус и имеющееся оборудование. Нагнувшись к стоящему под телевизором проигрывателю, я увидел, что он поддерживает новые типы дисков, и удовлетворённо кивнул — от такого зрелища Виолетту вряд ли оторвёшь, а немного приятно забыться девочке точно не повредит.
— Думаешь, это хороший фильм? — спросила она и нахмурила лоб.
— Наверное. Во всяком случае, я что-то о нём слышал и, думаю, посмотреть стоит.
— Ну тогда давай!
Я вставил диск и спросил у девочки:
— Ты сумеешь разобраться с пультами и прочим? Здесь живёт один мой приятель, но, честно говоря, я никогда не включал у него телевизор, поэтому…
— Ну конечно. Не беспокойся, я в этом всё понимаю!
— Отлично! — кивнул я и тихо вышел.
Мне хотелось убедиться, что деньги, на которые я рассчитывал, на месте. Миновав широкий холл, я вошёл в небольшой приятно обставленный кабинет и поспешил к яркому бронзовому щиту, висящему на стене. За ним находился небольшой сейф, код к которому мне сказал сам Олег и предупредил: «На крайний случай, там лежат пятьдесят тысяч долларов. Будет нужда, обязательно воспользуйся!»
Что же, именно это сейчас и можно было сказать о той ситуации, в которой я оказался, и любезность товарища оказалась как нельзя кстати. Много лет назад я помог решить ему один непростой вопрос и отказался от предлагаемого вознаграждения, так как чувствовал, что всё-таки моя роль была уж слишком незначительная, да и просто особой материальной нужды не испытывал. Однако Олег почему-то воспринял это как явный признак моих каких-то там высоких моральных качеств и проникся чрезвычайным доверием, которое, надо сказать, я неизменно оправдывал. Опять же не потому, что такой замечательный, а просто как-то не было повода сделать что-то другое. С той поры он только мне доверял ключи от своей квартиры и настоятельно просил пользоваться всем, чем только будет нужно, чувствуя себя как дома.
Я открыл щит, прикреплённый к стене одной широкой петлёй, покрутил диск и, услышав негромкий щелчок, вывернул объёмистую ручку. Сейф плавно открылся, явив скромный внутренний объём, поделённый посередине тонкой полочкой, на которой возвышалась перекрученная резинкой неровная пачка денег. В самом низу лежал толстый конверт из неприятной тёмно-коричневой бумаги — в нём хранились какие-то выписки, документы и запасные ключи. Похоже, всё было на месте и, по крайней мере, сюда Хельман не проник. Следовательно, допустил, возможно, свой первый серьёзный просчёт: теперь я обладал собственными значительными деньгами, которые знал, как применить, но противник об этом не догадывался. Что же, роли понемногу начинают меняться, не так ли? Во всяком случае, теперь моя становится не такой марионеточной, как была до этого момента! Это неожиданно придало сил и уверенности в себе. Я запер сейф, открыл ноутбук и, усевшись за стол, стал терпеливо ждать его загрузки, глядя, как по чёрному экрану летают разноцветные шарики, предвещающие появление рабочего стола операционной системы. Прямо как я сейчас: болтаюсь в неизвестности и каких-то разрозненных отрезках воспоминаний с неясными проблесками понимания. Потом зазвонил телефон — тонкая лаковая трубка, торчащая на плоской базе, слабо завибрировала и раздался приятный полифонический звук волн, смешивающийся с криками чаек и, кажется, шумом ветра. Я смотрел на аппарат, пока запись не оборвалась, потом протянул руку, развернул к себе трубку и, на минуту задумавшись, набрал нужный номер.
— Да… — раздался громкий настороженный голос, но я не знал, как здесь уменьшить громкость динамика, поэтому просто слегка отстранился и ответил:
— Здравствуй, Эльдар. Это Кирилл.
— О, хорошо…
Я услышал звуки, напоминающие гул проезжающих мимо машин, и понял, что застал его где-то на улице, если, конечно, это не звуки какого-нибудь фильма.
— Мне нужно оружие… пистолеты, две штуки. Плюс, разумеется, кобура, пусть одна будет ножная… и несколько запасных обойм!
— О, секунду…
Похоже, он приготовился думать, и я мысленно представил себе этого высоченного, но необычайно худого и вечно сгорбленного человека. Мы случайно познакомились года два назад и неплохо поладили, хотя, как мне было известно, Эльдар занимался наркотиками, какими-то мошенничествами и ещё чем-то подобным, успев отмотать за свои тридцать пять лет пару сроков. А относительно оружия я обратился именно к нему совсем не случайно — всего лишь месяца четыре назад он сам об этом обмолвился и предложил при заинтересованности обращаться. Кроме того, Эльдар был хоть и очень застенчивый и малословный, но чрезвычайно исполнительный и обязательный человек, что я всегда высоко ценил в людях.
— Хорошо. Это возможно, — наконец ответил он.
— К пистолетам мне нужны два глушителя.
— О, конечно, будут.
— Знал, что на тебя можно рассчитывать. Какие сроки?
Эльдар снова задумался, потом неуверенно спросил:
— Нужно быстро?
— Да!
— Тогда можно завтра. Подходит?
— Отлично. Сколько? — Я кивнул, услышав цифру и, немного подумав, добавил: — Вот что, я тебе попозже сброшу сообщение со своего нового номера. Тогда, как всё будет готово, перезвони или напиши на него.
— Хорошо.
— Тогда спасибо и до встречи.
— О да, до завтра…
В трубке раздался щелчок, и я почувствовал удовлетворённость. Конечно, телефон мог прослушиваться, особенно после всех этих мер, связанных с выявлением террористов, но по этому поводу я беспокоился мало — в случае чего, без сомнения, Хельман как-нибудь решит и этот вопрос. Плохо другое — если разговор шёл через него, то оружия я не увижу. Или это не так уж и важно?
Аккуратно поставив трубку обратно на базу, я склонился над ноутбуком и проверил электронную почту, потом открыл новости и нашёл множество заметок о бойне в метро, пожаре и крушении электрички, из которого чудом выбрался. Однако все они были какими-то невнятными, не отражали даже толики реальных эмоций, да ещё и с абсолютно ошибочными додумками. Например, сообщалось о предполагаемой группе террористов, которые совершили всё это в ответ на какие-то там решения правительства, и нескольких известных группировках, которые уже взяли на себя ответственность. Я закрыл окно браузера и снова взялся за телефон, мысленно похвалив себя за то, что давно взял в привычку не записывать, а запоминать все номера телефонов, плодами чего теперь мог успешно воспользоваться. Собственно, к этому меня подтолкнула потеря КПК, с которого я как-то не подумал сделать копию базы телефонных номеров и потом потратил массу времени и сил на восстановление. Это, конечно, удалось, но далеко не в полном объёме, из-за чего мне пришлось побывать в паре не очень приятных ситуаций. Прослушав пиликанье тонового набора, я некоторое время наслаждался какой-то лиричной мелодией, заменявшей привычные гудки и, когда уже хотел сбросить вызов, услышал густой мужской голос:
