Петя сделал так, как его попросил Алексей — отошел за угол и там с нетерпением стал дожидаться его. Алексей медленно направился к тому месту, где недавно стояла девушка. Ему показалось, что она сделала ему какой-то незаметный для окружающих жест — маня его приблизиться к этому месту. Девушка уже скрылась за позолоченной двухметровой калиткой, и охранник запер за ней дверь, как Алексей появился у небольшой березы, рядом с которой находилась недавно девушка. Он внимательно оглядел ветку, на которую указывала девушка, и заметил на ней висящую гроздь белого винограда.
— Что это у тебя? — полюбопытствовал Петя, когда они с Алексеем шли по улице, удаляясь все дальше от перекрестка.
— Это виноград, — ответил Алексей, показав Пете белую гроздь большого сочного и сладкого плода.
— Она, что подарила его тебе? — спросил Петя, и тут же осекся. — Хотя постой, этого не может быть. Она ведь ушла.
— Что, не выдержал? Наблюдал за нами? — спросил строго Алексей.
— Очень мне надо. Ну, да. Совсем немного, в щель.
— Подсматривал?
— Ну, я же твой друг, а друзья…
— Должны все знать друг о друге, — продолжил фразу Алексей. — Ты что, подождать не мог? Любопытной Варваре нос оторвали. Знаешь это?
— Да знаю, знаю, — сказал протяжно Петя, словно ему говорили об этом не в первый раз.
— Ну, хоть звать-то ее как? — вопрошал Петя.
— Наташа, — спокойно ответил Алексей, угощая Петю виноградом.
— Сладкий, давно такого не пробовал.
— Не пробовал, говоришь? — Алексей, как-то странно прищурил взгляд, и это не ускользнуло от внимательного Пети. — Тогда пойдем, знаю я тут неподалеку одно место. Ты собак не боишься? — он посмотрел в детские глаза Пети.
— Собак? — удивился Петя. — Я тебя понял. Пойдем. Что-то аппетит у меня после твоего винограда разыгрался. А ты знаешь, что когда я голоден, то не успокоюсь, пока не достану, что ни будь поесть.
И друзья пошли более порывисто, и вскоре свернули направо, где располагался яблочный сад.
Алексей еще не раз проходил по проселочной дороге, мимо роскошного особняка, высматривая в нем Наташу. Теперь, он с трепетом в сердце и теплым беспокойством сознания, ожидал ее увидеть, но каждый раз, когда это было возможным, и девушка появлялась на улице с собачкой, неподалеку от нее всегда находился очередной охранник, пристально, словно через рентген-аппарат оглядывая Алексея с ног до головы, и с отвращением отворачиваясь от него, когда Алексей удалялся на безопасное расстояние от девушки. В просторном дворе особняка, где жила Наташа, красовалась новая иномарка, фирмы BMW, черного цвета, с необычным номером в виде трех семерок. Алексей хранил в левом кармане скелет виноградной грозди — в память о теплом и нежном взгляде Наташи, и с надеждой в сердце, заговорить с ней наедине.
Как-то вечером, после тренировки в зале, он остался наедине с мастером Ченом.
— Вы что-то грустный в последнее время, — сказал Алексей, обращаясь к своему учителю.
— Я понимать тебя. Тяжёло, грусть эта нести, — ответил Чен.
— Но, что случилось, мастер Чен?
— Много учеников покидать тренировать и уходить в банда, бригада. Это пухао, — он с грустью в глазах, посмотрел на Алексея. — Но ты не покидать учение?
— Никогда, учитель. Вы моя единственная надежда. Кроме того, у меня есть пару незавершенных дел на этом свете, — Алексей сжал свои детские губы.
— О месть думать? Это плохо, — спокойно произнёс кореец.
Алексей отвернулся и опустил голову.
— Тяжкую ношу носить ты, — немного помолчав, он продолжил. — Два дня назад пришли ко мне три человек в кожа куртках, очень крупные. Сильно ругаться. Они хотеть от меня деньжа. Сказали, я работать на их земля. Не дал я. Они драться со мной. Пришлось их успокоить. Я не хотеть этого. А вчера, вечер, приезжать на джипе целый машина таких. Их главный хорошо, приветливо говорить со мной. Хотеть, что бы я работать на его босс — учить его ребят драке. Я вежливо отказать. Тогда он спрашивать о тебе. Я ничего ему не отвечать. Он разозлился. Сказал, что бы я ехать на мою родина. Вот я и думать, ехать на моя родина, повидать наставника надо, родных. Едем вместе.
— Я обязательно потом приеду. Сейчас я спешу учитель. Время уже одиннадцать вечера. Мне домой надо. Дед заболел, высокое давление, надо ещё купить лекарства. Да и моя бабушка стала еле передвигаться, пропадут они без меня, — сказал Алексей.
— Тебе нужна деньжа? — предложил мастер Чен.
— Нет, учитель, у меня есть. Я к вам завтра на тренировку приду, правда с опозданием, дела есть.
Однако их встрече не суждено было произойти. На следующий день, Алексей, как всегда спешил на тренировку. Подойдя к месту, где находится двух этажный флигель, в подвале которого был расположен небольшой спортивный зал, Алексей увидел, что здание было охвачено пламенем огня. Пожарные не успевали гасить огонь. Собралось много людей — жильцов, случайных прохожих. Чужая беда всегда привлекает. Алексей не знал, что делать. Чена возле спортзала он не обнаружил, тогда Алексей решил отправиться к месту жительства мастера.
Входная дверь была приоткрыта. Внутри квартиры, которую снимал его учитель, было всё перевёрнуто верх дном. Мебель была опрокинута и разбита, на полу была чья-то кровь. В углу комнаты и возле двери в кухню лежало трое здоровых мужчин. Рядом с одним из них, лежал пистолет. Выйдя из квартиры, Алексей заглянул в тайник, о котором ему рассказывал Чен. В нём он обнаружил ключи от входной двери в квартиру и коротенькое письмо, адресованное ему. Учитель, по-видимому, очень торопился и потому написал неразборчиво.
«Дорогой Алёша. Дорог ты мне, как родной сын. Когда ты будет читать это письмо, я уже быть далеко, высоко в неба, на самолёт. Они не оставить меня, и они следить за мной. Я отправиться к родным местам в Корею, затем посетить моего наставник в Хайдене, в Китай.
Тяжело время настать у твоей Родина. Я чувства, что много беда будет. Я не хотеть отдать своё искусство для плохих людей.
В конце письмо ты найти мой адрес. Приезжать ко мне, буду ждать. Тебе надо много учиться. Будь терпелив и уважай старых людей, не используй силу, не обдумав её путь. Не дай злу овладеть тобой. Потеряй смысл и ты найдешь свой путь.
И последнее. Не бери грешные души, они не ведать, что творить, ими управлять зло. Береги и заботься о своих стариках, они соединять тебя с добром на этой Земля. Любовь к ним уравновесит ненависть и зло внутри тебя. Твой учитель Чен Бен Рок».
4. Каратэ — страшная сила
В стране веяло новыми сомнительными и тревожными переменами, и вместе с этим, словно в ожидании чего-то необычного, появились новые боевые искусства, перед которыми начала заискивать молодежь, поклоняясь, уважая и восторгаясь. В зале было невыносимо душно, казалось, что кислород вовсе покинул помещение, уступив место людскому поту и углекислому газу. Зайдя внутрь просторного зала, Алексей остановился и молчаливо несколько минут наблюдал за причудливыми резкими движениями людей в белых одеяниях заполонивших помещение. К Алексею подбежал крупный парень, увалень.
— Когда ты заходишь в зал, надо говорить «ос», — грубо произнёс парень, пялясь на новичка.
— Я не знал этого, — невозмутимо ответил Алексей.
— Так вот, запомни. Ты, наверное, новенький?
— Да, первый раз пришел.
— Хочешь стать сильным?
— Не знаю, — произнёс Алексей.
— Как, не знаешь?! — удивился увалень и скривил физиономию. Он еще раз оглядел худое тело Алексея.
— Я не уверен, что это придаст мне необходимую силу, — произнес Алексей.
— Отправляйся в раздевалку и переоденься в спортивную форму, — с раздражением сказал парень. — Узнаешь. Не умеешь — научим, не хочешь — заставим.
Через десять минут, человек пятнадцать в белых кимоно уже стояли в спортивной форме на площадке, готовые к тренировке. Отличался от основной белоснежной, словно на параде, массы учеников лишь один, на нем были надеты старенькая футболка и слегка надорванные спортивные штаны. Это был Алексей. Несколько сконфуженно он стоял с краю шеренги.
— Ос! — громко произнёс тренер, выставив, при этом, свои руки, с крепко сжатыми кулаками, перед собой. Лицо его выражало ненависть и непонятно откуда взявшееся злобу и раздражение.
— Ос! — ответили все хором. Эхо пролетело по стенам и вмиг угасло.
Алексей сделал вид, что произнес это новое слово, вместе с остальными.
— Эй ты, новенький, — тихо произнёс его сосед. — Меня зовут Артём.
— А меня Алексей.
— Нас учат быть уверенным и ничего не бояться, — почти шепотом произнёс Артём. — Кроме того «ос» надо говорить чётко и громко. «Ос» не «ос», а всё равно получишь в нос. Будь готов к любым неожиданностям парень. Учимся в спартанской обстановке, приближенной к реальности.
