Алексей уже выходил на улицу через боковую дверь, как вдруг путь ему преградили трое бойцов. Они уже были готовы напасть, но не тут-то было. Алексей опустил Светлану на пол, поднял автомат, спрятанный в целлофановом пакете, и направил его на братков. Они сразу поняли, что внутри, и замерли в нерешительности. Погибать в расцвете лет им не хотелось.
— Ни с места, а то урою, — процедил Коновалов сквозь зубы и хотел нажать на курок, но помедлил. Бандиты стояли, как гипсовые изваяния в парке культуры и отдыха, и даже не дышали. Леха, пропустив Светлану, Виктора и Катю вперед, наблюдал за ними. Парни даже не шелохнулись под зорким присмотром «калашникова», и Алексей без помех вышел из здания. Прошел несколько шагов спиной вперед, держа братву на мушке. Когда его друзья удалились на безопасное расстояние, он опустил оружие, повернулся и бросился бежать.
Опомнившиеся бойцы выхватили автоматы и, не соображая, что творят, открыли огонь вслед Коновалову. Автоматные очереди ужасающим эхом покатились над вокзалом. Даже Герман вздрогнул от неожиданности. Он понял, что кровавый конфликт, которого он всеми силами старался избежать, случился. Началась кровавая бойня.
Пули роковым градом засвистели над головами мирных граждан. Люди в панике бросились кто куда. Проворная старушка, задрав подол, сиганула вниз с перрона и плюхнулась на поднимающегося с земли мужичка. Оседлала его, схватила за окладистую бороду и чудом удержалась на плечах. Мужик очень испугался, дико закричал и галопом побежал по рельсам.
В сумятице обезумевшие от ужаса люди, врезаясь друг в друга, падали на асфальт, следующие, спотыкаясь о первых, заваливались им на головы, образовывая большие копошащиеся кучи. Паника охватила площадь, со всех сторон слышались крики, стоны, призывы о помощи. Через несколько секунд после начала кровавой бойни на перроне не осталось ни одного стоящего человека. Кто-то улепетывал со своей поклажей, а кто-то залег между сумками, укрылся за чемоданами. Многие залезли в вагоны и под них.
Виктор бежал вдоль поезда и что было сил тянул за собой двух девочек. Леха несся следом, все время оборачиваясь и держа бандитов в поле зрения. Наконец, когда площадь очистилась от толпы, они оказались как на ладони, и Алексей получил возможность дать им достойный отпор.
Братаны неслись следом и на бегу перезаряжали автоматы. Коновалов обернулся, поднял «калашников» и дал три короткие очереди по ногам отпетых ублюдков. Пули скосили преследователей, как острый серп спелые ржаные колосья.
Трое бандитов покатились по перрону, свалились вниз на головы испуганных пассажиров и попали им в лапы.
— А, — заорал здоровенный мужик, сбитый толпой с платформы, — это ты в нас стрелял! — Он размахнулся и врезал одному братану кулачищем в башку. Тот оправдаться не успел и был вырублен с первого удара. Еще двоих отморозков постигла та же участь.
Люди набросились на них и стали отвешивать кто пинки, кто оплеухи, а кто и дубасить всем, что под руку попадется. Один щуплый на вид мужичонка выдрал из грунта шпалу и начал размахивать ей.
Герман и Фома видели, как легко и жестоко отомстил Коновалов за посеянную панику, и затрепетали от злости.
— Стреляйте в него, стреляйте! — заревел бандитский босс, и два десятка отморозков, вскинув автоматы, открыли ураганный, сметающий все на своем пути огонь по Алексею Коновалову. Однако он был уже далеко, на расстоянии ста метров, и за долю секунды до залпа сумел обежать стоящий на перроне столб и прижаться к нему спиной. Сотни пуль ударили в бетон, выбивая из него искры. Находящегося еще дальше Виктора и девочек они не достали, так как те успели запрыгнуть в открытую дверь вагона поезда. Обезумевший от страха проводник, не спросив билетов, уступил им место, и они забились в угол в тамбуре.
— Там дядя Леша, — испуганно выпалила Катя и указала рукой на дверной проем. Проводник не понял ее возгласа и попытался закрыть дверь.
— Не закрывайте, там наш друг, и его убьют, если он не сядет в поезд, — закричал Демин, и этот вопль отчаяния подействовал на железнодорожника отрезвляюще. Он оставил дверь в покое и отошел в глубь тамбура, ожидая дальнейших указаний. А поезд уже тронулся и, медленно набирая скорость, покатился по рельсам.
Алексей стоял за столбом и ждал, когда у бандитов кончатся патроны и они начнут перезаряжать оружие. Он надеялся, что плотность огня в этот момент снизится и у него появится единственный шанс добежать до открытой двери удаляющегося вагона. А поезд набирал скорость, и расстояние между Коноваловым и спасительной дверью неумолимо увеличивалось.
Бандиты стрелять умели, но вояками они были хреновыми, и поэтому настало мгновение, когда у них у всех одновременно кончились патроны. Автоматный треск на несколько мгновений стих. Алексей с радостью подумал о том, что теперь он получает шанс выжить, выставил из-за столба автомат и нажал на курок. Одновременно с этим он рванулся вдогонку за ускоряющим ход составом.
Он бежал что было сил, на бегу отстреливаясь из автомата. Он стрелял на ходу, вслепую и тем не менее ранил троих братков. Бойцы с криками и матом бросились врассыпную. Один раненный в ногу братан потерял равновесие и ткнулся спиной в набирающий скорость поезд. От сильнейшего удара он взлетел в воздух как птица и, пролетев десять метров, прибетонился в основание столба. От умопомрачительного удара череп его треснул, и на асфальт вытекли серые, вязкие мозги. Столб покачнулся, зашатался и немного согнулся. Видевшего смерть своего «кулака» Германа чуть не стошнило.
А Алексей догонял поезд. Патроны у него кончились, и он отбросил уже ненужный автомат. Без него ему стало легче бежать, и он, поддав жару, догнал вагон, потянулся и вцепился рукой за кромку полуоткрытой двери. Так как скорость поезда заметно увеличилась, Коновалов уже не смог перебирать ногами по асфальту перрона и повис, как флаг на флагштоке. Он сумел дотянуться и уцепиться за дверцу второй рукой, но сам залезть в тамбур не смог бы никогда.
Увидев своего пуленепробиваемого друга живым и невредимым, Витек несказанно обрадовался. Подбежал к нему, наклонился, схватил за шиворот и помог забраться внутрь.
— Фу, еле ноги унес, — выдохнул запыхавшийся Леха и с улыбкой осмотрел всех присутствующих. — Думал не добегу, погибну в расцвете лет, и меня похоронят в чистом поле…
— Ты чего, Леша? — Витя удивленно посмотрел на него. — Ты не ранен, тебе пуля в голову не попала?
— Нет, а что? — удивился Коновалов.
— Ничего, просто ты так заговорил…
— Как заговорил? — удивился амбал.
— Никак, закрывай, — скомандовал Демин проводнику, и тот послушно нажал на кнопку. Герметическая дверь наглухо захлопнулась, и в тамбуре стало тихо. Грохот и ветер остались снаружи, а внутри воцарились тишина и спокойствие.
— Пошли в вагон, отдохнем, поедим чего-нибудь, — предложил Витя и помог Лехе подняться.
— Ваши билеты? — вдруг робко спросил проводник и заискивающе осмотрел всю компанию.
Витя достал из сумки сто долларов и отдал железнодорожнику.
— Этого мало, вас ведь четверо.
— Как мало? — удивился Витя. — Хватит.
— У нас суперсовременный скоростной поезд, и билеты на него стоят по сто долларов каждый, как на самолет.
— А какой это поезд? — вдруг спросил Коновалов, и в груди у него что-то екнуло.
— Это «Голубая стрела», скоростной поезд, идущий из Москвы в Санкт-Петербург. Это его второй рейс, — ответил проводник.
У Алексея поджилки затряслись, и он чуть не рухнул на пол. Он понял, что попал на второй рейс того самого смертоносного поезда, девять лет назад унесшего жизни его жены и годовалой дочери.
— Как второй рейс? — выдавил из себя Леха.
— Первый состоялся пять дней назад и прошел успешно, хотя девять лет назад он закончился трагически, — начал проводник. — Тогда произошла ужасная авария. Но инженеры кое-что улучшили, доработали, и теперь поезд полностью безопасен. Даю вам слово.
— Это рок, страшный рок, — процедил сквозь зубы Леха, — и не надо было нам садиться в этот скоростной катафалк. Лучше бы меня братки шлепнули.
— Этот поезд прошел испытания, и он полностью безопасен, — затараторил проводник, — доплатите триста долларов и можете ехать.
— А можно выйти из этого чертова поезда? — съязвил Леха.
— Нельзя. Платите за билеты.
— А если не заплатим?
— Тогда я ваc высажу на первой же остановке, в Твери, и сдам в милицию.
— А раньше высадите? — не унимался Алексей.
— Нет.
— Леха, этот поезд безопасен, — добавил Витек, — проводник сказал. Давай уедем на нем подальше, и дело с концом.
— Мы уже едем, и деваться нам некуда, так что плати, — покачал головой друг.
— Вот так бы и сразу, — приободрился разбогатевший на четыреста долларов проводник. — Занимайте любое купе, так как вагон полупустой.
