Ознакомительная версия.
Найденную случайно избушку парень и девушка воспринимали как некую достопримечательность в безопасном таежном уголке, куда они забрели на досуге. Несмотря на весьма солидную экипировку, выглядели эти двое так, будто только что сошли с теплохода, чтобы посмотреть на диковинку, включенную в экскурсионную программу. И еще у них не было рюкзаков; это значило, что где-то недалеко разбит лагерь. Возможно, там еще есть люди.
Ролан понимал, что обнаружен, но калитку открывать не торопился. Сходил к умывальнику с зеркалом, причесал волосы и бороду, надел чистую камуфлированную куртку, спрыснулся одеколоном. Может, он и отшельник, но не дикарь. Автомат повесил на плечо, рукой завел его за спину. Может, и не стоило брать с собой оружие, но что, если на него готовится нападение? Может, эти двое с собакой – какая-то хитрая приманка?
Он открыл дверь и вышел к незваным гостям. Парень и девушка смотрели на него удивленно, как будто не человек появился перед ними, а медведь с горшком меда под мышкой. Казалось, его появление лишило их дара речи. Даже собака перестала гавкать. На Ролана она смотрела так, словно он собирался бросить ей сахарную кость.
– Do you speak English? – с насмешкой спросил Тихонов.
Они дружно мотнули головами.
– Sprechen sie Deutsch?
Тот же ответ.
– Parlez-vous franзais?
– Э-э… Нет.
– А чего тогда молчите, как иностранцы? Может, вы инопланетяне?
– Да нет, отсюда мы, с этой планеты, – скованно улыбнулся парень.
– А если точней?
– Если точней, то из Краснодарского края.
– Я-то думал, вы с Луны свалились, а вы, оказывается, из самолета десантировались…
– Нет, не из самолета, – глянув на парня, зажато засмеялась девушка. – На машине приехали… Нам говорили, что здесь совершенно дикие места…
– А разве нет?
– Ну, вообще-то да. Последние сто километров вообще никого не встречали. А тут вы…
– Не переживайте, я сейчас исчезну.
Ролану нравилось говорить и слышать свой голос. За последние два года это был первый случай, когда он мог с кем-то поговорить… Ну, не считая коротких реплик, адресованных к одушевленным и не очень вещам, что его здесь окружали. Он мог похвалить печку за то, что она хорошо грела, рыбу за то, что хорошо ловилась, отматерить комаров, которые лезли в глаза. Но все это не то.
– Как это исчезнете?
– Да так. Я ваша галлюцинация. Грибы, случайно, не жевали?
– Какие грибы?
– Травку не курили?
– Нет. И даже колеса не глотали.
– Значит, здесь где-то тектонический разлом земной коры, аномальная энергетика, веселящий газ… Сами за меня придумайте, а я пошел.
Ролан задом вошел в калитку, чтобы не выставлять напоказ сдвинутый за спину автомат. Калитку за собой закрывать не стал и дверь в дом тоже. Сел за стол, ложкой из тарелки зачерпнул жижу с растолченной в ней рыбной мякотью.
Туристы не заставили себя долго ждать. С опаской зашли в дом, привязав собаку к столбу смотровой вышки.
– Что, не исчез? – спросил Ролан, откусив от черствой лепешки.
– Нет, – осматривая единственную в доме комнату, мотнула головой девушка.
Печь, сложенная из речных камней, чугунная буржуйка, стол, скамья, такая же грубо сколоченная лежанка, покрытая оленьим мехом… На стене над ней висела шкура медведя с чучелом головы. Пол был застелен шкурами, у двери висели лосиные рога, на которых пылились самодельная шапка и ватники. Вяленой рыбы и сушеных грибов здесь не было, все это хранилось в фургоне, что стоял во дворе между тыльной стороной дома и забора. Тихонов никогда не исключал такого вот визита, поэтому машина была плотно прикрыта ветками.
– Ну, тогда присаживайтесь, – Ролан показал на стол. – Чем богаты, как говорится…
Он взял с полки тарелки, налил гостям ухи, кивком головы показал на тарелку с холодными лепешками.
– Э-э, мы не голодны. – Девушка с сомнением глянула на еще дымящееся варево.
– Не хотите, как хотите, – не стал настаивать Ролан.
– Почему не хотим? Хотим!
Парень взял ложку.
– Маску сними, – насмешливо глянул на него Ролан. – Комары донимают?
– Не то слово… Вкусно!
– Да ладно, вкусно. Лука нет. Лук здесь не растет, а без него не очень хорошо…
Девушка тоже сняла маску, вооружилась ложкой и показала, насколько она сыта. Хлебала так смачно, что Ролану захотелось подлить себе в тарелку. Только кастрюля была уже пуста. Он привык готовить только на себя, а тут гости…
– Комаров у вас мало, – заметил парень.
– Сруб еще свежий, смола на бревнах не засохла, они этот запах не любят…
– А что за крест у вас во дворе? – спросила девушка.
– Ты же не думаешь, что комаров отгонять? – улыбнулся Ролан. – Кстати, если уж про крест речь зашла, то давайте познакомимся.
Девушку звали Марина, парня – Сергей.
– А вы отшельник? – спросила она.
– Что-то вроде того, – кивнул Ролан, глянув за печку, где стоял автомат.
По большому счету он для того и устанавливал крест, чтобы его принимали за набожного отшельника. Скрылся в таежной глуши от суетного мира, богу молится, о вечности размышляет, и нечего у святого человека документы спрашивать, выяснять, откуда он. На такое к себе отношение и был расчет.
– А зачем так далеко забрались?
– Чем дальше от людей, тем громче молчит бог, – деловито огладив бороду, ответствовал Ролан.
– Громче молчит?
– Бог с нами без слов разговаривает. Умеешь слушать тишину – сможешь поговорить с ним, не умеешь – лучше и не пытайся.
– А мы вам не помешали? – спросил Сергей.
– Ну, вы же ненадолго. Сегодня здесь, завтра бог знает где.
– А вы знаете, где мы будем? Если вы с богом умеете разговаривать, то, может, про нас узнаете?
– А зачем? У вас своя дорога, у меня своя.
– Ну, может, с нами что-то случится…
– А с вами может что-то произойти? – настороженно посмотрел на парня Ролан.
– Ну, вдруг волки нападут.
– Двуногие? Четвероногие?
Уж не от правосудия ли скрываются эти двое? Или от лихих людей прячутся в таежной глуши?
– Четвероногие…
– Четвероногие летом не нападают. Они сейчас сытые. Это у людей так бывает, что чем больше сытости, тем больше зла. И убивают друг друга почем зря… Может, вам кто-то угрожает?
– Да нет, никто, – в раздумье пожал плечами Сергей. – Просто места здесь дикие. Палатки у нас… Вдруг медведь к нам залезет или тигр…
– Какие тигры? Это хоть и тайга, но не уссурийская. Ангарская здесь тайга.
– Скорее тунгусская, – покачал головой парень. – Тут Подкаменная Тунгуска недалеко, где Тунгусский метеорит упал…
– Может, вы небесный камень ищете? – вслух предположил Ролан.
– Нет, – качнула головой Марина, но Сергей незаметно толкнул ее локтем. Вернее, думал, что незаметно. – То есть да…
Ролан посмотрел на нее с ироничной улыбкой. Не поверил он этому сумбурному объяснению. Что-то ищут здесь эти молодые люди, но точно не осколки метеорита.
…В армии Ролана учили ходить по лесу бесшумно. Не сказать, что этой науке уделялось много времени, но сам наставник, командир разведроты капитан Данилов, умел передвигаться незаметно. Вернее, Ролану тогда казалось, что умел. Сейчас бы к нему не то что человек, не смогла бы подкрасться даже рысь. Что там Данилов… Тихонов научился передвигаться по тайге бесшумно, скрываясь за деревьями и кустарником, на охоте без этого никак. А без охоты сыт не будешь.
Но сейчас он выслеживал не зверя, а людей. Ему было интересно знать, чем занимаются туристы, которые разбили лагерь неподалеку от его заимки. Он подошел к ним очень близко и сейчас прятался за кривым, склонившимся над водой кедром.
Их было четверо: уже знакомые Ролану Сергей и Марина и взрослый уже мужчина с девушкой лет двадцати пяти. Женщины сидели на берегу, о чем-то разговаривая меж собой и беспрестанно отмахиваясь от гнуса; чуть в стороне дымился костер, над которым висел котелок. Марина помешала варево и вернулась к своей спутнице.
Если в котелке варилась уха, то можно было предположить, что мужчины рыбачили. Согнувшись в поясе, в резиновых сапогах они стояли на шумном речном мелководье, процеживая воду через большие сита, что держали в руках. Можно было бы подумать, что это приспособления для ловли рыбы.
Сергей поднял свое сито, пальцами перебрал застрявшие в нем камушки и вдруг с ликованием подпрыгнул, подняв брызги:
– Глядите!
Мужчина подошел к нему, взял из пальцев тускло блестящий на солнце комочек, с завистью осмотрел. Подбежали девушки, забрали у него добычу, завизжали от восторга. Больше всех радовалась Марина: Сергей ее парень, и это их общая находка.
И не рыба это, а золотой самородок, причем довольно крупный.
Ролан наблюдал за ними еще час, и за это время незваные старатели добыли несколько золотых крупиц. Похоже, дела у них шли неплохо.
Он почему-то подумал, что вечером эти люди пожалуют к нему в гости. Сергей и Марина обещали принести фрукты, овощи, картофель, кетчуп, колбасу и сыр в обмен на вяленое мясо и рыбу. А еще сегодня заяц в силки попался, и на ужин Ролан собирался его потушить в казане.
Ознакомительная версия.
