– Считаю до трех! – сухо бросил Михайлов. Его автомат по– прежнему свободно болтался у него на плече. – Раз!.. Два!..
Безбородов не стал ждать, когда прозвучит «три». Сделав последний шаг назад, он молниеносно развернул пистолет дулом к себе, а в следующую секунду грянул выстрел. Спецназовцы застыли на месте. Тело полковника с размозженной головой грузно рухнуло на пол.
* * *
Четверг. 19 часов 33 минуты
– О чем ты говоришь, Витек? – Лебедев не сводил с Храпа глаз. – Хочешь сказать, что у тебя реакция быстрее, чем у меня?
Они по-прежнему стояли, нацелив оружие друг на друга. Дмитрий лишь спустился на пару ступеней вниз, а Храп так и остался стоять рядом с телом добитого им Звонарева. Он кровожадно осклабился.
– Хочешь испытать меня, Диман? Нам давно с тобой уже стоило это выяснить. Один на один…
– Ну, давай.
Указательный палец Лебедева плотнее обхватил спусковой крючок.
– Нет, не так. Выясним это без волын. Если ты, конечно, не боишься.
С этими словами он первым опустил ствол, а через секунду и вовсе бросил оружие себе под ноги. Отшвырнул его подальше носком ботинка. Гостеприимно распахнул руки. Лебедев поколебался мгновение, а затем тоже швырнул пистолет за лестничные перила.
– Другое дело.
Храп начал подниматься вверх. Лебедев не стал дожидаться, когда противник первым нападет на него, и выбросил ногу вперед, целясь Виктору в голову. Храп успешно ушел от этого выпада, нырнул вниз, и его тяжелый кулак впечатался в бедро Дмитрия. Последний с трудом удержал равновесие, но Храп на этом не остановился. Мгновенно сблизившись с неприятелем, он нанес ему сразу два точечных удара. В живот и в шею. Лебедев сложился пополам. Храп схватил его за волосы и шмякнул лицом об колено. На брюках Виктора остались следы крови. Лебедев покатился вниз по лестнице и растянулся рядом с нижней ступенькой по соседству со Звонаревым и Децалом.
Храп легко перемахнул через перила и приземлился на кафельный пол холла. Дмитрий с трудом приподнимался на локтях. Храп приблизился к нему.
– Я полагаю, вопрос о том, кто из нас чего стоит, снят? – на губах у Виктора по-прежнему играла злорадная усмешка.
Он поддел Лебедева носком ботинка, заставив того перевернуться на спину. Затем шагнул вперед и поставил подошву на кадык поверженного противника. Надавил. Дмитрий захрипел и двумя руками ухватил Храпа за щиколотку. Однако оторвать ногу от своего горла оказалось не так просто.
– Я так клопов давил в своей общаге после увольнения, – поделился Храп. – Скажи мне, что они чувствовали, Диман.
Давление подошвы на горло усиливалось с каждой секундой. Дмитрий чувствовал, что слабеет. Однако ему удалось изловчиться. Перенеся вес тела на плечи, он вскинул обе ноги вверх и ударил Виктора в грудь. Храп отшатнулся. Лебедев тут же откатился в сторону и поднялся с колен. Усилием воли заставил восстановиться собственное дыхание.
– Прытко, – прокомментировал его действия Храп и вновь двинулся на противника.
Лебедев принял боевую стойку. Первый удар Храпа, нацеленный ему в лицо, он успешно блокировал. Затем с такой же легкостью отвел и взвившуюся в воздух ногу неприятеля. Когда же Виктор слегка сгруппировался, а затем предпринял попытку подцепить Дмитрия мощным апперкотом, Лебедев жестко перехватил его руку и взял ее на излом. Выброшенное вверх колено врезалось Храпу в грудь. Затем носком ботинка Лебедев добавил ему в голову. Храп не удержался на ногах и рухнул на пол лицом вниз. Моментально перевернулся. В руке у него блеснула остро отточенная сталь армейского ножа. Дмитрий не мог сказать, откуда Храп выудил холодное оружие, но теперь это уже не имело значение.
Оказавшись на ногах, Виктор клинком описал в воздухе полудугу, но это было сделано скорее для устрашения, чем в попытке поразить противника. Лебедев выжидал.
Храп кинулся на него, сделал обманный выпад и тут же предпринял попытку провести подсечку ногой. Дмитрий не купился на его финт. Подпрыгнув, он с разворота ударил Храпа ногой в лицо. Кровавая слюна веером прошлась перед глазами Виктора. Он перехватил нож острием вниз, предугадав дальнейшие действия неприятеля, но опоздал лишь на долю секунды. Лебедев прошел низом, припал на одно колено и впечатал кулак в паховую область Виктора. Глаза братка округлились, на губах замер немой крик. Дмитрий распрямился, как пружина, ударил Храпа под подбородок и тут же локтем в грудь. Бывший сослуживец подался сначала назад, а потом начал заваливаться на Лебедева. Дмитрий легко ушел в сторону, захватил голову Храпа и дернул ее на себя, ломая шейные позвонки. Нож выскользнул из пальцев Храпа, упал на пол, а уже через мгновение его накрыло и мертвое тело самого Виктора.
Лебедев отер кровь с лица тыльной стороной ладони.
– Вот теперь вопрос снят, Витек, – мрачно произнес он. – Окончательно.
Слегка пошатываясь, как моряк, идущий по палубе, Дмитрий двинулся к выходу из особняка Архангела. Толкнул дверь плечом и остановился на крыльце. Мелкие капли дождя упали на его коротко стриженую макушку.
* * *
Четверг. 23 часа 34 минуты
– Я могу с ним поговорить? – Лебедев неловко топтался на одном месте и избегал смотреть в глаза девушке.
Медсестра окинула визитера пристальным взглядом с головы до ног. Внешний вид молодого человека не внушал доверия. Но его пропустил главврач по звонку кого-то там сверху.
– Можете, – ответила девушка после паузы. – Только не очень долго. Хорошо? Ему сейчас крайне необходим покой. Он только час назад пришел в себя после операции, и… Я сделала ему укол и поставила систему.
– Он будет жить, – Лебедев робко улыбнулся.
– Я думаю, вам лучше спросить об этом врача.
– Я спрашивал, но никакого конкретного ответа не получил. Все врачи так туманно изъясняются?
– Мы не хотим лишний раз никого обнадеживать, – медсестра и сама не заметила, как невольно причислила себя к высшему докторскому персоналу. – Но если вас интересует лично мое мнение…
– Да, очень интересует.
– Думаю, ваш друг выкарабкается. Организм у него оказался на редкость крепкий.
Девушка отошла от Лебедева и продефилировала к своему рабочему месту за столом. Дмитрий проводил ее взглядом и только после этого осторожно приоткрыл дверь в палату по номером «четыре». Белый халат едва не сполз с его могучего плеча, но Лебедев вовремя подхватил его и вернул на прежнее место.
В палате лежал всего один человек. Из-под простыни виднелась его голова. Справа тянулась прозрачная трубка, подсоединенная к флакону с раствором, установленному на штатив. Лунный свет падал через окна на лицо больного, и от этого создавалось еще более жуткое впечатление. Во всяком случае, так показалось Лебедеву. Глаза мужчины были закрыты.
Дмитрий приблизился к койке больного и наклонился.
– Николай Васильевич!..
К невероятному его облегчения, Верпаховский разлепил веки. Взгляд его был блуждающим, но по истечении нескольких секунд он сумел-таки сфокусироваться на посетителе. Губы тронула едва заметная улыбка.
– Рад тебя видеть, рядовой, – майор говорил тихо, но Лебедев отлично слышал каждое слово. – Живой, значит?
– Живой, Николай Васильевич, – Лебедев снова поправил сползающий халат.
– И я живой. Вот только покромсали немножко. Но сколько раз меня так кромсали. Подумать страшно… Ну, как все прошло, Дима? Как Ира?
– Все в порядке, – сдержанно произнес Лебедев. Он прекрасно видел, насколько слаб его бывший командир и уже успел пожалеть о своей настойчивости, уговаривая медсестру пропустить его в палату. – Я сделал все, как вы сказали. Никаких особых проблем и не возникло. Когда вас выпишут, я с удовольствием поведаю вам эту историю.
– Ну, добро, – согласился Верпаховский. – Скажи только… Ты расправился с ними со всеми? Никого не оставил?
– Ни одного человека.
– Хорошо.
Майор снова закрыл глаза. Грудь его мерно вздымалась в такт дыханию. Минуты две Лебедев стоял молча. Затем решив, что Верпаховский заснул, он на цыпочках двинулся к выходу. Однако Дмитрий не преодолел и метра, как майор сам окликнул его. Бывший собровец оглянулся. Глаза Верпаховского по– прежнему были закрыты.
– Было приятно поработать с тобой снова, рядовой, – глухо произнес майор.
– Мне тоже, – Лебедев улыбнулся.
– Когда меня выпишут, зайди в Управление. Думаю, нам будет о чем поговорить.
– Так точно!
Пользуясь тем, что Верпаховский не может видеть его жеста, Дмитрий шутливо козырнул бывшему командиру. Затем покинул палату и осторожно прикрыл за собой дверь. Снял белый халат и повесил его на руку.
Медсестра сидела на том же месте за столом. Лебедев подошел к ней и остановился напротив. Девушка подняла глаза.
– Как вас зовут? – спросил Дмитрий.
– Людмила.
– Очень приятно, – Лебедев откашлялся, прочищая горло. – У меня к вам огромная просьба, Людочка. Вы приглядывайте за ним. Ладно? – он качнул головой в сторону четвертой палаты. – И если будет что-то нужно. Ну, лекарства там или еще что– нибудь. Вы не стесняйтесь, обращайтесь ко мне. Я оставлю номер телефона.
