– Все равно… Деньги… Их не вернуть… Все напрасно!
Она схватилась рукой за горло и судорожно глотнула воздух, но тут же взяла себя в руки и сказала:
– С тетей Аней мы жили хорошо… Что называется, душа в душу. И вот как-то примерно за месяц до кончины, почувствовав себя плохо, она достала шкатулку, где хранились разные документы. Показала мне известную вам бумажку и взяла клятву, что в случае ее смерти, я передам эту бумажку человеку, который приедет сюда во второй половине июля 1988 года. За услуги тетка оставит мне в наследство дом. Более она не сочла нужным ничего рассказывать, хотя меня и сжигало любопытство. Но позже я догадалась, в чем дело: в таинственной бумаге указывалось место, где зарыто нечто. У тети же сын-рецидивист, ограбивший в 1975-м, где-то под Курском, инкассаторов и пропавший затем вместе с огромными деньгами. Для меня все стало ясно, как божий день!
Женщина снова перевела дыхание, прикрыла глаза и картинно приложила ладонь ко лбу.
– Вам плохо? – участливо поинтересовалась Наташа.
«Гвоздкова» внимательно посмотрела на следователя и высокомерно ответила:
– Все в порядке, милочка!
– Тогда продолжайте, – чуть поморщился Ерофеев, нетерпевший фамильярности.
«Маргарита Сергеевна» слегка пожала плечами:
– Потом тетя умерла… Незадолго до этого я случайно познакомилась с Бубенцовым. Мы… – она помедлила, подыскивая слово, – подружились, переписывались. При следующей (после смерти тети Ани) встрече я и поделилась с Юрием своими открытиями. Женщине в одиночку, знаете ли, такое дело не осилить. Так вот, мы решили, что человек тот либо сам Ефим, либо кто-то из его приятелей, находящихся до сих пор, вероятнее всего, в заключении, Все последующие события подтвердили нашу догадку. Мы также рассудили, что он знает, где находятся деньги, но не имеет доставшегося нам плана…
«Гвоздкова» встрепенулась и с вызовом воскликнула:
– Господи! Как я всю жизнь мечтала выбраться из нищеты, а тут – такой шанс! Естественно, я за него ухватилась… Юрка понимал, что гость может оказаться весьма опасным и предложил взять «в дело» Петренко в качестве «грубой физической силы», как он сам выразился. Кстати, не надо уж считать меня такой кровожадной: не я, а Бубенцов еще тогда намеревался оставить приезжего «с носом» и прибрать все деньги целиком… Хотя…
«Маргарита Сергеевна» криво усмехнулась и с чувством добавила:
– Хотя я не возражала. На черта нужны конкуренты? Да! Так было, и я ни о чем не жалею, слышите?!
«Гвоздкова» нервным движением выхватила из лежащей на столе пачки сигарету и закурила, чиркнув спичкой и демонстративно отвернувшись от протянутой Ерофеевым зажигалки. Руки ее едва заметно дрожали.
– Как мы и предполагали, обнаружив опустевший дом, Коля бросился искать мой новый адрес. Нашел, надо сказать, на удивление, быстро… И, когда заявился в больницу, мне ничего не оставалось, как привести его к себе на квартиру. Потом зашел Юра. Он, как и уговаривались раньше, назвался моим братом и сразу перешел к делу, выставив «план» против «ключа», а деньги – пополам. Коля сперва не соглашался: у него, де, вторая часть плана плюс – место. А потому при таком раскладе он рассчитывает, как минимум на две трети суммы. Еще Коля припугнул, что он здесь не один и готов ко всему.
Женщина глубоко затянулась и, пустив струю дыма в потолок, казалось, с искренним сожалением покачала головой.
– Ах, это глупая проделка с тайником!… Для нас его существование явилось полной неожиданностью! Бедный Коля сам был обманут Саржиным и нас ввел в заблуждение… Чертова половина плана!! Но тогда, после слов Коли, я, честно скажу, запаниковала. А Юра – молодец! Нашел верный ход! Улучив минутку, когда мы с ним на кухне остались одни, предложил для видимости согласиться с условиями этого хама, выманить его на Гоголевскую, а после взятия тайника, натравить Петренко. А что было делать? Довольствоваться жалкой третью, когда рядом, протяни только руку, маячило все!!
Оглядев молчащих слушателей, «Гвоздкова» остановила взгляд на Широкове и, усмехнувшись, произнесла со злорадным удовольствием:
– Хоть этот Коля был тертым калачом, но мы сумели тонко сыграть задуманное! Приятно, поверьте, вспомнить… Юрка был великолепен, да и мои многообещающие взгляды подействовали на беднягу Колю в нужном направлении… Размяк «герой» и выложил все на блюдечке с голубой каемочкой: и про тайник, и про Беседино. Когда мужики твердо решили идти на Гоголевскую, я выскочила с мусором на улицу и отправила в теткин дом Петренко…
Ерофеев жестом прервал «Маргариту Сергеевну».
– Так про тайник и место Коля сказал вам еще в квартире?
– Еще бы… Он, видимо, ощущал себя полностью во главе ситуации!
– Следовательно, намерение устранить Колю у Бубенцова при вашем полном попустительстве все-таки возникло заранее – дома?
– Я же сказала, по-моему, твердого желания… физически убрать не было. Хотя такой вариант не исключался, если бы Коля добром не оставил нас в покое. А о том, что произошло ночью у дома, Юра сам мне рассказал. Не знаю, как вы, а я ему верю! Он оборонялся. И пистолет приезжий выхватил первым! Слава Богу, Юра не потерял сознание после удара по голове…
– Так Рубцова, по-вашему, ударил Петренко? – переспросила Червоненко.
– Конечно – решительно без тени сомнения подтвердила «Гвоздкова».
– И старика в доме – он же?
– Старика? Ах, старика… Да. Петренко, к сожалению, туп, как пробка! Сдуру принял дедушку за Колиного боевика. Идиот!! Добавил нам только лишних проблем… Я вообще предлагала Юре, придурку этому, денег не давать. А он, – как же! – проявил благородство.
– Значит, в отношении Петренко решили ограничиться десятью тысячами? – снова решила уточнить Наташа.
– Я же сказала: для него и этого было много! Мавр сделал свое дело! – снова заявила «Маргарита Сергеевна».
– И что же, все-таки, было в планшете? – спросил Свешников.
Женщина в сердцах махнула рукой.
– Я чуть не разревелась… Получили всего лишь еще одну копию плана! Потом долго гадали, что все это значит, но ничего толкового так и не придумали. Впрочем, тогда уже это не было главным… Жаль только, машина нас подвела, а то бы…
«Гвоздкова» замолчала и опустила голову.
– Зачем вы убили Касьянова? – жестко спросил Ерофеев.
– Кого? – женщина постаралась изобразить на лице удивление, но голос предательски дрогнул. Осознав это, «Гвоздкова» замолчала и отвернулась к окну.
– Я повторяю вопрос! – настаивал подполковник.
– Это идея Юры… – нехотя процедила «Маргарита Сергеевна». – Мы испугались… Точнее, он испугался, что старик мог многое услышать из разговора с Колей и проболтаться вам… Что дед жив, я узнала 22-го утром. Да еще Станислав Андреевич заявился – чуть с ума не сошла! Он, – женщина кивнула на Широкова, – сбил меня с толку вопросами про комод, про тетиных детей и про мужчину, приглядывавшего за домом. В обед мы с Юрой посоветовались и решили, что милиция, по неизвестным нам причинам, у нас на «хвосте». Вот и придумали план, как убрать Касьянова, устроить вам переполох, а сами «под шумок» скрыться и достать деньги.
– Не понятно… А вы не подумали, что 21-го Касьянов мог рассказать милиции все, что услышал? Какой тогда смысл был его убивать? – усомнился Свешников.
– Подумали… Но Юра посчитал, что Касьянов – единственная улика против нас в убийстве Коли: ведь старик мог его опознать! Других следов, по мнению Юры, остаться не должно было… Или, точнее, доказать что-либо становилось невозможным.
– И вы, медработник, из-за этого хладнокровно убили человека? – запальчиво воскликнула Наташа.
«Гвоздкова» окинула следователя презрительным взглядом и сквозь зубы процедила:
– Что вы знаете о жизни?… Разве вы можете понять, что значит быть богатой и независимой?!
Она хотела еще что-то добавить, но лишь махнула рукой. Установившуюся на некоторое время тишину нарушил Ерофеев:
– Маргарита Сергеевна, где же вы с Бубенцовым «прохлаждались» целую неделю, если так спешили овладеть деньгами и приложили максимум усилий, чтоб выиграть у нас время?
«Гвоздкова» поежилась и внимательно посмотрела на подполковника.
– Вернувшись из больницы, – сказала она, – мы увидели у дома милицию, разбитое окно и посчитали, что Петренко у вас. Следовательно, нас станут искать. Вот и решили переждать некоторое время. Поехали на юг, но возле Тулы «напоролись» на ГАИ – машину-то перерегистрировать не успели. Пришлось бросить ее и дальше добираться поездом. Но больше недели мы, к сожалению, не выдержали, вот и попались…
Она развела руками и вновь улыбнулась.
– А где вещи Коли? – полюбопытствовал Свешников.
– Вещи? А-а-а… Когда он был у меня, то упомянул про камеру хранения на вокзале. Юра затем, вытряхивая у него мелочь из карманов, нашел коробок с записанным номером ячейки и кодом замка. По-моему, 22-го он забрал те вещи и куда-то выбросил… А почему это вас интересует? – удивилась «Гвоздкова».
