— А что такое? — всполошился Истомин.
— И он ещё спрашивает?! — «возмутился» Иванов. — Почему халтурите? Когда обрадуете общественность рождением наследника?
— Скоро уже, — улыбнулся Валерий.
— Правда что ли?!
— Правда.
— Вот это молодцы! Вот это по нашему!
— Мы с Людой хотели вас просить, чтобы вы согласились быть крестным отцом.
— Можно быыло бы и не просить, я и так согласен.
В это время зазвонил телефон. Сергей снял трубку.
— Добрый вечер, Сережа! — услышал знакомый голос Рокотова. — Дина сказала, что ты звонил. Что-то случилось?
— Случилось. Ты случайно не знаком с Валерием Спартаковичем Истоминым?
— Случайно знаком, — рассмеялся Владимир. — И что же с ним случилось?
— С ним ничего не случилось. Просто он вышел на одного сукиного сына, который по нашим сведениям проживает сейчас в Новом поселке.
— Где, где?! — удивился Рокотов.
— В Новом поселке, Есть такой в сорока километрах от города. А что тебя так удивило?
— А как его фамилия?
— Я же сказал — Новый.
— Сережа, прекрати безобразничать, — строго сказал Рокотов.
— Студенцов — его фамилия, Студенцов Игорь Иванович. Между прочим, он является членом Союза писателей России.
— Ну надо же! — ещё больше изумился Владимир.
И Иванов понял, что удивление Рокотова не случайно. Для того чтобы всегда сдержанный полковник эмоционировал, как пацан, должны быть весьма веские причины.
— Что тебе известно о Студенцове? — спросил.
— Мне только-что сообщил Беркутов, что также вышел на этого самого Студенцова. Более того, он считает, что Светлану содержат именно в его доме в Новом поселке.
— Вредный тип, скажу я тебе, этот твой майор.
— Это ещё почему?
— В кои веки появилась реальная возможность утереть вам нос, но и тут твой майор всю обедню испортил.
— Это точно. Он такой, — самодовольно проговорил Рокотов. — Придется ему наверное премию выписать.
— Знаешь, чем мы от вас, ментов, отличаемся?
— И чем же, интересно было бы знать?
— А тем, что мы работаем за идею, а вы за презренный металл. «Не подмажешь — не поедешь» — это про вас. Ага. А где он сейчас твой слишком активный мент?
— Следит за его домом. Собираюсь послать к нему на подмогу ребят. Студенцов не звонил?
— Ты, я смотрю, уже на сто процентов уверен, что это именно он.
— Ну если ни на все сто, то на девяносто девять — точно. Я мог сомневаться в информации Беркутова. Но когда она подтверждена ещё и Истоминым, то сомневаться не приходится. Не может быть случайностью, когда два человека по разным каналам выходят на одного и того же человека.
— Убедил. Ну, бывай. Обязательно держи меня в курсе событий. Как понял?
— Обязательно. До свидания, Сережа!
Иванов положил трубку, взглянул на Истомина, проговорил медленно, будто разговаривал сам с собой:
— Вот так-то.
— Как я понял из вашего разговора — на Студенцова вышел и Беркутов?
— Ага, — кивнул Иванов. — Этот «архаровец» отобрал у нас победу. Можно сказать — из под самого носа увел. «Не долго музыка играла. Не долго фраер танцевал».
Валерий усмехнулся. Лучший друг Иванова Михаил Дмитриевич Краснов сейчас бы наверняка недовольно фыркнул и проворчал: «Никакой солидности, понимаешь! Ведешь себя, как пацан!»
Сергей выбросил газету в урну для бумаг, туда же отправил бутылки. Закурил. Встал из-за стола. В задумчивости прошелся по кабинету. Остановился перед Истоминым и, насмешливо глядя на него, сказал:
— А теперь, Валерий Спартакович, поговорим, как следователь со следователем. Чем будем доказывать вину Студенцова?
Тот неопределено пожал плечами.
— Не знаю. Я уже думал над этим. Он нам практически не оставил шансов.
— Вот именно. Чисто работает этот с позволения сказать писатель. Умен. Очень умен. Пока у нас против него лишь похищение Светланы. Но и здесь ещё не все ясно. Он может представить дело так, что она сама увязалась за ним на дачу. Но только тут он вряд ли открутится. А вот по остальным фактам... По ним приходится рассчитывать лишь на показания главного режиссера Янсона и других подельников Студенцова. Как говорится: поживем — увидим. Ага.
Дмитрий оставил «Мутанта» в лесу — вряд ли на него кто сможет позариться, и неспеша направился к дому Студенцова. Было тепло и тихо. Неподвижный воздух вкусно пах смолистой сосной и березовым дымком — где-то топили баню. Хорошо бы сейчас принять баньку. Поддать парку и хлестать себя до одури березовым веничком. А потом окатить парами ведер колодезной воды и долго сидеть в предбаннике, пить холодное пиво и вести с мужиками неспешные беседы о политике, о футболе, о ценах на бензин, о бабах, пардон, женщинах и о многом другом, что взбредет в голову. Хорошо! Сладкозвучные птахи весело щебетали миру о том, как замечательно жить на земле и быть свободными и независимыми, о том, что понимают положение вещей гораздо лучше людей, этих двуногих придурков, вообразивших, что они тут главные. Где-то громко и испуганно вскрикнул тепловоз. Жизнь!
Напротив дома Студенкова располагался старинный пятистенок с зеленым палисадником, где пышно цвели чайные розы и гладиолусы. Беркутов подошел к деревянной калитке, постучал. Никакого ответа. Дернул за висевшее на тонкой цепочке металлическое кольцо. Калитка открылась и он вошел во двор. Тот был пустынным. Дмитрий прошел к высокому крыльцу и только стал подниматься по ступенькам, как из открытых дверей сеней вырвался огромный дог, одним прыжком достиг Беркутова, остановился и громко сказал: «Гав!» Голос у него был впечатляющ, как, впрочем, и все остальное. Дмитрий судорожно ухватился за пистолет. «Живым не дамся!» — с тоской подумал. Но пес оказался слишком молодым, чтобы быть агрессивным. Он преданно и совсем беззлобно смотрел на человека, видя в нем лишь старшего товарища, и вилял хвостом. Поняв это, Дмитрий дружески похлопал пса по холке и почесал за ухом.
— Здорово, приятель! Ну и напугал же ты меня, чертяка.
В ответ дог вдруг поставил передние лапы Беркутову на плечи и лизнул щеку шершавым языком.
— А вот этого не надо! Не надо этих телячьих нежностей. Пора становиться мужчиной.
Дог понял, что его предложение — поиграть, не прошло, разом поскучнел и уныло побрел в сени. Дмитрий направился следом и постучал в дверь, ведущую в дом. Через некоторое время услышал мужской голос:
— Да-да, войдите!
Открыл дверь, вошел и увидел перед собой пожилого мужчину с заспанным лицом и всклокоченными седыми волосами, вопросительно на него смотревшего.
— Здравствуйте! — поздоровался Беркутов.
— Здравствуйте!
— Я из управления уголовного розыска области. — Дмитрий достал служебное удостоверение, протянул мужчине. Тот внимательно ознакомился с ним, вернул. Представился:
— Огуренков Петр Петрович. А я смотрел телевизор да задремал, — смущенно проговорил он, извиняясь за свой внешний вид. — Что случилось, Дмитрий Константинович?
— Петр Петрович, вы соседа напротив хорошо знаете?
— Игоря? Да, относительно хорошо. Мы ведь с ним в одной писательской организации состоим.
— А что означает — относительно?
— Хорошо я знал его отца Ивана Емельяновича, так как был с ним примерно одного возраста. А Игорь... Игорь молодой, у него свои интересы. При отце он здесь не появлялся. Стал жить сравнительно недавно. Он что-нибудь натворил?
— Скажите, Петр Петрович, у Игоря бывают гости?
— Не скажу, что часто, но бывают.
— Это тоже молодые писатели?
— Нет, что вы. Писателей я знаю всех. А эти мне совершенно незнакомы.
Беркутов достал фотографию Толи Каспийского, протянул Огуренкову.
— Этого среди них не было?
Тот долго рассматривал фотографию, сказал нерешительно: возвращая фото:
— Возможно. Но утверждать не берусь.
— А в последние пару дней вы здесь никого не видели?
— Позавчера поздно вечером я видел, как к нему в ограду въехада иномарка. А вот когда выехала, и выехала ли вообще — не видел.
Беркутова охватило возбуждение.
«Здесь Козицина! Здесь! Определенно», — весело подумал он.
— Марку машины не запомнили?
— Точно не разглядел, но как мне кажется, это был американский «Форд».
— В салоне были люди?
— Да, конечно. Четверо вместе с водителем.
— А женщины среди них не было?
— Не разглядел. Темно было. Я видел лишь силуэты. По ним трудно судить — кто там, мужчины или женщины.
Дмитрий сделал очень серьезное и ответственное лицо, проговорил со значением:
— У нас есть основания полагать, что в доме Студенцова скрывается очень опасный преступник.
Огуренков отчего-то оглянулся и, понизив голос, спросил:
— А что он натворил?
— Это, Петр Петрович, жуткая тайна. За её разглашение я могу прямиком угодить под суд.
Хозяин недоуменно взглянул на непрошенного гостя. Затем весело рассмеялся.
