и протянул мне. — Вот, они всегда со мной, можете почитать. Впрочем, вы наверняка…
«Жаль, что у парня не хватило духу с ней поговорить, — с тоской подумала я. — Наберись он тогда отваги, возможно, у этой истории был бы совсем другой конец. Хотя, если он не дурак, быстро бы понял, что собой представляет Светка. Правда, говорят, любовь слепа».
Слова его о духовной близости с погибшей поэтессой меня не впечатляли. Особенно в свете того, что большинство стихов в сборнике были моими. Следовательно, и часть восторгов Вадима Аркадьевича я смело могла отнести на свой счет. Но, несмотря на мою предполагаемую духовность, секс я считала необходимой составляющей в отношениях мужчины и женщины, поэтому и задала свой следующий вопрос:
— Допустим, она существо, далекое от грешных мыслей. А ваш брат?
— Видите ли… он перенес очень тяжелую болезнь. — Чувствовалось, что говорить Вадиму Аркадьевичу об этом неприятно. — И — в общем, между ними могли быть только платонические отношения.
— А что вообще за человек ваш брат?
— Идеалист. Он хотел помогать всем и каждому. То, что судьба обошлась с ним сурово, лишь укрепило его в этом желании. Он не роптал и принял все как должное. Я думаю, он смог бы сделать много доброго, но…
— Он выдавал себя за священника?
— Не повторяйте этих глупостей. Он пытался донести до людей веру, живую веру. Церковь погрязла в бюрократизме. В общем, у него возникли неприятности. В конце концов он оставил все свои идеи и попытался жить как обычный человек. Поэтому я и обрадовался, увидев Светлану в его доме. Должно же ему было когда-то повезти.
— Вы уверены, что между ними была нежная дружба? Может, что-нибудь еще?
— Что?
— К примеру, какие-то общие дела…
— Мне трудно представить, какие это могли быть дела, — пожал он плечами. — Светлана человек творческий, она искала выход из духовного тупика, так что ничего удивительного, что судьба свела ее с Виктором. Тот, кто ищет, обретет.
— Вы не говорили с ним о ней даже после ее смерти?
— Нет. Мы встречались, и я видел, что он страдает, но вопросов не задавал. Конечно, если бы он сам заговорил о ней…
— От кого вы узнали о гибели Светланы?
— Помилуйте, об этом говорил весь город. Писали во всех газетах, и даже на телевидении…
— Чем сейчас занимается ваш брат?
— Работает консультантом в фирме «Илион».
— Консультантом?
— Вам должно быть известно, что сейчас очень многие бизнесмены предпочитают иметь личного экстрасенса.
— Слышала об этом, правда, с трудом представляю…
Вадим Аркадьевич пожал плечами:
— Вряд ли Виктора может устраивать такое положение дел. Я ведь говорил, он идеалист и хотел служить всему человечеству, но… По крайней мере, он получает хорошие деньги.
— Почему он не пошел работать в ваш центр, к примеру?
— Он прирожденный лидер, а здесь… Бабушки с болезнями, женщины с неразделенной любовью… Понимаете, свою работу надо любить, особенно такую, как наша. Иначе очень быстро можно скатиться до шарлатанства.
— Бизнесмен, конечно, предпочтительнее бабушек, — кивнула я. — Особенно за хорошую зарплату.
— Я же вам сказал: он стал зарабатывать деньги, разочаровавшись во всем, во что верил. В конце концов, человеку надо на что-то жить.
— У Светланы я нашла энциклопедию черной магии. Кажется, эти вопросы ее очень интересовали.
Он взглянул с удивлением.
— Энциклопедию? — переспросил он и невольно усмехнулся.
— Черную магию вы считаете ерундой? — быстро спросила я.
— Я считаю, если человек обладает способностями, он должен использовать их во благо. И только во благо!
— Ваш брат к этому относится так же?
— Конечно.
— Вы верите, что, проведя определенный ритуал, человек может добиться желаемого? К примеру, если воткнуть иглу в сердце куклы, которую ты называешь именем своего врага, ты вызовешь его смерть. Вы верите в это?
— Я — нет. Но если узнаю, что такие случаи были, не стану отмахиваться и называть это ерундой. Мы только-только начали изучение тайных знаний, слишком долго считая суеверием все, что противоречило общепринятой логике, воспитанию. Отрицать все то, что выходит за рамки обыденного, гораздо проще, чем допустить, что в мире есть и такое, чего нельзя пощупать руками, постичь с помощью формальной логики.
— Светлану особенно интересовал культ Вуду. Об этом мне рассказала журналистка, ее коллега. Светлана встречалась с профессором Сергеевым. Вы, наверное, слышали о нем?
— Признаться, вы меня удивили. Впрочем, экзотические культы притягивают.
— А если я вам скажу, что ее интерес возник не просто так и кто-то в нашем городе практикует…
— Вуду? — усмехнулся Вадим Аркадьевич. — Чепуха. Если только кто-то просто развлекается, желая привнести в свою жизнь нечто таинственное, необычное… Надо родиться на Гаити, всосать все это с молоком матери… Невозможно целую культуру взять и перенести за тысячу километров по своему желанию. Надо верить. Без этого и заклинания не сработают, они будут бессмысленным набором слов. Надо, чтобы каждое слово находило отклик в душе. Вы сами не можете объяснить причину, но душа отзывается. В противном случае все обряды будут нелепой игрой.
— Однако в своих играх человек может зайти очень далеко, — вздохнула я, достала фотографию и положила ее перед Вадимом Аркадьевичем. Он посмотрел, потом нахмурился и стал разглядывать ее очень внимательно.
— Тут ведь не фотомонтаж? — наконец спросил он. Я покачала головой, а он вздохнул. — Невероятно. Где вы это взяли?
— Не могу ответить на ваш вопрос, так как обещала хранить тайну.
— И какое отношение это может иметь к культу Вуду? По-моему, просто надругательство над здравым смыслом и вообще над всем, что свято для людей. — Он был искренне возмущен.
— А если какой-то ритуал?
— Чепуха. Мы долгое время жили на Кубе, у нас была няня негритянка, ее считали колдуньей. Собственно, она и привила нам интерес к тайным знаниям.
— Вам? — насторожилась я.
— Нам. Мне и Виктору. Он тогда жил с нами, так сложились обстоятельства. Так вот, она много нам рассказывала о древних верованиях. Можете не сомневаться, большинство из бытующих представлений о Вуду не выдерживают никакой критики. Просто страшилки, которыми пугают детей. Ничего подобного этому, — он ткнул пальцем в фотографию, — там просто быть не может. Если не верите мне, обратитесь к специалисту.
— А если человек искренне верит, если он убедил себя, что верит?
— И проделывает вот такое? — Он вернул фотографию. — Уберите, ради бога. Так можно окончательно разочароваться в человечестве.
Я положила фотографию в сумочку. Оставался еще вопрос, который очень меня интересовал.
— После нашей предыдущей встречи вы сразу отправились к брату, — сказала я с улыбкой.
В лице Вадима Аркадьевича наметилось смятение.
— Вы что, следили за мной? — Я развела руками, а он
