-Эй, малыш... Ау, ты где там?..
-Здесь я... - помолчав еще секунду, с нескрываемой обидой ответила Аня. - Пока здесь...
-Не сердись, - попросил Белов. - Просто этот несчастный Кордон мне реально нужен позарез. Время идет, а картина стоит - сама понимаешь...
-Понимаю... - она вздохнула и нерешительно спросила: - Увидимся сегодня?
-Вряд ли.
На другом конце провода раздался еще один тягостный вздох, и снова жалость к Анюте кольнула Сашино сердце. Все-таки не чужая - столько времени вместе...
-Ну чего ты, Анют?.. - как можно мягче спросил Саша. - В среду встретимся, сходим куда-нибудь...
-Что, Белов, подружка заскучала? - вдруг раздался за его спиной ядовито- насмешливый голос жены.
Саша резко обернулся - на пороге кухни, скрестив на груди руки, прислонясь к дверному косяку, стояла Ольга. Ее губы скривились в презрительной усмешке, но в глазах крохотными искорками поблескивали слезы.
"Ч-ч-черт!.. Вот влип!.." - растерянно подумал Белов, медленно опуская трубку на аппарат.
Не считая памятной встречи в боулинге, Ольга ни разу не заводила с Сашей разговора о его любовнице. И он был ей чрезвычайно благодарен за это, тем более благодарен, что ясно видел, как тяжело дается ей это молчание. Но сейчас, едва взглянув на жену, Белов понял - все, ее терпение лопнуло, крупного разговора не избежать. И этот разговор, понятное дело, не сулил ничего хорошего ни ей, ни ему.
-Оля, подожди... - вздохнув, произнес он.
-А чего ждать, Саш? - невесело усмехнулась жена, повысив голос. - Я уже второй год жду, а что толку?! Чего мне еще ждать? Что ты приведешь свою шлюху сюда, в наш дом?! - почти закричала она.
-Прекрати! - Белов скривился, как от зубной боли. - Послушай...
-Не хочу! Не хочу слушать вранье! - Ольга гордо вскинула голову, и в этот момент с ее ресницы предательски сорвалась набрякшая-таки слезинка и скатилась вниз, оставив на щеке блестящую влажную дорожку.
Саша встал и шагнул к жене. Ему стало жаль ее, и эта жалость была стократ сильнее и глубже, чем минуту назад - к Ане. Он обнял ее за плечи и, легко преодолев ее робкое сопротивление, прижал Олю к груди.
-Поверь мне, Оль... - зашептал он. - Я не могу сейчас рассказать тебе всего, но... Скоро все кончится. Вот увидишь, очень скоро все кончится... Ты потерпи еще немного, все наладится, обязательно наладится, Оленька...
-Пусти... - она неловко освободилась из его рук и тут же ушла, низко опустив голову, так и не взглянув ему в глаза.
Нет, похоже, Ольга не поверила ни единому слову мужа. Да и верил ли себе сам Саша?..
VII
В понедельник все собрались в кабинете Белова. На неожиданное возвращение Шмидта из Америки Космос с Пчелой отреагировали абсолютно по- разному.
- Ну и правильно! Давно пора! - сразу безоговорочно поддержал Белова Пчела. - Я, между прочим, с самого начала говорил: не найти нам его в Штатах. Выждать надо. Пусть эта сука успокоится, вернется в Москву, а уж здесь- то мы его...
Космос молчал - тяжело и мрачно, бросая короткие гневные взгляды исподлобья то на Сашу, то на такого же хмурого Шмидта, неловко примостившегося на стуле у окна. Но и без всяких слов, по одному только его виду, было видно, что решение Белова отозвать Шмидта Космос воспринял в штыки и едва сдерживался, чтобы не наскандалить по этому поводу. Саша не мог не обратить внимания на эту столь несвойственную для друга сдержанность. Видимо, решил он, на Космоса все-таки подействовал субботний разговор в палате Фила.
-Кос, пойми меня правильно, - примирительным тоном произнес Белов. - Никто не собирается прощать эту тварь. Просто Шмидт нужен нам здесь, понимаешь? А в Штаты к Максу поедет Павлючков. От него там толку больше будет...
-Сань, а с чего это вдруг Шмидт нам здесь понадобился? - прищурился Космос. - Объясни, что за срочность-то?..
Белов внутренне напрягся - то, что он собирался сейчас сказать, могло вызвать у друзей самую непредсказуемую реакцию. Три пары глаз смотрели на него и ждали его слов. Саша нервно сглотнул и сухо, без интонаций, произнес:
-Шмидт примет все дела по безопасности. Временно. До тех пор, пока к нам не вернется Фил. Кое-что из других его дел возьмешь ты, Кос. Вот для чего, собственно... - он неожиданно смешался и замолчал.
Против ожиданий, и Космосом и Пчелой это сообщение было воспринято вполне спокойно. Удивился Шмидт. Он поднял на Белова совершенно круглые глаза и изумленно выдохнул:
-Я?! Вместо Валеры?!
-Да, Шмидт, ты, - ответил Белов и повернулся к друзьям. - Пацаны, вы как, не против?
-Нет, - тут же ответил Пчела.
-Нет... - эхом отозвался Кос.
Саша едва сдержал вздох облегчения. Новое назначение Шмидта было принято спокойно, и, кто знает, возможно причиной тому, что все прошло так гладко, тоже был субботний разговор в больнице?
-Ну вот и ладушки, - все-таки улыбнулся Белов. - Давай-ка, Шмидт, подгребай поближе к столу, мы с пацанами тебе кое-чего растолкуем...
VIII
Вечерами Белов корпел над ежедневником Фила, шаг за шагом продираясь сквозь криптографические загадки его ужасного почерка, напоминавшего какую-то чудовищную смесь арабской вязи с китайскими иероглифами. А ведь помимо почерка были еще и совершенно незнакомые Саше инициалы, бесчисленные сокращения и непонятные киношные термины! Короче, расшифровка записей давалась весьма нелегко.
Впрочем, о потерянном времени Саша ничуть не жалел. То, что ему удалось прочесть в органайзере Фила, было невероятно интересно!
Так уж сложилось, что все в Бригаде к увлечению Фила кинематографом относились с некоторой насмешливой снисходительностью. Дескать, у каждого свой бзик: у Пчелы - бабы, у Космоса - кокс, а Фила хлебом не корми - дай перед камерой попрыгать да покувыркаться! Во всяком, случае, Белов до сих пор смотрел на это именно так - как на блажь, на странное хобби, на любимую забаву так и не наигравшегося в детстве мальчишки. Но восемь страничек кожаного блокнота в корне изменили это его поверхностное мнение.
Фил относился к кинематографу совершенно серьезно и так же всерьез размышлял о его нынешнем положении и возможных перспективах. То, что он писал, было для Белова абсолютно ново и неожиданно, но, по трезвому размышлению, казалось не лишенным здравого смысла.
"Кино - огромный бизнес и огромный рынок. Сейчас снимают какую-то муть, 90% - откровенная туфта про бандюков и ментов. Смотреть тошно, но народ хавает. (Белов сразу вспомнил премьеру, на которой ему довелось побывать с Аней, и не мог с этим не согласиться). Почему так? М. б. тоска по романтике? Но ведь реально в криминале ничего романтического нет! Ну что, Кабан, например, - романтический герой? БРЕД!!! Пацанам впаривают дешевые сказочки про благородных бандитов, и они верят! Олухи, знали бы они правду!"
"Надо дать зрителю романтику, но чистую, добрую и справедливую. Надо замешивать ее не на бандах, разборках и крови, а на добре, патриотизме, христ. идеях и т.д. Неуловимых и Гардемаринов смотрела вся страна - кто-нибудь пошел из-за этих фильмов в бандиты?!"
"Вчера в газете: 15-летние пацаны, насмотревшись сериалов про бандюков, замочили старика-соседа! Прочитал и просто охренел - вот где ужас!"
"План. (Жирно подчеркнуто). От- кров. поговорить с Беловым. Серьезно вложиться в кино. Пробить гос. поддержку - м. б. через В.П.? Создать мощную студию по производству приключенч. и детск. юнош. фильмов (например на базе к/с им. Горького). Привлечь старых мастеров и лучших из молодых. Делать дорогое, зрелищное, но доброе кино - в первую очередь для пацанов!! Вложиться в кинопрокат. Короче, замесить дело по полной программе, типа Голливуда! Этот проект м. б. не только интересным и полезным, но и выгодным!!! Как только убедить в этом Б. - вот вопрос?"
"Очень важно, чтобы "Бессмертные" получились! Если этот фильм выйдет таким, как задумывался, если соберет прокат, то уговорить Белова будет проще. Кордон - гнида полная, но дело свое знает лучше всех. Без него "Бессмертных" не поднять. Да и дальше, если все пойдет как планируется, он будет нужен. Хорошо, что удалось зацепить его на бабки - теперь он у меня на крючке, никуда не денется, будет пахать как папа Карло!"
"Мы все забрели куда-то не туда. Да еще и сбили с пути кучу народу. Об этом, кстати, как-то заикался и Космос. Иногда мне кажется, что Белов тоже это понимает. М. б. кино - это шанс всем нам выбраться?.."
Прочитав последнюю запись, Саша отложил ежедневник Фила и устало потер глаза. Был уже поздний вечер, почти ночь. Он закурил и подошел к темному окну. Где-то там, на другом конце огромного города, в пустой больничной палате, лежал его друг, который так и не рискнул с ним откровенно поговорить.
"Почему же Фил молчал? - думал Саша. - Почему не выложил мне все это прямо? Неужели бы я его не поддержал?.."
И вдруг он понял - нет, не поддержал бы! Не поддержал бы, потому что и своих-то сомнений боялся как огня! Жизнь сложилась так, как сложилась. Взять и признать в одночасье, что все, что ты делал столько лет, - полная лажа?! Нет, слишком уж это больно и страшно. Проще не думать об этом и не давать думать другим! Лететь себе в своем самолете, потягивать поданный симпатичной и улыбчивой стюардессой марочный вискарь и ждать. Ждать неизбежного удара в скалу, отвалившегося крыла или "Стингера" в хвост - так спокойнее...
