— Входи, что ты стоишь? — спросил он.
— Да что-то страшновато входить к такому важному чиновнику, который вот так запросто вершит судьбы людей.
— Ладно, заходи, не занимайся ерундой. Нашла важного чиновника. Пока до меня дойдет уголовное дело, с ним уже все решено наверху. Мне только остается ознакомиться с делом, взять на контроль и отписать следователю.
Она вошла в кабинет и села в кресло. Столетов спросил:
— Что случилось? Могли и вечером встретиться.
— Такие дела, мой милый, решать надо быстро. Я знаю, у вас в конторе освободилось место руководителя отдела.
— Ну и что?
— Как ты не понимаешь!
— Нет, милая, на это место и без меня хватает, уже есть кандидат.
— Не скажи, дорогой. О себе не позаботишься, так и будешь сидеть в своем кабинете.
— Мой кабинет меня пока устраивает.
— Нет. Ты же сам сейчас говорил, что все дела решаются наверху. Вот поэтому тебе и надо туда двигаться.
— Ты опять что-то придумала?
— Да, тебе надо сегодня встретиться с влиятельным человеком в ресторане.
И она рассказала, с кем.
— А сейчас подпиши мне пропуск, и я побежала. У меня сегодня еще много дел. Пока, милый. Целую тебя.
* * *
Вечером встреча состоялась. За столом, дожидаясь своего гостя, сидел Одинцов. Увидев Столетова, он махнул ему рукой, приглашая к столу. Столетов подошел ближе.
— Присаживайтесь, Антон Сергеевич. Сейчас будем пить вино и закусывать. Вы, разумеется, как и я, проголодались?
— Да, есть немного.
— Ну, тогда первый бокал традиционно — за знакомство.
— Меня зовут Константин Петрович.
— Я вас знаю.
— Тогда давайте выпьем.
Они выпили и закусили. Стол накрыт был по первому классу.
— Не правда ли, какое замечательное вино. Такое вино я встречал только здесь. Его выдержка позволяет говорить, что это вино качественное, уж я в своей жизни столько вин испробовал, вам и не снилось. Я любитель хороших вин. В моем винном погребе есть очень старая коллекция вин. Некоторые экземпляры есть от пятидесяти до ста лет. Что поделаешь, приходится идти на большие затраты, чтобы приобрести отдельные экземпляры, я фанат. Вот будете в гостях у меня в Питере, я вам покажу и угощу отличным вином.
— Да, хорошее вино я тоже люблю.
— Здесь, в столице, именно в этом ресторане бывают хорошие вина.
— Откуда вы знаете?
— Когда я по делам бываю в Москве, я часто обедаю здесь. Кроме вин здесь хорошая кухня. Хозяина ресторана я неплохо знаю. Хороший и уважительный человек. Если случаются неприятности, он всегда на выручку придет. Мало сейчас таких людей встречается.
— Да, без хороших людей и жизнь не жизнь, одна тоска зеленая.
— Вот именно. Это хорошо, что вы это понимаете. Хорошие люди всегда должны держаться вместе и помогать друг другу. Верно?
— Да, конечно. Это нас и отличает от зверей.
— Я с вами полностью согласен. Ведь жизнь так сложна, и всегда нужны друзья, на которых в любую трудную минуту всегда можно опереться.
— Я солидарен с вами, Константин Петрович. Без дружеской поддержки сегодня никак нельзя.
— Вот за это у нас будет второй тост. За дружбу и поддержку в трудную минуту.
Они опять выпили и закусили. А поскольку Одинцов был любитель рыбы и ее знаток, то на столе преобладал ассортимент рыбных блюд. А в основном на столе было все, что пожелает душа. А душа у человека одна, и она многого хочет. Эти двое после выпитого вина разомлели, и их беседа потекла в своем русле, как бежит речка без тормозов. Потому что вино заставляет человека раскрепоститься, снять с себя оковы самоконтроля. А если твой застольный приятель внешне такой же добряк, как и ты сам, то собеседники быстро находят общий язык и, по сути, с одного вечера тесного знакомства уже становятся закадычными друзьями. Так и в нашем случае: к закрытию ресторана Одинцов и Столетов уже нашли язык общения и общие интересы. По сути, это и предопределило перспективу их дальнейших взаимоотношений.
Изрядно накачавшись спиртного, они вышли из ресторана на улицу, где их уже дожидался комфортабельный автомобиль, который и развез их по домам.
Утром, проснувшись, Столетов еле оторвал тяжелую голову от подушки.
«Давненько я так не выпивал, пожалуй, со студенческих лет», — подумал он.
Приняв холодный душ, он привел себя в порядок и приготовил крепкий кофе. Отпил несколько глотков, и голова пришла в нормальное состояние. Он вспомнил прошедший вечер и Одинцова.
«Неплохой мужик, — подумал он, — он мне действительно понравился. Простой в общении. Я понимаю, у него ко мне есть тоже интерес. Это альтруистам ничего не нужно в жизни. Не имея определенной выгоды, Одинцов вряд ли со мной встретился бы вот так, выпивая вино на брудершафт. Но это жизнь со всеми ее положительными и отрицательными сторонами. Сейчас все вокруг устраивают свою жизнь. Крутятся, кто как может. Почему я должен быть изгоем? Я так же, как и все, хочу иметь семью, достаток, быть самодостаточным. В конце концов, почему я должен оправдываться перед своей совестью? Я ведь не совершил преступления и не собираюсь нарушать закон. А тогда для чего я нужен Одинцову? Зачем Одинцов нужен мне? Вероятно, каждый в жизни преследует свою цель. Мне нужна очередная должность. А ему? Поживем — увидим!»
* * *
Прошло три дня. Столетов, как всегда, уже в восемь часов утра сидел в своем служебном кабинете и изучал очередные уголовные дела. Раздался телефонный звонок внутренней связи. Он поднял трубку:
— Слушаю вас.
— Антон Сергеевич, зайдите ко мне, — услышал он голос заместителя Генерального прокурора.
— Хорошо, сейчас буду.
Столетов, пройдя по коридору на второй этаж, вошел в приемную. Секретарь, встретив его улыбкой, сказала:
— Сергей Сергеевич ждет вас, входите.
Столетов вошел в кабинет. За столом, расположившись в большом кожаном кресле, сидел заместитель Генерального прокурора.
— Прошу, Антон Сергеевич, присаживайтесь, — он указал ему на стул.
Столетов присел и стал ждать. Окончив писать, Сергей Сергеевич, сняв очки, внимательно посмотрел на него.
— Мне вас рекомендовали как грамотного и с большим опытом сотрудника. Сейчас освобождается должность начальника отдела. В должности заместителя вы себя уже проявили, поэтому, считаю, пришло время вам идти на повышение. Как вы относитесь к назначению?
— Положительно.
В таком случае я готовлю приказ на подпись Генеральному прокурору.
Столетов вышел в коридор и вернулся в свой кабинет. Он включил телевизор. Программа «Вести» передавала выступление одного из руководителей Администрации президента, которого в последнее время он часто наблюдал в новостях и слышал его разоблачительные речи:
— «…нужны конкретные меры по изобличению взяточников и коррупционеров. Я призываю правоохранительные органы активизировать работу в данном направлении и предать гласности имена тех чиновников, которые, занимая ответственное положение в государственных и исполнительных органах власти, берут взятки. Если надо, я сам приму непосредственное участие в таких разоблачениях…».
— Опять показуха, — произнес вслух Столетов и выключил телевизор.
* * *
Спустя два дня был подписан приказ Генерального прокурора и состоялось новое назначение Столетова. Он занял кабинет начальника отдела Генпрокуратуры. Приступив к своим обязанностям, он сразу же получил приглашение в ФСБ.
Столетов вошел в уже знакомый кабинет и увидел того же генерала. Обстоятельства теперь изменились, и при виде вошедшего гостя генерал Шубин встал.
— Проходите, Антон Сергеевич, присаживайтесь.
Столетов присел в кресло, которое ему указали, и приготовился слушать.
— У нас к вам дело особой важности.
— Слушаю вас, Аркадий Никитич.
— Нам необходимо прямо сейчас вылететь в Питер. Будет происходить задержание одного крупного взяточника.
— Кто он?
— Извините меня, пока я не могу вам сообщить, все держится в тайне. Поймите меня правильно, мы боимся утечки информации. Кроме этого, с нами полетит крупный чиновник из Администрации президента. Он сам возглавляет нашу чрезвычайную группу.
— Хорошо, я готов.
Они вышли из здания, сели в служебный автомобиль, и их быстро доставили в аэропорт. Вертолет уже ждал своих пассажиров. Столетов и генерал Шубин поднялись по стремянке в вертолет и разместились в салоне. Спустя минуту к ним присоединились Соболев и сотрудники телевидения. Столетов понял, что это очередное показушное шоу.
Прошло два часа, и вертолет доставил их в Питер. Там уже автомобильная техника стояла «под парами». Их привезли к зданию мэрии. Подождав некоторое время, они прошли в здание мэрии.
Подойдя к кабинету заместителя губернатора, Столетов понял, кого он пришел арестовывать от лица Генеральной прокуратуры. Войдя в кабинет, он увидел раскрасневшееся лицо Одинцова, хмуро смотревшего на стол перед собой, где веером были разложены крупные денежные купюры.
