Передачу прервал голос Пэдди:
— Гектор! Я слышу их через люк. Камаль всего в нескольких футах от того места, где я стою. Я отчетливо слышу его голос. Могу выйти и захватить Камаля и всех его людей.
— Нет, Пэдди! Повторяю: нет! Надо дождаться, пока появится Адам, и тогда уже делать первый ход. Подтверди получение приказа!
— Приказ принят и понят.
В голосе Пэдди звучала мука. «Бедняга, — подумал Гектор. — У них в руках его женщина, а он бессилен». Гектору было больно за него.
— Гектор, они спускаются в лифте, — вмешалась Хейзел. — Второй ярус пуст. Теперь они на уровне грузовой палубы. Люди Камаля выводят пленников на открытую палубу.
— Пэдди! Спускайся и присоединись к команде Тарика на уровне под вами, — приказал Гектор.
— Слушаюсь! — официально ответил Пэдди. «Он очень сердит на меня», — с мрачной улыбкой подумал Гектор. Неожиданно в его наушнике зазвучал голос Хейзел. Она была чрезвычайно взволнована.
— Гектор, от берега приближается вертолет. Похоже, та самая машина, которая облетела нас перед тем, как Камаль захватил «Гуся».
— Хейзел, веди непрерывный комментарий! — приказал Гектор. — Ты видишь, кто в кабине?
— Ответ отрицательный! Солнце светит из-за кабины прямо мне в объективы. Однако пираты на катерах все внимание перенесли на вертолет. Они машут флагами и вопят, как стадо голодных бабуинов при виде бананов. Четверо людей Камаля, охраняющих на мостике Сирила, столпились на крыле, смотрят на вертолет… присоединяются к суматохе и крикам! — У Хейзел перехватило дыхание, но она быстро справилась с этим и продолжила: — Минутку. Вертолет меняет положение относительно солнца. Теперь я вижу кабину. На передних сиденьях два человека. Пилот и пассажир. Пассажир в первом кресле — в белой куфии с золотой лентой. Клянусь, это Адам!
— Слава богу, — с облегчением сказал Гектор. — Слушайте все! Я начинаю захват мостика. Если люди там смотрят в другую сторону, я сделаю это без шума и суеты. Оттуда я смогу принимать решения. Пэдди и Тарик, оставайтесь на своей позиции в туннеле на уровне грузовой палубы, но будьте готовы действовать. Дэйв, стой на цыпочках. Очень скоро нам понадобятся твои «бушмастеры».
Все подтвердили получение приказов, и Гектор передвинулся на узкий карниз под люком. На карнизе оставалось место еще для трех человек, а остальные трое стояли на верху стальной лестницы под ними. Гектор достал из ножен кинжал, дал своим людям знак, подняв вверх палец, и хлопнул по плечу человека с кувалдой, стоявшего рядом с ним. Тот взмахнул кувалдой и одним ударом выбил удерживающий шпунт; стальная крышка люка отлетела. Гектор бегом повел группу через люк. Четверо пиратов сгрудились на крыле мостика. Все их внимание было приковано к приближающемуся вертолету; как и их товарищи на катерах, они кричали, вопили и стреляли в воздух. Гектор был уже на середине мостика, когда один из пиратов оглянулся через плечо. Он с изумлением воззрился на Гектора. Прежде чем негодяй пришел в себя, Гектор рубанул его по горлу ребром ладони. Человек упал на палубу, даже не дернувшись. Гектор перепрыгнул через его тело и рукоятью кинжала ударил сомалийца, стоявшего у поручня рядом с первым. Тяжелая рукоятка оставила в затылочной части черепа углубление размером с яйцо. Следовавшие за Гектором братья Макдаффы ножами уложили двух остальных пиратов, но продели это чуть неаккуратно. Один упал на палубу и лежал, дергаясь в луже собственной крови. Второй качнулся к трапу, который вел на нижний уровень. Кровь била из ножевой раны у него на спине, и он дико кричал по-арабски:
— Берегись! Здесь неверные!
Он мог спуститься по трапу раньше, чем Гектор пересечет широкий мостик и поймает его. Гектор выхватил из быстро расстегивающейся кобуры девятимиллиметровый пистолет. Тот был словно продолжением его самого, и пуля попала точно туда, куда он целился. Он едва почувствовал, как нажимает на курок, но выстрел пришелся точно в голову. Голова пирата дернулась, и все его тело словно оплыло, точно шоколадный батончик в микроволновке. Тело, словно лишенное костей, скатилось по лестнице и остановилось на первой площадке. От появления Гектора на мостике до выстрела прошло от силы пять секунд.
— Думаешь, они услышали выстрел? — спросил жилистый маленький шотландец, вытирая о брюки окровавленный нож.
— Сомневаюсь, Бинго, — покачал головой Гектор. — Все эти парни палят из своих АК. — Он посмотрел на пирата, который все еще скулил и полз по мостику на животе. — Пусть твой брат закончит то, что начал. А ты освободи капитана Стемфорда и экипаж.
Джеко наклонился к раненому и схватил его за бороду. Откинул голову, обнажая горло. Гектор отвернулся и прошел на крыло мостика. Он услышал, как у него за спиной ахнул араб, забулькала кровь: Джеко аккуратно перерезал горло.
Держась под пологом мостика, чтобы его не увидели сверху, Гектор осмотрел небо в поисках вертолета. Увидел его очень низко над носом танкера; винт вращался, пилот, контролируя это вращение, начал спуск. Гектор видел, как машина мягко опустилась на стальную палубу.
Дверь пассажирской кабины открылась, и на палубу ступила поразительная фигура — высокий мужчина в ослепительно белых одеянии и куфии. Борода у него густая, черная и курчавая. Под белым одеянием слегка выпирает живот. В левой руке человек несет маленький черный кожаный чемоданчик. Направляясь по палубе к Камалю и его людям, другую руку он поднял, благословляя. Все опустились на колени и вытолкнули вперед двух пленных.
— Привет тебе, великий шейх! — воскликнул Камаль. — Воин и сын могучих воинов!
Наверху, на крыле мостика, над собравшимися пиратами Гектор на дюйм поднес к губам микрофон своей рации.
— Пэдди, ты где?
— Вместе с Тариком на позиции номер один у входного люка.
— Вертолет сел. Адам вышел из него. Камаль встречает его на грузовой палубе. С ними Настя и Винсент. Камаль собирается представить их Адаму. Никто не насторожен. Пора действовать, пока они не поняли, что Настя и Винсент — подсадка. Вперед, Пэдди! Вперед! Вперед! Вперед!
— Принято! — со свирепой радостью пропел Пэдди. — Идем!
Гектор в последний раз оценил обстановку на грузовой палубе под собой. Пока он говорил с Пэдди, почти ничего не изменилось, только пилот вертолета выбрался из кабины и прислонился к фюзеляжу. Он небрежно держал в руке автомат. Гектор лишь мельком взглянул на него — его главной заботой были Адам и Камаль, — и вдруг с опозданием понял, кто перед ним. Он снова посмотрел на пилота, и словно ледяная игла пронзила его сердце.
«Нет! Это невозможно. Утманн не может управлять вертолетом. Но это он. Это Утманн!»
Пока в голове Гектора проносились эти мысли, Камаль выкрикнул приказ, два его человека поднялись с палубы, поставили Винсента и Настю на ноги и потащили вперед, к приближающемуся Адаму.
— Смотри, могучий шейх! — воскликнул Камаль. — По твоему приказу я привел тебе убийцу Кросса и его подстилку.
Адам подошел и неуверенно посмотрел на пленников.
И тут у него за спиной раздался крик Утманна:
— Это не Кросс! И не Хейзел Бэннок! Это ловушка, мой шейх! Берегись! Неверные готовы нанести удар!
Он не стал ждать, пока Адам добежит до вертолета, забросил в открытую дверцу автомат и быстро, как хорек в кроличью норку, юркнул следом. Двигатель он не глушил, лопасти медленно вращались. Низко пригнувшись на сиденье пилота, не поднимая головы, он увеличил скорость вращения лопастей. Вертолет поднялся над палубой и повернул к берегу.
Адам еще бежал по палубе, крича по-арабски:
— Подожди, Утманн! Приказываю тебе! Не оставляй меня в руках Кросса!
Утманн даже головы не поднял, чтобы посмотреть в его сторону. Опустив нос машины, он повел ее над водами залива прочь от танкера.
Через прозрачную стенку кабины Гектор видел несколько дюймов головы Утманна. Машина быстро, круто поднималась. Цель была крошечная, угол стрельбы невозможный. Гектор в отчаянии выстрелил и увидел, как разлетается перплексовое покрытие кабины, но отверстие зияло слишком далеко, он не остановил Утманна. Вертолет не дрогнул и понесся к берегу, набирая высоту и скорость. Гектор поднес к губам микрофон.
— Дэйв! Дэйв! Выводи орудия! Обстреляй вертолет. В нем Утманн. Не дай ему уйти. Сбей его, ради Бога, сбей!
— Принято! — сразу ответил Дэйв.
На палубе под собой Гектор услышал грохот: стальные двери, скрывавшие артиллерийское отделение, повернулись на петлях. Обнаружились две пушки «бушмастер». Но вертолет был уже у самого берега, в семистах ярдах. Гектор внимательно следил за ним. Он слышал, как на палубе внизу Дэйв отдает приказ расчетам. Последовали вспышки и многократный оглушительный грохот: сдвоенные стволы орудий разрывными снарядами открыли огонь по летящей машине. Гектор видел разрывы и языки пламени в воздухе над вертолетом. Одного залпа хватило. Буря стальных шариков изорвала фюзеляж; вертолет запнулся в полете. Пилот, должно быть, погиб мгновенно, двигатель был разбит, потому что винт сразу замер. Машина клюнула носом и начала беспомощное и неконтролируемое падение в море.
