Она прервала меня:
— Я что-то не понимаю. Если вы знали имя Алисы, то почему не объяснили, что вам нужно?
— Ее имя названо мне наряду с четырьмя другими. Мне нужны люди, знавшие Луизу Д’Авенци. Но я предполагаю, что этот список слишком расширили, раз Алиса не слышала имени Луизы.
Она принесла мне коктейль и села на диван напротив меня. Я ждал, пока она старательно расправляла шелк на своих округлых бедрах.
— Я знаю Луизу, — призналась она. — Но я вижу ее редко, так что вряд ли смогу вам помочь. Могу я спросить, какие еще имена в списке?
— Конечно.
Я прочитал их.
— Ваш список, мне кажется, довольно точен. Правда, Луиза много ездит…
Я подумал, что настало время немного поимпровизировать.
— У нее было назначено свидание с моим клиентом. Очень важное свидание, и, когда мой клиент увидел, что ее нет, он начал беспокоиться.
— А кто ваш клиент, мистер Бойд?
— Это не подлежит огласке.
Она пожала плечами:
— У Луизы в Санта-Байе множество дел, и не в ее характере пропускать важное свидание.
— Мой клиент беспокоится о ней. Он хочет, чтобы я как можно скорее ее нашел. Так что за любые сведения, которые могут мне помочь, я буду вам очень благодарен.
— Я тоже беспокоюсь о Луизе и хотела бы помочь вам, но все, что я вам скажу, должно остаться между нами.
— Разумеется.
— Луиза моя компаньонка, — заявила она.
— Вы вдвоем управляете этим, борделем?
— Мы предпочитаем называть это клубом. Шикарным клубом.
— Шикарным — это то самое слово. Двести пятьдесят долларов!
— У нас городская клиентура, — пояснила она. — Девушки у нас первоклассные, и клуб абсолютно добропорядочный. Мы не принимаем приезжих и не рассчитываем на них. Друзья местных жителей — это, разумеется, другое дело. За кого-то из них мы вас и приняли.
— У Луизы есть еще другие коммерческие интересы в Санта-Байе?
— Я в этом уверена, — подтвердила Элоиза, — но я не могу, детка, сказать вам какие.
— Где она живет?
— Иногда здесь. Она много разъезжает. После смерти мужа она продала дом, потому что не хотела оставаться с этими воспоминаниями. Так она мне сказала.
— Это был несчастливый брак?
— Не знаю. Обстоятельства этой смерти были неприятными. Может, именно с этими воспоминаниями она и не хотела жить.
— Хорошо. Иногда она жила здесь. А в другое время?
— У друзей, — ответила Элоиза. — В «Старлайте» и других отелях. Как я вам сказала, она много разъезжает.
— Вот уже около недели, как она уехала. С чего мне начать мои поиски?
— Луиза никогда не позволяла увлечениям препятствовать ее делам, но я полагаю, что все возможно. На вашем месте я начала бы ее искать у Брэда Мейсона. Если он исчез в то же время, считайте, что вы решили задачу, мистер Бойд.
— Спасибо.
Я допил свой стакан и встал:
— Я остановился в отеле «Старлайт». Если вы вспомните что-либо, что может мне пригодиться, я буду вам очень признателен. Позвоните мне в номер.
— Обязательно.
Она тоже встала и улыбнулась мне:
— Осталась последняя деталь, мистер Бойд.
— Какая же?
— Вы заплатите чеком или наличными?
Судя по адресу, который мне дала Луиза Д’Авенци, Брэд Мейсон жил в одном из особняков на Парадиз-Бич. Если он не дал себе труда в разгар туристского сезона переехать, следовательно, он был идиотски богат.
Было около половины седьмого вечера, когда я постучал к нему в дверь.
Я услышал внутри какие-то глухие звуки, но за ними ничего не последовало. Я немного подождал и снова постучал.
Опять непонятные звуки. Я достал из кармана пачку сигарет и пересчитал их. Не более трех в день — это тяжело, но ночь еще далеко.
Я спрятал пачку и стал барабанить в дверь.
Тип, который мне открыл, был в коротком купальном халате черного цвета, украшенном изображением большого быка. У него были черные растрепанные волосы и глаза в красных жилках.
— Ну, — проговорил он глухим голосом. — Пожар, я так понимаю, но где?
— Вы Брэд Мейсон?
— Я Брэд Мейсон, и я по-прежнему не вижу огня. Боже мой!
— Я Дэнни Бойд, и я разыскиваю Луизу Д’Авенци.
— Ее здесь нет, — проворчал он. — Поищите ее в другом месте.
— Кто это? — раздался женский голос из глубины помещения.
— Никого из тех, кого бы ты хотела видеть, — ответил Мейсон.
Он собрался закрыть дверь перед моим носом.
Я прижался плечом к косяку и толкнул дверь. Быстрый шаг вперед избавил меня от удара дверью. Мейсон, который хотел угостить меня этим фокусом, сам же потерял равновесие.
— Что происходит, наконец, черт вас подери! — закричал сердитый женский голос.
Идя на звук голоса, я попал в гостиную. Задернутые шторы погружали ее в сумрак, но было все же достаточно светло, чтобы можно было все рассмотреть, тем более что посмотреть было на что.
Рыжая девушка с пылающими прядями волос была совершенно голой. У нее были маленькие острые груди, и ее руно выделялось, как неоновая реклама.
— О, проклятье, — проворчала она. — Не говорите мне, что он привел приятеля.
Мейсон вбежал в комнату, откидывая со лба пряди волос:
— Что это за номера, Бойд? Вы что, хотите, чтоб вам сломали руку?
— Разве это Луиза Д’Авенци? — спокойно спросил я.
— Я Кэрол Даркс, — сказала рыжая. — А вы кто?
— Дэнни Бойд. Я ищу Луизу Д’Авенци.
Кэрол Даркс фигурировала в моем списке, так что я, можно считать, одним выстрелом убивал двух зайцев. Она посмотрела на меня, устало покачала головой, потом повернулась к дивану, где в беспорядке валялась ее одежда. Ее маленькие круглые груди, как и бедра, были покрыты красными полосами.
— Мы сейчас занимались садизмом, — спокойно объяснил мне Мейсон. — Нам надоело нормально трахаться, и мы решили попробовать что-нибудь новенькое.
— Ну и как, пошло?
— Сложность в том, что никто из нас не захотел стать рабом. Каждому хочется быть господином. Быть стеганым — совсем другое дело.
— Это больно, — пояснила рыжая. — О, проклятье! Боже мой, я теперь не смогу сидеть в течение недели!
— Я смажу тебя кремом, — ответил Мейсон. — И надо же, чтоб вы именно сейчас вломились в мою дверь!
— Не обращайте на меня внимания, действуйте дальше.
— Брось, — проворчала рыжая. — Теперь это было бы чертовски глупо.
Я скромно возразил:
— Вы хотите сказать, что это более глупо, чем позволить себя хлестать?
— Вот что я вам скажу, Бойд! — угрожающе произнес Мейсон. — Я считаю, что по справедливости я должен сломать вам правую руку. Вот!
— Лучше пойди принеси нам выпить! — сухо бросила рыжая. — Сейчас это то, что нам надо.
— Согласен, — пробормотал Мейсон. — Но если этот болван к тому времени не уйдет, то…
— Да ладно! — завопила девушка. — Иди же за выпивкой.
Продолжая ворчать, Мейсон вышел из комнаты. Рыжая подобрала с дивана мини-платье и натянула его. Потом она взглянула на меня своими серо-зелеными глазами.
— Я была, похоже, не в своем уме, когда пошла на это, — доверительно сказала она. — У меня задница пылает, как в огне, черт подери!
— И вы одна должны были это терпеть?
— Как раз когда вы появились, должна была наступить его очередь. Я никогда вам этого не прощу, Бойд.
Мейсон вернулся, держа в руках по стакану. Когда он меня увидел, его перекосило, но он осторожно поставил стаканы на стол.
— Ты хочешь, чтобы я принес соль и втер ее в тебя? — ласково спросил он.
Этого рыжая не стерпела. Она выплеснула содержимое своего стакана ему в лицо и, пока он судорожно тер глаза, схватила стул, а потом, ногой ловко ударила его по бедру.
Мейсон опрокинулся на спину и заорал так, что завибрировали стекла. Рыжая подняла стул, собираясь стукнуть им хозяина по башке. Я вырвал у нее стул и отпихнул девушку.
Она отпрянула, сделав три маленьких шага назад, и с маху упала всей тяжестью на задницу. Вопли ее перекрыли крики Мейсона.
— Да хватит! — заорал я.
Вопли вскоре прекратились, и оба испуганно уставились на меня.
— Вы можете убить друг друга, мне на это наплевать, — решительно проговорил я. — Но прежде я хочу услышать о Луизе Д’Авенци.
— Она приезжает и уезжает, — сказала Кэрол. — Если вы останетесь еще на некоторое время в Санта-Байе, то сможете ее увидеть.
— Раньше, — проворчал Мейсон. — Она должна быть завтра в моей конторе, в одиннадцать часов утра.
— Почему вы так уверены, что она придет туда? — спросил я.
— Она хочет сорвать сорок процентов в одном дельце, — насмешливо ответил он. — Но если она в это время не явится с чеком в лапке, то получит круглый ноль.
— Мы предпочли бы цифры покрупнее, — пошутила рыжая. — Ты слишком нетерпелив, Брэд. Если дело пойдет, как ты хочешь, то у Луизы и Нельсона Пемброка рожи так и расплывутся в улыбке, а нам придется довольствоваться жалкими двадцатью процентами.
