выложил, куда должен отвезти товар. В цех, где изготовили его. Глеб спросил о Большом. Но парень взмолился:
— Ей-богу, не знаю его! Слышал, но никогда не видел! Хоть убей, не знаю! Но его знает начальник цеха. Если вы сейчас поедете, вы застанете начальника. Он ждет эту машину!
Посадив в кузов крытого грузовика своих парней, ткнув под ребра водителю ствол травмата, Исай сел рядом с ним, и машина тронулась. Рассвело. Утро было обычным. Глеб позвонил Акламину. Тот в эту минуту подходил к месту работы. До здания полиции оставалось метров двести. Аристарх приостановился. Корозов коротко сообщил о ночном происшествии. Но не сказал, что отправил Исая с группой охранников в цех по изготовлению фальсификата и что сам собирается поехать следом, надеясь, наконец, найти выход на Большого. Пообещав Глебу направить оперов за задержанными подельниками, Аристарх поспешил в полицию. Но не успел войти в здание, как к нему подбежал оперативник в очках и растерянно сообщил, что палач Семен мертв. Акламина известие ошарашило:
— Что значит мертв? — недоуменно переспросил он.
— Мертв значит мертв! — уставился на него оперативник.
— Откуда информация? — новость показалась неправдоподобной.
— От дежурного! — потеребил очки на кончике носа оперативник.
Сорвавшись с места, Аристарх подбежал к окну дежурного. Тот, увидав его, вскочил из-за стола, стал одергивать китель, лихорадочно приглаживать лысеющий затылок, и, не дожидаясь вопросов, но догадываясь о них, опередил:
— Застрелен. Пулей в лоб!
— Но как? Кто? Когда? — неулыбчивый взгляд пронизывал дежурного.
Вытянувшись, дежурный выпалил:
— Утром обнаружили! Думали, спит. Лежал на боку спиной к двери.
— Кто дежурил ночью? — спросил Аристарх.
— Не я! — поторопился с ответом дежурный, снова дергая китель. — Крынов. Он еще не ушел. Там, возле трупа.
Метнувшись туда же, Акламин вбежал внутрь. Около трупа стояли трое полицейских, среди которых был Крынов. Он испуганно бубнил:
— Ну, не знаю, как это случилось. Не понимаю. Вечером все нормально было. Я проверял, — увидал Аристарха, — вечером живой был, — пояснил, глядя в глаза.
— Ночью ты спал? — строго спросил Аристарх.
— Не понимаю, как получилось, — пригнул тот голову. — Прикорнул малость. Ей-богу никогда раньше такого не было!
— Не пил?
Мотнув отрицательно головой, Крынов пробормотал:
— Нет! Как можно на работе? Что ты! Чайком только вечером с Дворняшиным побаловались и все.
— С Дворняшиным? — напрягся Аристарх. — Почему с ним?
— Да он что-то задержался допоздна, — Крынов пожал плечами. — Домой шел, заглянул ко мне. Предложил разделить шоколадку. Я и вскипятил чайник. Так, языки почесали. Даже не заметил, как сон сморил. Под утро очнулся. Смотрю, этот спит на боку, — показал на труп Семена. — Я и успокоился. А сменщик стал его будить, вот так и обнаружилось.
Оглянувшись на оперативника, стоявшего в дверях и теребившего очки на кончике носа, Акламин спросил:
— Где Дворняшин? Найти! А этого, — кивнул на Крынова, — немедленно на анализ крови!
На рабочем месте Дворняшина не оказалось. Аристарх быстро организовался и с группой оперов сам отправился к нему домой. Перед тем, вспомнив о Корозове, поручил другим выехать по вызову Глеба к месту задержания вооруженных подельников. Мозг Акламина сверлила мысль, что Дворняшин и есть тот полицейский, от которого Большой получал информацию из полиции, что палача застрелил Дворняшин, перед тем подсыпав что-то в чай Крынову, чтобы усыпить. Акламин не сомневался, что анализ крови Крынова подтвердит эту догадку.
В это время Корозов двигался по направлению к подпольному цеху. Грузовик выехал на окраину города, подъехал к облезлому снаружи ангару. Навстречу выбежал маленький кривоногий человек в сером пиджаке не по росту и джинсах, замахал рукой:
— Давай, давай, в ворота, в ворота!
Два парня изнутри распахнули ворота ангара. Кривоногий человек продолжал настойчиво махать рукой, двигаясь впереди машины.
— Кто это? — надавив в ребра водителю стволом, спросил Исай.
— Начальник цеха! — неохотно буркнул тот. — Чародей.
— Почему Чародей?
— Не знаю. Все так зовут.
Выпрыгнув из машины, Исай мгновенно сбил с ног кривоногого человека. Охранники высыпали из кузова и бросились в ангар. Водитель надавил на педаль газа, давая задний ход, пытаясь скрыться. Но на подножку машины запрыгнул один из охранников и стволом приказал остановиться. Грузовик резко стал. Начальник цеха, привставая с земли, затравленно бегал узкими глазами. От неожиданности перепугался. Рассеченные губы дрожали. Схватив его за плечо, грозя пистолетом, Исай крикнул в лицо:
— Где Большой?
— Нету, — заикаясь, механически пролепетал Чародей.
Не давая опомниться ему, Исай приставил ствол к виску:
— Он мне сейчас нужен! Где его найти?
Сжимаясь, становясь еще меньше, начальник цеха неопределенно повел рукой:
— Там.
— Где? Веди! — прикрикнул Исай.
Подъехал Глеб. Выпрыгнул из машины. Глянул на грузовик, возле которого сидел поникший водитель, пристегнутый наручниками к металлической проушине, и устремился к начальнику охраны. Исай поднял с земли Чародея. Показал на него, сказал Корозову:
— Он знает, где Большой!
Одобрительно кивнув, Глеб распорядился:
— Ко мне в машину его! Едем!
Обыскав Чародея, изъяв телефон, Исай втолкнул его в машину Корозова, сел рядом, качая стволом травмата. Глеб разместился по другую сторону от маленького человека. Охранник плюхнулся на переднее пассажирское сиденье и замер. Водитель оглянулся на Корозова, встретил нахмуренный взгляд, нажал на акселератор. Чародей пугливо вжался в кожаную спинку сиденья, покраснел, стал еще меньше. У него горели щеки, уши, шея. Прочитать его мысли было нельзя, но догадаться о них вполне можно. Он боялся. Страх был велик, у него не попадал зуб на зуб. Когда он что-то пытался произнести, то слышался стук зубов, дребезжание голосовых связок, и речь дробилась на отдельные бессвязные слоги. Он боялся Большого, но также боялся и тех, кто вез его к Большому. Ни от одной из сторон он не ждал ничего хорошего для себя. Скоро подъехали к длинному кирпичному одноэтажному зданию, внешне напоминавшему складское помещение. Узкие небольшие окна, с торца — ворота в стене, с лица — дверь с невысоким крыльцом. С двух сторон располагались такие же здания. Машина остановилась. Сквозь стекла Глеб присмотрелся:
— Куда мы приехали? — спросил.
— Куда вы просили, — выпихнул из себя Чародей.
— Тогда веди! — сказал Исай, сжимая рукоятку травмата, и выпрыгнул из авто.
С переднего пассажирского сиденья вымахнул охранник. Огляделся и достал травмат. Начальник цеха, пугливо скукожившись, вылез из машины почти бесшумно. Затравленно озираясь, постоял на месте и вдруг оттолкнул Исая и, сорвавшись с места, метнулся прочь. Но охранник успел подставить ему подножку. Чародей бухнулся на землю. Завизжал. Охранник упер ему в шею ствол, рывком поднял на ноги. И в этот момент со стороны здания прозвучал выстрел. Никто не понял, откуда он раздался. Начальник цеха охнул и повалился под ноги охраннику. Тот закрутился
