– Скромность, конечно, достоинство, но вряд ли им стоит злоупотреблять.
Виктор Сергеевич посмотрел на Костю, удивленно поднял брови.
– Новое лицо в вашем окружении.
– Мой финансовый директор.
– Вот как?! – не смог удержаться от удивления Виктор Сергеевич. – А вы время зря не теряете, – пожал руку Косте, одобрительно поцокал языком. – Одобряю. Сейчас время молодых, и вы, Сергей Андреевич, чувствуете это, может, лучше других… – Помолчал, грустно добавил: – Жаль вот только Марину. Она была абсолютно на своем месте. Во всех смыслах. Согласны?
– Конечно, – кивнул Сергей.
Гость еще раз пожал руку Косте, сказал хозяину кабинета:
– У меня к вам разговор, Сергей Андреевич.
Костя покинул кабинет. Виктор Сергеевич отключил зазвонивший было мобильный телефон, рухнул в кресло.
– Что произошло между вами и Грязновым? – спросил он.
– А что произошло? – не понял Кузьма.
– У вас ведь недавно был разговор с ним?
– Да, несколько дней тому назад. А в чем дело?
– Он пришел ко мне… вернее, позвонил в полной ярости. Можете сказать, о чем шел разговор?
– Конечно. Он привел человека, который меня не устроил.
– Какого человека?
– Своего знакомого в качестве моего первого заместителя. Я от предложения отказался. Вот и все.
– Странно… – Виктор Сергеевич задумчиво пожевал губами. – Можете быть откровенным со мной?
– Постараюсь.
– Вам не кажется, что господин Грязнов слишком форсирует свое влияние в вашей корпорации?
Сергей пожал плечами.
– Его можно понять. Корпорация могучая, и ему, конечно же, хочется занять влиятельное место в ней. Ничего удивительного в этом нет.
– Но ведь я тоже, простите, не против занять у вас крутое местечко.
– Занимайте, – усмехнулся Кузьма.
– А Грязнов?
– Думаю, договоримся. Чем больше в корпорации умных и влиятельных людей, тем лучше.
Виктор Сергеевич покрутил головой.
– Не согласен. Вы или лукавите, или не понимаете. Влиятельные люди, как правило, амбициозны и благодаря подобному качеству способны развалить любое хорошее дело.
– Что вы предлагаете?
– Что я предлагаю? – повторил вопрос гость. – Я предлагаю вам вести по отношению к Грязнову ту же политику, которую и ведете. Жесткую, честную, принципиальную. Я вас поддержу.
– Это наш негласный союз? – Сергей с легкой иронией смотрел на Виктора Сергеевича.
– Если хотите, да!.. Да! Двум медведям в одной берлоге тесно, а уж третьему вообще туда не влезть.
– Спасибо. Спасибо за доверие и поддержку, – Кузьма крепко пожал гостю руку. – Для меня это важно.
– Это еще важнее для нашего общего дела.
Аэропорт Домодедово был, как всегда, перегружен.
Прилетающего из Новосибирска Окунева встречали в аэропорту Старков и Костя. Пока гость еще не появился, они коротко обменялись репликами.
– Что-то душа не спокойна, – сказал Старков.
– Все будет нормально, – заверил Костя. – Лишь бы по дороге на «дурака» не наскочить.
– Птица крупная.
– Будем беречь. В машине посадим между нами.
– При серьезных делах это вряд ли поможет.
Костя узнал Окунева первым. Тот вертел головой в поиске встречающих.
– Вот он.
Старков и Костя двинулись к гостю, поздоровались, вывели из толчеи.
– Вы один? Без охранника? – спросил Старков.
– А зачем? – удивился тот. – Надеюсь, у вас этот вопрос поставлен серьезно?
– Конечно.
Вышли из аэровокзала, охрана плотно и ненавязчиво взяла их в окружение, довела до поджидающих джипов.
Как и условились, Старков и Костя усадили гостя между собой, и кортеж из трех машин помчался в сторону города.
Выскочили на основную магистраль, прибавили еще скорость. Окунев вертел головой, восторгался:
– Давно здесь не был… Ах, как все изменилось. Как все хорошеет! Мировой уровень, ничего не скажешь!
Сидевший за рулем Колян среагировал на позывные рации, включил ее, выслушал сообщение, коротко ответил:
– Понял.
– Что? – спросил Старков.
– Коллеги передают привет, – ухмыльнулся тот. – Видать, узнали, какого гостя мы встречали.
– Какие коллеги? – встревожился провинциал. – Кто узнал?
– Наши друзья, – объяснил Костя. – По номерам узнали, вот и приветствуют нас. А заодно и вас.
Колян в зеркало заднего вида заметил позади последнего в кортеже джипа иномарку с тонированными стеклами, сказал в рацию:
– У нас все спокойно. Тормозить не будем. Коллеги пусть катят своей дорогой, мы своей.
Окунев вновь тревожно завертел головой.
– Кто там опять?
– Не обращайте внимания, – успокоил его Старков и толкнул в спину Коляна: – Хватит отвлекаться, следи лучше за дорогой. – И, чтобы отвлечь гостя, с видом высшей заинтересованности спросил: – Как там у вас? Знаете, я никогда не был в вашем городе.
– Да вы что?! – на грани возмущения воскликнул тот. – Город прекрасный. Если можно так сказать, жемчужина Сибири. Вот всего лишь маленькая деталь!
Он стал увлеченно рассказывать Старкову и Косте о родном городе, машины на предельной скорости неслись по трассе, увлекая за собой «ауди» с тонированными стеклами.
Ужин по случаю приезда гостя из Сибири организовали в одном из лучших ресторанов столицы. Расположились в просторной банкетной комнате, за спиной каждого из сидящих стояли по два официанта, готовые выполнить любое их желание.
– Дорогой Борис Федорович, – обратился к гостю Сергей. – Для нас, для нашей корпорации, сегодняшний день – день особенный. Сегодня мы в принципе договорились о сотрудничестве, и завтра – после подписания договора – мы достигнем главного. Вы начнете внедряться в дела нашего города, мы же продвинем свои интересы в ваши края. И в такой постановке вопроса нет никакого цинизма, просто мы должны быть прагматиками и понимать, что без взаимного сотрудничества, без помощи друг другу мы не сумеем добиться большего. А мы обязаны добиться большего, иначе зачем мы живем?! За сказанное!
Кто-то шутливо выкрикнул «ура», все поднялись, выпили. На банкет были приглашены самые доверенные люди: Старков, банкир Выгорцев, Костя, Аркадий, Нина Пантелеева и совершенно неожиданным образом человек из Администрации Президента Юрий Иванович. Он сидел рядом с Сергеем, с интересом рассматривал собравшихся, медленно и достойно пил и ел.
Окунев, уже слегка захмелевший, без всякого приглашения поднялся, взял в руку рюмку.
– Друзья… Именно – друзья! Вы – классные люди. Не только в деловом смысле, но и в человеческом. У вас так здорово, так честно, искренне и гостеприимно, что я убежден – мы будем работать вместе много, успешно и достойно!.. И обещаю, когда вы приедете в мой город, я отвечу настоящим сибирским радушием, широтой, верностью! Спасибо!
Снова выпили. Юрий Иванович наклонился к Кузьме, тихо спросил:
– Где он остановился?
– В гостинице.
– Напрасно. Лучше спрятать его в каком-нибудь надежном загородном доме. Уж очень лакомый кусок.
Сергей пожал плечами:
– Согласен. Но он уперся и ни в какую – только в городе и только в гостинице. Мы поставили надежную охрану.
Кузьма оглядел присутствующих, как бы готовясь к особому подарку, и сказал:
– А сейчас я хочу предоставить слово вот этому скромному господину, который сидит рядом со мной. Он действительно скромный, но это тем более делает ему честь, потому что по должности, по месту в руководящих структурах он занимает весьма влиятельное место. Юрий Иванович – представитель Администрации Президента.
Юрий Иванович встал с полным фужером.
– Буду краток. Страна, государство, правительство, президент крайне заинтересованы в том, чтобы сделки, подобные вашим, совершались как можно чаще и как можно эффективнее. За вас, за ваш союз!
Снова выпили.
В гостинице возле номера, в котором остановился гость из Новосибирска, стояла охрана из двух дюжих парней. Незадолго до возвращения Окунева горничная подошла к двери, ключом открыла ее и в сопровождении одного из парней вошла в большой, роскошный номер.
Сняла покрывало, поправила подушки, положила на одну полагающиеся две конфеты, влажной тряпочкой старательно – может, излишне старательно – протерла телефон, телефонную трубку, столик.
Еще раз оглядела спальню, прошла во вторую комнату, включила свет в туалете – все было на месте, все было в порядке.
Выключила везде свет и вышла из номера.
Секьюрити после ее ухода вернулся в номер, взял с подушки конфеты, развернул их, внимательно поизучал, положил в себе в карман и тоже покинул номер.
…Старков проводил Окунева до самого номера, охранники взяли хмельного новосибирца под руки, помогли войти в дверь.
– Мне нужно позвонить домой, – сообщил Окунев парням. – Жене… Я могу это сделать?
