— Жить надо уметь красиво! — высказал банальность Генрих, извлекая из бара на колесиках разнокалиберные бутылки.
Серый восхищенно-одобряюще кивнул. В его маленьких глазках читалось: «Вот это — личность! Когда-нибудь и я таким буду!».
— Прозит, господа! — поднял наполненный пузатый бокал хозяин квартиры.
Жора, не глядя, нажал на клавишу магнитофона. Полилась тревожная, как-то странно щекочущая нервы, песня АББЫ «Деньги-деньги».
Артист блаженно закрыл глаза и откинулся на спинку кожаного кресла.
— Ну как, Джонни? Перековка в супермены состоялась? Идиотские иллюзии о долге, совести, морали и подобную бодягу ты, наконец, выбросил в унитаз и слил за ними воду? — с улыбкой поинтересовался Генрих.
— Да. Очень похоже на то!
— Весьма похвально! Глотнем за это славное знаменательное перерождение!
Прозрачные разноцветные бокалы из богемского хрусталя сошлись с чистым звоном, напомнив мне маленькие церковные колокола, слышанные в Нижнем Новгороде, куда ездил с мамой прошлым летом.
У входной двери раздался настойчивый звонок.
Серый нервно встрепенулся:
— Кто это?
— Пока не в курсе. Но не дергайся, дурашка! Накрайняк, уйдем через балкон. Внизу цветочный газон. Можно смело прыгать.
Генрих выдвинул верхний ящик секретера. В его руке оказался тяжелый вороненый ТТ.
Заметив мой взгляд, Генрих усмехнулся:
— И мы не лыком шиты!..
В комнату вошла-влетела полная, раскрасневшаяся женщина в домашнем сарафане.
— Гена, ну разве так можно?!
— А в чем, собственно, дело, сударыня?
— Твоя сумасшедшая музыка не дает моему маленькому спать. Он искричался до слез! Нельзя же только о себе думать!
— Вы всерьез так считаете? — прищурился Генрих, придерживая карман стеганого халата, где лежал пистолет, чтобы тот не оттопыривался. — Постановление вам, думаю, известно. Или неграмотная? До двадцати трех часов я имею полное право у себя в квартире хоть волком выть. Советская власть разрешает.
— Вот, значит, каким ты стал!.. И с таким-то отцом! Избаловал он тебя, даром, что генерал!
Генрих смахнул с лица снисходительно-презрительную мину и готов был уже сказать что-то резко-грубое, но соседка, видно догадавшись, вовремя перебила:
— Сделай хотя бы потише, — попросила она. Дай Сашику поспать. Или я буду вынуждена обратиться в домоуправление!
— Ладно, сударыня! Обойдемся без эксцессов! — Генрих убавил громкость и оскалил зубы в широкой улыбке. — О’кей?
— Спасибо! — поджала тонкие губы соседка и ушла, громко хлопнув дверью.
Артист хохотнул:
— Чертова бабенка!
— Ничего. Она заслуживает пощады хотя бы за то, что шкета ее Александром кличут, как и великого Солженицина — моего кумира, — подмигнул, ухмыляясь, Генрих и снова наполнил бокалы.
Часов в восемь пришла Тамара, оживившая уже довольно крепко набравшихся и вследствие этого поскучневших ребят. Сегодня она была в желтом декольтированном коротком платье.
Теперь я смотрел только на нее, и мой восхищенно-пристальный взгляд вызвал у Тамары лукаво-снисходительную гримаску.
Наша теплая компания засиделась до позднего вечера. Когда расходились, Генрих задержал меня, покровительственно хлопнув по плечу:
— Загляни, братишка, завтра ко мне в пять. Есть для тебя приятный презент. Заслужил! Пацан ты стоящий, не то что Серый и дебильный Дантист. Нервы у тебя, что надо! Засек, как Серый в штаны наложил, когда в дверь позвонили? Дешевка! А ты не струсил, даже когда я пушку вынул. Кстати, стрелять не стал бы при любом раскладе. Я не кретин. Ну, бывай! До завтра!
При прощании Тамара, шутя, позволила мне поцеловать ей руку, и я почти перестал ревновать ее к Генриху, у которого Тамаре зачем-то нужно было еще задержаться.
Этот дом уже не казался мне таким мрачно-унылым, так как там находилась очаровательная милая Тамара.
Спускаясь по крутому лестничному маршу подъезда, старался не обращать внимания на острые кошачьи запахи и исписанные матом стены.
Вспомнив многообещающую улыбку Тамары, ее соблазнительные губки бантиком, я не сдержал счастливой улыбки, заметив которую Серый захохотал-залаял, судорожно вцепившись побелевшими пальцами в перила лестницы.
— Ты чего?! — с трудом согнав с лица улыбку, я остановился.
Увидев бордовые пятна на моих щеках и сжатые кулаки, Серый вмиг заткнулся и, отводя глаза, весь напрягся.
— Просто веселое винцо у Генриха. Особенно мадера. Так и хочется со смеху лопнуть!
— А… Лады. Лопайся себе на здоровье, — щедро разрешил я.
— До встречи, Джонни!
Не ответив, я развернулся на каблуках и скорым шагом направился домой. Может, мне показалось, что вслед раздался ненавидяще-свистящий шепот Серого:
— Влюбленный сосунок! Когда-нибудь я рассчитаюсь с тобой за все!
Но оборачиваться счел не обязательным. По пути я думал о Тамаре и усердно жевал сухой мускатный орех, который мне подогнал Артист, пояснив, что тот полностью гарантирует уничтожение запаха спиртного.
7
В окна через тюлевые занавески сочились бойкие улыбчивые лучи. Я проснулся, но вылезать из уютной постели желания не было. Приятно валяться в полудреме, никуда не спешить, ни о чем не думать и наслаждаться покойной ленью.
Вспомнился один из героев Стивенсона, утверждающий, что ничегонеделанье — лучшее из развлечений.
«Он прав», — вяло подумал я, переворачиваясь на другой бок.
Мама уже ушла в школу прививать молодым оболтусам любовь к русской классике. На прощание пожелав мне не слишком перетруждать магнитофоном уши и нервы и разочароваться, наконец, в хрипло-пропитом крике моды, подразумевая вокальную группу «Одесские хулиганы».
Я лежал, смежив веки и боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть ненароком эту блаженную расслабленность.
С улицы доносились фырканье автомашин и деловитое погромыхивание трамваев на стрелках.
«Лениться, все-таки, не самое приятное занятие на свете, — решил я. — Куда лучше развлекаться с ребятами, изымая излишки у прохожих, то бишь проходимцев. Продразверстка своего рода! А совесть — давно устаревшая антикварная химера, как говорят Артист с Ницше. Первый из них дока во всем. Если б не его мускатный орех, влип бы вчера, как пить дать! Мамуля и так странно поглядела, а с запахом — вообще крышка! Тамара… Обратит вот на меня внимание, а там уж я покажу, на что способен! По крайней мере, я лучше Серого, с его вечной ухмылкой на лисьей физиономии, и Дантиста, глуповатого коротышки со слюнявыми толстыми губами».
Настенные часы пробили половину двенадцатого. В полдень была назначена встреча в парке. «Слет молодых, да ранних», — как пошутил Артист.
Я мухой позавтракал, оделся и легкой пружинистой походкой направился на место сбора. Все ребята уже были там. Возле скамейки притулился мотоцикл Жоры. Последний приветственно помахал рукой и усадил меня рядом с собой:
— Слушай сюда, Джонни! Не пора ли нам заняться серьезными делами?
— В каком смысле?
— Генрих предложил экспроприировать выручку пары магазинчиков. Ты как?
— Даже не знаю… Я как все…
— Молоток! Хватит нам кусочничать, а то мелочевка затягивает не хуже болота! Значит, сделаем так. Мы с тобой сейчас рвем к тебе. Ты садишься на «Яву», и катим сюда. Цепляем Серого с Дантистом — и на улицу Блюхера. Там, в тупичке, два магазина есть — «Мясо» и «Молоко». Тормозим у перекрестка и дальше топаем на своих двоих. Спокойненько входим. Мы с тобой в «Мясо», а Серый с Дантистом в «Молоко». Изымаем дензнаки и рвем когти на мото к центральной улице. Оставляем колеса на стоянке и исчезаем в толпе. Да, чуть не забыл. Номера заляпать до неузнаваемости и шлемы не снимать! Все ясно?
Дантист хмуро кивнул. Серый, глубоко затянувшись сигаретой, выдохнул:
— Опасное мероприятие… Жареным попахивает. Ну, да кто не рискует — тот шампанского не пьет! Согласен!
— Я как все, — невольно изменившимся голосом повторил я.
Артист, поправляя упавшую на глаза челку, провел ладонью по осунувшемуся лицу:
— Все о’кей! Приступаем к реализации!
— Я один могу смотаться за мото. Дом-то рядом.
— Не хочешь, чтоб я знал адрес, Джонни? — Глаза Жоры остро прищурились. — Не доверяешь, выходит?
— Да нет… Пошли!
Дальнейшие события промелькнули для меня, как ускоренно прокрученная пленка в сломавшемся видеомагнитофоне.
Уже через полчаса мы были на Блюхера. Оставив мотоциклы недалеко от перекрестка, прошли полквартала до торговых точек. Сначала для страховки оценили обстановку через витрины.
— Всего несколько бабенок с авоськами. Приступаем! — приказал Артист.
Покупателей в магазине «Мясо» почти не было, так как в ассортименте вместо мяса почему-то присутствовала мороженая рыба.
Молоденькая толстушка продавщица, ойкнув, замерла, увидев направленный на нее черный зрачок ТТ.
