Все засмеялись. Но, несмотря на шутливый тон, намек был понят. Том Хаген выведен из игры, и не имеет теперь никакой силы. Каждый из присутствующих скользнул взглядом по лицу Хагена, чтобы определить его реакцию, но лицо Тома осталось бесстрастным.
Клеменца заговорил свистящим голосом:
— Значит, если я правильно понял, через год мы будем сами себе хозяева? — спросил он.
— Может быть, даже раньше, — ответил Майкл. — Разумеется, при желании вы всегда сможете остаться частью семейства. Выбор за вами. Но большая часть вашей силы будет на Западе и, возможно, будет даже лучше, если вы организуетесь в отдельные семейства.
— В таком случае я считаю, что ты должен позволить нам мобилизовать новых людей для наших отрядов, — тихо заметил Тессио. — Ублюдки Барзини продолжают совершать набеги на наши территории. По-моему, следует преподать им небольшой урок вежливости.
Майкл отрицательно покачал головой.
— Нет, это нехорошо, — сказал он. — Вы сидите спокойно и не рыпайтесь. Все эти вопросы будут улажены во время переговоров. Еще до переезда.
Тессио нелегко было переубедить. Рискуя нарваться на гнев Майкла, он обратился непосредственно к дону.
— Прости меня, крестный отец, — сказал он. — Пусть годы нашей дружбы послужат оправданием моей наглости. Но мне кажется, что вы с сыном ошибаетесь относительно Невады. Как можете вы рассчитывать на успех там, не опираясь на поддержку здесь? Когда вы уберетесь отсюда, Барзини и Татаглия станут слишком сильными для нас. Мы с Питом окажемся в безвыходном положении и рано или поздно нам придется сдать свои позиции. А с Барзини я дела иметь не хочу. По-моему, семейство Корлеоне должно сделать свой первый шаг, опираясь на силу, а не на слабость. Мы должны заново укрепить отряды и отвоевать утерянные позиции, во всяком случае — в Стэйт-Айленде.
Дон отрицательно покачал головой.
— Я договорился о мире, и не могу нарушить свое слово.
Тессио не успокаивался.
— Всем известно, что Барзини с того времени не раз провоцировал тебя, — сказал он. — Кроме того, если Майкл теперь глава семейства Корлеоне, он может делать все, что ему захочется. Твое слово его ни к чему не обязывает.
Майкл резко оборвал его.
— В настоящее время ведутся переговоры, — сказал он. — Они дадут ответ на некоторые из твоих вопросов и рассеют сомнения. Если моего слова тебе недостаточно, спроси дона.
Но Тессио уже понял, что забрал слишком далеко. Так он может превратить Майкла в своего врага. Поэтому он пожал плечами и сказал:
— Я забочусь о благе семьи, а не о собственном. О себе я как-нибудь позабочусь.
Майкл дружески улыбнулся ему.
— Тессио, я в тебе никогда не сомневался, — сказал он. — Но положись на меня. Разумеется, в таких делах я не могу сравниться с тобой и Питом, но рядом со мной отец. Так что провала не будет.
Заседание кончилось. Самой важной новостью было сообщение о том, что Клеменца и Тессио будет позволено создать из своих отрядов собственные семейства. Тессио будут принадлежать игры в Бруклине, а Клеменца — игры в Манхэттене и связи семейства с ипподромом в Лонг-Айленде.
Капорегимес оставили совещание не совсем довольные. Карло Ричи все еще фантазировал о том, что скоро наступит час, когда к нему начнут относиться, как к равноправному члену семейства, но вскоре понял, что это не совсем совпадает с планами Майкла. Когда он выходил, в угловой комнате оставались дон, Том Хаген и Майкл. Альберт Нери проводил его к выходу, и Карло обратил внимание на то, что телохранитель задержался у ворот и внимательно наблюдает за тем, как он пересекает ярко освещенную аллею.
В комнате-библиотеке остались трое мужчин. Майкл поднес дону арак, а Хагену — стакан с виски. Это был один из тех редких случаев, когда он позволял и себе немного спиртного.
Первым говорил Том Хаген.
— Майк, почему ты выводишь меня из игры? — спросил он.
Майкл казался удивленным.
— Ты будешь нашим человеком номер один в Вегасе, — сказал он. — Мы не будем выходить там за рамки закона, а ты ведь человек закона. Что может быть важнее этого?
Хаген печально улыбнулся.
— Я не это имею в виду. Я говорю о том, что Рокко Лампоне без моего ведома создает свой региме. (Региме — отряд). Я говорю о том, что ты поддерживаешь непосредственный контакт с Альбертом Нери, не прибегая ни к моему посредничеству, ни к посредничеству капорегимес. Разве что и тебе ничего не известно о действиях Рокко Лампоне.
— Как ты узнал про региме Лампоне? — тихо спросил Майкл.
Хаген пожал плечами.
— Не беспокойся, нет утечки информации. Кроме меня никто об этом не знает. Но мое положение позволяет мне все видеть. Ты предоставил Лампоне полную свободу. Он нуждается в людях, которые помогут ему управлять его маленькой империей. Но каждый, кого он вербует, должен быть представлен мне. И я обратил внимание на то, что тот, кого он вносит в список получателей зарплаты, заслуживает большего, чем отводимая ему должность и получает больше, чем его работа стоит. Выбрав для этого Лампоне, ты не ошибся. Кстати, он работает безошибочно.
Майкл скривил лицо.
— Не так уж безошибочно, раз ты почувствовал, — сказал он. — И выбрал Лампоне дон.
— О'кэй, — сказал Том. — Так почему же ты выводишь меня из игры?
— Том, во время войны ты не подходишь для должности консильори, — прямо заявил Майкл. — После шага, который мы собираемся предпринять, могут быть осложнения и возможна война. На всякий случай я хочу вывести тебя с передовой.
Хаген покраснел. Скажи ему это дон, он принял бы подобное заявление со смирением. Но как смеет Майк делать столь поспешные выводы?
— О'кэй, — сказал он. — Но я согласен с Тессио. В этом деле ты, по-моему, ошибаешься. Ты опираешься на слабость, а не на силу. А это всегда плохо. Барзини подобен волку, и если он будет рвать тебя на кусочки, остальные семейства не прибегут на помощь Корлеоне.
Наконец заговорил дон.
— Том, это не только Майкл, — сказал он. — В этих делах я советовал ему. Возможно, придется делать вещи, за которые я не хочу нести ответственности. Это мое желание, а не желание Майкла. Я никогда не считал тебя плохим консильори. Сантино, царствие ему небесное, я считал плохим доном. У него было доброе сердце, но он был не тем человеком, который должен был стать главой семейства после маленького несчастья со мной. И кто мог подумать, что Фредо превратится в бабника? Поэтому не чувствуй себя обиженным. Я доверяю Майклу не меньше, чем тебе. По причинам, которые тебе не следует знать, ты не должен быть замешан в том, что произойдет. Кстати, я предупредил Майкла, что от тебя не скроется создание тайного отряда. Это лишний раз подтверждает мое доверие е тебе.
Майкл засмеялся.
— В самом деле, Том, не думал я, что ты разгадаешь эту загадку.
Хаген понял, что его хотят умиротворить.
— Может быть, я смогу помочь, — предложил он.
Майкл решительно закачал головой.
— Ты выходишь, Том.
Том допил свой виски и у двери легонько упрекнул Майкла.
— Ты почти дошел до уровня отца, — сказал он. — Но одной вещи тебе следует еще поучиться.
— Какой именно? — вежливо спросил Майкл.
— Как говорить «нет», — ответил Хаген.
Майкл серьезно кивнул головой.
— Ты прав, — сказал он. — Я это учту.
Когда Хаген вышел, Майкл сказал в шутку отцу:
— Итак, ты обучил меня всему, кроме этого. Как же говорить людям «нет» так, чтобы им это нравилось?
Дон сел за свой письменный стол.
— Людям, которых ты любишь, ты не должен говорить «нет» слишком часто, в этом весь секрет. Когда же ты им говоришь «нет», это должно слышаться, как «да». Либо ты их самих приводишь к тому, что они говорят «нет». Это требует времени и упорства. Но ты человек нового времени и не слушай меня, старика.
Майкл рассмеялся.
— Хорошо. Но ты согласен с тем, что Том выходит?
Дон кивнул головой.
— Он не может быть в это замешан.
— Я думаю, что пришло время сказать, что мой план не является просто местью за Апполонию и Сонни, — тихо сказал Майкл. — Это самое верное, что мы в нынешней ситуации можем сделать. Относительно Барзини — Тессио и Том правы.
Дон Корлеоне согласно кивнул головой.
— Месть — это блюдо, которое надо есть остывшим, — сказал он. — Не знай я, что только мир может привести тебя домой целым и невредимым, я никогда бы не пошел на эту сделку. Меня удивляет, что Барзини все же пытался убить тебя. Может быть, кнопка была нажата еще до конференции, и он не мог остановить этого. Ты уверен, что они охотились не за доном Томасино?
— Они делали вид, что их интересует дон Томасино, — ответил Майкл. — И получалось у них это неплохо. Даже ты ничего не подозревал. Но я вышел из этого. Я видел, как Фабрицио выходит за ворота, убегает. По возвращении я, разумеется, все проверил.
