Николай не ответил. Демонстративно пересчитал деньги, сунул их в бумажник и ушел, не попрощавшись. Спустился вниз, сел в машину и уже собрался было отъезжать, когда увидел, как из гастронома напротив выходит Катя в своей белоснежной длинной куртке, неся в руках две полиэтиленовые сумки с продуктами. Ему очень хотелось выскочить из машины и подбежать к ней, схватить в охапку, поцеловать, попросить прощения и не отпускать до тех пор, пока она не улыбнется и не простит его. Катя уходила все дальше, в сторону метро, и он медленно поехал следом, боясь выпустить ее из поля зрения и в то же время отчетливо понимая, что разговаривать с ней бесполезно. Она все решила. Зачем ее терзать? Да и себя тоже.
Она шла метрах в ста впереди Саприна, и он видел, как она подошла к перекрестку, постояла несколько секунд и шагнула на проезжую часть. Откуда-то справа вдруг вырвался автомобиль, делая неловкие судорожные маневры, и Саприн увидел, как белая куртка подлетела вверх и упала прямо под колеса другого автомобиля. Визг, грохот…
Он едва нашел в себе силы подойти к месту аварии. Даже издалека было видно, как в сплошном месиве соединились по меньшей мере пять машин. Над проспектом поплыл надсадный гул клаксонов, и Саприну захотелось зажать уши руками. Он лишь мельком взглянул на то, что еще минуту назад было живой красивой и такой любимой Катей Мацур, и опрометью ринулся назад, к ее дому.
Шоринов еще не ушел. Николай ворвался в квартиру, втолкнул его в комнату и резким ударом швырнул на диван.
— Катя… — задыхаясь, произнес он. — Она погибла… Сволочь, это же из-за тебя. Из-за тебя она ушла из дома.
— Как погибла? — в ужасе переспросил Шоринов. — Почему?
— Авария. Кто-то вылетел на красный свет. Ты во всем виноват, ты, ты!
Первый же нанесенный им удар полностью лишил Михаила Владимировича способности сопротивляться. Саприн бил его исступленно, ожесточенно, не видя ничего вокруг, кроме ненавистного лица. Он словно раздвоился.
Одна его часть смотрела со стороны и говорила: «Ты не мужчина, Саприн. Ты не дерешься с противником, ты просто его избиваешь, пользуясь тем, что ты моложе и сильнее». Другая же часть, ослепшая и оглохшая от горя и ненависти, молотила рыхлое слабое тело, изливая с каждым ударом всю накопившуюся боль и отвращение. К Шоринову. К самому себе. К своей жизни.
Наконец он сумел взять себя в руки и остановиться. Долго смотрел на валяющегося на полу Дусика, сплевывающего кровь из разбитого рта, молча повернулся и ушел.
Николай уехал к себе домой, долго стоял под душем, оттирая мочалкой руки, потом лег на диван и отвернулся к стене. Он не знал, сколько времени пролежал без движения. И не знал, что сотрудники милиции, наблюдающие за его передвижениями, уже получили сигнал о том, что в квартире трагически погибшей Екатерины Мацур находится избитый до полусмерти Михаил Владимирович Шоринов. Им не понадобилось много времени, чтобы сопоставить факты и сообразить, кто его избил.
Саприна задержали около полуночи. Просто пришли к нему домой и позвонили в дверь. Он и не думал сопротивляться. После проведенной на ногах ночи, после гибели Кати и расправы с Дусиком у него уже ни на что не было сил. Он ведь не был суперменом, он был самым обыкновенным человеком, может быть, чуть более ловким и опытным, чуть более сильным и выносливым, но все равно самым обыкновенным. Он так же, как и все, мог испытывать страх, боль, горе, он точно так же уставал и точно так же отчаивался. И после всего, что он пережил за последний день, у него уже не было ни сил, ни желания от кого-то убегать. Он даже не дослушал до конца то, что ему говорили вошедшие в квартиру работники милиции, которые заломили ему руки за спину, едва он открыл им дверь.
— Вы задерживаетесь в порядке статьи 122 уголовно-процессуального кодекса…
— Поехали, — перебил он милиционера. — Сам все знаю.
Его привезли на Петровку. И вот теперь красивый оперативник со строгим лицом говорил ему:
— Моя фамилия Лесников, Игорь Валентинович…
Они все сидели у Насти в кабинете — она сама, Алексей, Саша, Коротков и Селуянов. Виктора Тришкана задержали сразу же после того, как он стрелял в Арсена: Настина поездка к кинотеатру «Урал» была подстрахована надежно. Чистяков и Александр Каменский писали объяснения, остальные — рапорта. Гордеев по телефону велел написать пока гладенькую историю о том, как дружная компания вышла погулять и как Настя спросила у находящегося в телефонной будке пожилого мужчины, нет ли у него лишнего жетона для автомата. А в это время в старика кто-то выстрелил, и доблестные мужчины, конечно же, не упустили негодяя.
— Не трепаться до поры, — строго сказал Виктор Алексеевич. — Я сейчас приеду, будем разбираться. Тут дело тонкое, как бы не напортить самим себе. И Тришкана пока не трогайте, пусть в камере посидит. Я с ним сам разговаривать буду.
Они старательно выписывали легенду о телефонном жетоне, то и дело переговариваясь, чтобы согласовать детали.
— Аська, как ты думаешь, зачем он это сделал? — поднял голову Юра Коротков. — Может, он в тебя хотел попасть?
— Черт его знает! — откликнулась Настя. — Может, и в меня. Только глупо это. Зачем я ему? Ну, устроил он мне сладкую жизнь с этой служебной проверкой, крови попортил, шефу своему свинью подложил. А в чем смысл?
— Господи, Асенька, ты как с луны свалилась, — сказал ее муж. — Ты забудь на минутку о криминале и посмотри на ситуацию чисто по-житейски. Зачем люди делают гадости своим начальникам?
— Чтобы их свалить, — ответила она.
— Правильно. А зачем они делают гадости одновременно еще кому-то?
— Чтобы этот кто-то не занял освобождающееся место.
— Ну вот, умница, можешь ведь соображать, когда захочешь, — похвалил ее Чистяков.
— Лешка, ты что, всерьез думаешь, что этот старик готовил меня себе на замену? Бред полный!
— Пожалуйста, предлагай другое объяснение. Я с удовольствием его приму, если ты сможешь его придумать.
— Придумаю, — зловеще пообещала Настя. — Можешь не сомневаться. Твоя версия не выдерживает никакой критики.
— Между прочим, не так уж глупо, — заметил Селуянов. — Я бы не стал с ходу отметать. Народ, вода закипела, кому чай наливать?
— Мне кофе, — тут же откликнулась Настя. — И надо бы Игорю чайку отнести, он там небось замучился с Саприным. И кстати, Саприну тоже нужно чаю дать.
— Ага, а пиццу из ресторана? Твоя жалостливость, Каменская, порой граничит с безумием.
— Коля, он же человек. Да, плохой, да, убийца, но он же живой человек. Два часа ночи. Ты не забывай, Игорь с ним разговаривает. Какой разговор у них может получиться, если Лесников будет пить чай в свое удовольствие, а Саприн будет смотреть жадными глазами? Ведь об убийстве в Австрии речь пока не идет. Саприн избил Шоринова в состоянии сильного душевного волнения, вызванного гибелью девушки, которую он любил. Это официальная версия, которой он придерживается. Сам Шоринов это подтверждает. И у Игорька нет никаких оснований его жестко давить. Он его должен мягко раскалывать. А потому, Коленька, не жмись, наливай две чашки и тащи в соседний кабинет. И еще спасибо скажи, что Саприн не начал права качать, что Лесников с ним беседует в ночное время.
— Имеет право, — пожал плечами Селуянов. — Это же сразу после задержания.
Но две чашки чаю все-таки налил.
* * *
Прошел месяц, и двое представителей австрийской полиции увозили из Москвы Николая Саприна. Он так и не признался в убийстве, совершенном на шоссе, ведущем в Визельбург. Зато призналась Тамара Коченова. Ей объяснили, что если вина Саприна будет установлена, если будет доказано, что об убийстве он заранее ничего не говорил, то ей грозит ответственность за недонесение о тяжком преступлении, но оказание помощи следствию будет должным образом оценено, так что все обойдется легким испугом. Коченова подумала, прикинула и дала показания. Она устала бояться.
Но об архиве профессора Лебедева и о разработке бальзама все молчали как заговоренные. Даже Тамара не сказала о нем ни слова. И на вопрос, зачем же в таком случае Саприн убил Веронику Штайнек-Лебедеву, она повторяла снова и снова:
— Он не хотел платить.
— За что платить?
— Я не знаю. Это не мое дело. Меня наняли для помощи Саприну в качестве переводчицы. Но с Вероникой он разговаривал без меня, она же русская.
И на йогу не отступила от своих показаний, как ни бились следователь и оперативники. Шоринов, естественно, от всего отказался. Да, с Саприным он знаком, но в Австрию его не посылал, а Тамару вообще в глаза не видел. Саприн говорил, что ему нужно ехать в Вену по делам, и просил найти ему толковую помощницу-переводчицу. Шоринов обратился к своей знакомой Ольге Решиной, которая порекомендовала Коченову. Вот и все. Круг замкнулся на Саприне.
Но был еще Эдуард Петрович Денисов, который знал достаточно много и при желании мог дать в руки следствия хоть какие-то козыри.
