«Зачем жить?» - думала я, воскресив в памяти образ Самошина. - «Жизнь потеряла смысл. Мечта - как близко она была, но ей так и не удалось сбыться».
Я вернулась в общежитие и, оказавшись в своей комнате, тупо уставилась на стол. Взгляд остановился на кухонном ноже. И тут мне в голову пришло решение всех моих проблем. Я дотянулась до ножа, провела кончиками пальцев по его холодному острому лезвию.
- Прости меня, Господи, - прошептала я.
И что есть сил рубанула вдоль запястья левой руки. Кровь брызнула пульсирующим фонтаном: на меня, на стол, на пол… В глазах потемнело. Должно быть, я потеряла сознание.
Очнувшись, я увидела склонившуюся надо мной медсестру.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила она.
Не ответив, я отвернула голову и только крепче сжала губы.
В моей душе начала подниматься волна новых чувств. Былую любовь сменила безграничная ненависть. Единственный мужчина, которого я по-настоящему любила, предал мою любовь. Нет больше прежней доброй и наивной Лики. Она повзрослела.
Глава четвертая
ПУЛЯ ДЛЯ РАЗЛУЧНИЦЫ
Наступила зима. Снег то выпадал, то таял - обычное явление для Петербурга. Жизнь Анжелики Королевой текла однообразно: занятия в медучилище - общежитие. Иногда поход в библиотеку за новыми книгами по медицине.
Самошина она больше не видела. С момента тех печальных событий он перестал читать лекции в училище и больше не давал о себе знать. Да и Лика не искала с ним встреч.
За это время в жизни Владимира Витальевича произошли большие изменения. Он готовился защищать докторскую диссертацию, получил обещанное место на кафедре и готовился вступить в новую должность - проректора Первого медицинского института. Его личная жизнь протекала также со знаком плюс. Интимные встречи с Лелей Вульф, которым всячески способствовали ее родители, переросли в бурный роман. В результате Самошин сделал ей предложение. Это произошло в один из воскресных обедов у Вульфов, прямо за столом. То ли антикварная обстановка профессорской квартиры так подействовала на Владимира, то ли еще что-то, но он, словно на дворе был не конец двадцатого века, а середина девятнадцатого, прежде всего попросил лелиной руки у ее достопочтенных родителей.
- Считаю великой для себя честью просить у вас, уважаемые Виолетта Борисовна и Аркадий Генрихович, руки вашей славной дочери. Надеюсь, что и Леля не откажет мне в счастье стать моей законной супругой, - торжественно произнес новоиспеченный жених.
Леля бросилась Владимиру в объятия, а растроганные родители дали свое благословение.
Началась подготовка к свадьбе, которая по своим размахам обещала быть грандиозной и громкой: шутка ли - сам ректор Первого медицинского, член-корреспондент Аркадий Вульф выдает свою единственную дочь замуж.
Сочетаться браком решили во дворце на Английской набережной. А свадебный обед устроить не где-нибудь, а в одном из ресторанов пятизвездочного отеля «Европа». Отеля, который по своей помпезности и фешенебельности по праву считается лучшим на европейском континенте. Гостей же, по предварительным расчетам Вульфа, набиралось не менее пятисот человек.
Все были поглощены предсвадебными заботами: кольца, платья, кортеж, музыка, фото- и видеосъемка, телевидение и пресса, меню и развлечения. Времени до свадьбы оставалось всего ничего - каких-то две недели, а успеть нужно было так много.
Серым слякотным утром, какими в особенности отличается зимняя пора в Санкт-Петербурге, по улице шла болезненного вида девушка с бледным лицом. Она куталась в простенькое демисезонное пальто, не спасавшее от пронизывающего ветра и больших хлопьев мокрого снега. Жалкая одинокая фигурка брела по тротуару, обходя лужи и грязное месиво снега, стараясь не наступить в него легкими ботинками. Глубоко запавшими, ничего не видящими глазами девушка поймала свое отражение в витрине магазина. «Неужели это я?» - ужаснулась Лика. - «А впрочем, не все ли равно?»
Пережив то, что случилось осенью, я думала: ничего страшнее уже не будет. Жизнь представлялась прожитой, и прожитой совершенно бесполезно. За какой-то месяц рухнули все мои надежды. Я ненавидела людей и, сторонясь, обходила их. Мир, казавшийся поначалу таким дружественным, повернулся ко мне спиной. Единственным желанием, оставшимся после того, как мне даже не позволили умереть, было увидеть ту, что перешла мне дорогу. Я шла медленно, вся промокшая и замерзшая от пронизывающего до костей ветра. И вдруг возле одного из многочисленных ресторанов остановилась машина. Из нее выскочил красивый молодой человек и приготовился подать руку даме, выходившей следом за ним. Это был ОН! Все мои мышцы напряглись, и по телу пробежала дрожь. Еще секунда, и толпа скрыла от меня этих двух молодых людей. «ОНА!» - подумала я, с ненавистью глядя в ту сторону, куда только что удалились Володя и его девушка. Совершенно не контролируя себя, я пошла следом за ними. Пока парочка сидела в ресторане, наслаждаясь изысканной кухней и дорогим вином, я успела разглядеть разлучницу. Симпатичная девушка примерно моих лет с серыми глазами и шикарными пепельно-русыми волосами ниже пояса. Модная стильная одежда свидетельствовала о том, что она - дочь обеспеченных родителей. И тут я вспомнила, что на вступительных экзаменах в медицинский институт уже видела эту девушку. Еще тогда какой-то парень, раздосадованный провалом на экзамене, съязвил, что дочка профессора точно поступит, а куда уж нам - простым смертным. Дочка профессора - того самого, что так жестоко и незаслуженно отсеял меня на экзамене по биологии. Того самого, который был научным руководителем у Самошина. Ненависть сконцентрировалась в кончиках пальцев, заставив кулаки сжаться так, что ногти впились в ладони. С трудом мне удалось сдержать себя, чтобы не кинуться на эту влюбленно воркующую парочку. Я повернулась и исчезла в толпе спешащих по своим делам людей.
Поезд, мерно постукивая колесами, увозил меня прочь из города, прочь от Самошина, от профессора и его дочки, прочь от противных девок из общаги. За окном проносились дома, чередующиеся лесами, платформы станций с названиями на больших табличках и поля, смотрящие в мокрое серое небо своими оголенными бороздами. Я ехала обратно, но не домой.
На краю села Любытино Новгородской области жила старая колдунья Марьяна. От матери она унаследовала таинственные силы знахарки и предсказательницы. Жила эта женщина в старом некрашеном доме, ставни которого были наглухо заперты, а на крыше гнездились вороны. По всей округе ходили легенды о загадочном доме и не менее загадочной его обитательнице. Говорили, что она по ночам превращается в ворону и летает над селом, а днем спит черной кошкой на чердаке. Я не верила ничему, но знала, что чудодейственная сила этой женщины способна мне помочь.
Добравшись до Любытино на автобусе и пройдя пешком через все село, я очутилась прямо перед домом ведьмы. Толкнув калитку, заскрипевшую от старости, вошла во двор, заросший крапивой, чертополохом, кустами калины и бузины - сухими, как и положено в это время года, и зловещими.
Поднявшись на крыльцо, постучалась. На стук никто не ответил. Тогда, отворив дверь, я вошла внутрь.
- Есть тут кто? - робко спросила я. - Добрый день.
Из комнаты послышался шорох, и маленькая сухонькая старушка-цыганка вышла мне навстречу.
- Знаю, знаю, зачем ты пришла. Только ты уверена, что хочешь знать то, зачем пришла?
Я оторопело смотрела на нее. «Откуда ей известно, что мне надо?» Словно угадав мои мысли, старуха произнесла:
- Мне все известно даже раньше, чем человек успеет подумать об этом.
- Потому и пришла к вам, - робко ответила я.
- Тогда проходи и садись за стол.
Марьяна проводила меня в комнату и усадила за большой круглый стол, накрытый синим бархатом. Сама села напротив.
- Приоткрыть завесу будущего… - сиплый голос старухи звучал как бы издалека, - это супротив Господа. О том, что уготовила судьба, нам шепчет сам дьявол. Готова ли ты? - закончила колдунья, зажигая свечи.
- Готова, - услышала я чей-то голос и с трудом поняла, что он принадлежит мне.
На столе появилась колода больших старинных карт. Морщинистые, с узловатыми венами руки Марьяны разложили карты передо мной. Я должна была выбрать из них семь штук. Карты легли в виде треугольника.
- В прошлом - звезда… - бормотала ведьма, - внутренний свет, озаряющий дух. Обоснованные и ложные надежды, беспечность, - и, взглянув на соседнюю пятерку пентаклей, добавила: - Любовь разбитая рядом со смертью ходила. В настоящем - отчуждение, мысли темные, недобрые. В будущем, - старуха нахмурилась, - знак перемены, являющий окончание всего в мире, как добра, так и зла. Конец, в котором скрыто зерно нового начала, надежды на освобождение. Колесо судьбы рядом означает жизнь новую, перемены большие. Но зло и смерть рядом лежат. Перемены эти не к добру, - закончила свой рассказ старуха.
