киллеру видимость. Обстрел прекратился, и Краснов замер. Долю секунды в воздухе висела зловещая, предвосхищающая бурю тишина, а потом со всех сторон взрывом покатился людской вой и крик. Сидящие на соседних скамейках люди повскакивали, будто стреляли в них, и дико вопя от ужаса, помчались кто куда. Народу было много, и это сослужило хорошую службу Краснову. Он огляделся, определил направление атаки, откатился на метр назад и повалил перед собой скамейку. Теперь он находился защищенным с одной стороны деревом, а с другой — досками скамьи.
Сергей вытащил пистолет и сквозь щель в лавке начал искать снайпера. Перед сыщиком пробегали люди, они заслоняли видимость, но он все же заметил, как затемненное стекло стоящей у тротуара асфальтовой «десятки» поднялось и машина тронулась с места. Сергей проводил ее взглядом, но вылезать из-за укрытия не спешил. Осмотрел окрестные крыши, окна домов, подъезды и убедился, что в них ока прицела нет.
Не вставая, он протянул руку и пощупал пальцем пульс на сонной артерии Палыча. Биение не ощущалось — тот был мертв. Тогда он запихнул руку во внутренний карман пиджака убитого и извлек записную книжку. Ее Сергей спрятал к себе в борсетку. В других карманах полковника были деньги, портмоне, ключи от машины и документы. Все это Краснов разложил перед собой на асфальте и стал изучать. Он делал это лежа на боку и производил комичное впечатление. Но вставать он не спешил, а исследовать предметы надо было до приезда милиции.
Суматоха в скверике прекратилась, люди попрятались в магазины, убежали на другие улицы, и воцарилась гробовая тишина. Не найдя ничего интересного, Сергей сгреб вещи и запихнул в боковой карман пиджака убитого.
И вот появилась первая милицейская машина. Она заехала в сквер, подъехала к месту происшествия и остановилась напротив трупа. Но из нее никто не вышел. Милиционеры знали, что человек убит из винтовки с оптическим прицелом, и поняли, что разгуливать по скверу опасно.
Стекло в передней двери опустилось, и на Сергея взглянуло красное от жары, мясистое от переедания и оседлого образа жизни лицо. Маленькие глазки от испуга стали еще меньше, а рот искривился в ужасной гримасе. Страх парализовал служителя закона, и он, заикаясь, спросил:
— Ты жив?
— Жив, — спокойно ответил Сергей.
— Ранен?
— Нет.
— А чего лежишь? — задал дурацкий вопрос лейтенант.
— Выйди из машины — узнаешь, — парировал Краснов.
— Не. Я жить хочу, — услышал он правдивый ответ.
— Вот и я хочу, — не стал кривить душой сыщик.
— Кто стрелял? — наконец спросил мент.
— Не знаю кто, но знаю откуда. — Сергей указал на дорогу. — Из асфальтовой десятки. Стекла темные.
Краснолиций пэпээсник схватил рацию и начал передавать описание машины киллеров.
Через минуту в сквере набралось пять милицейских нарядов, и осмелевшие вояки повылезали из потных салонов. Стояли съежившись, будто чувствовали на себе пятнышки лазерных прицелов. Встал и Краснов, но он не стал торчать как столб у всех на виду, а сел в «Москвич» оперативников и только там расслабился.
— Вы кто? Как здесь оказались? — спросил его старший по званию.
— Прохожий, — соврал Сергей. Ему не хотелось писать объяснительные, задерживаться надолго, а главное, возбуждать интерес милиционеров к своей персоне. — Я сидел на лавке, а рядом со мной упал человек. Все заорали, побежали кто куда, а я скатился на асфальт и опрокинул лавку. Лежал, пока вы не приехали.
— Документы имеются? — продолжил дознание капитан.
Сергей вынул и отдал ему паспорт. Тот записал данные и предложил написать объяснительную. Наторенный в таких делах Краснов вкратце изложил суть происшедшего, не упомянув имени убитого и того факта, что пришел с ним в этот скверик. Можно сказать, привел его сюда. Если бы они разговаривали в особняке, то Палыч остался бы жив. Возможно, ненадолго.
Капитан предложил Краснову проехать в отделение, но тот отказался, сославшись на дела.
— Если буду нужен, вызовите повесткой. У вас и без меня тут дел хватит.
— Хватит, — понурился тот. — Рядом банкира взорвали, слышали?
— По всем каналам показывают.
— Во дела. Раньше такого не было. Раньше пистолет самодельный в мусорном ящике найдешь, уже чэпэ. С Петровки приезжали генералы, трясли, пока не отыщешь владельца или изготовителя. А сейчас оружия тоннами изымаем, на улицах каждый день стреляют, через день взрывают… Война идет. Гражданская война.
— Да, — согласился Сергей и попрощался со служивым.
Он вышел из милицейской машины, быстрым шагом прошел до своей «восьмерки», но садиться в нее не спешил. Постоял, посмотрел по сторонам, осмотрел машину, заглянул под нее и, не заметив ничего подозрительного, отошел в сторону. Встал у стены дома в тени тополя, так, чтобы его не освещал свет солнца, решил постоять немного, проветриться. Краснов взял тайм-аут, чтобы перевести дух, успокоиться, подумать.
«Эти ребята профи высшего класса. В опасные игры играют, взорвали Лэнца, пристрелили Палыча и хотели шлепнуть меня, сначала в офисе, а потом тут. Это означает, что их много, они хорошо организованны, беспринципны, владеют навыками подрывной и разведывательной работы. Не гнушаются любыми средствами. Не боятся убивать и убивают. С такими в одиночку лучше не воевать». — Сергей достал телефон, позвонил Фомину и коротко рассказал о случившемся. Тот был в своем кабинете и попросил Сергея приехать на Петровку:
— Хватит по подворотням прятаться, — строго сказал он. — Твои игры довели вон до чего. Приезжай, будем официально разбираться, пока тебя не грохнули.
— Ладно, — согласился Краснов. — Но у меня просьба. Прикажи, чтобы мою «восьмеру» проверили на наличие взрывчатки. Она стоит на Старой Басманной. Номер е568ми.
— Ладно, перезвоню начальнику инженерно-саперного отряда, он у особняка ковыряется. Но ты его дождись. Где ты стоишь?
Сергей описал место, где находится его машина, повесил трубку и стал ждать. Через две минут к нему подъехал джип с синим фонарем на крыше и надписями — «милиция» на двух бортах. Сыщик показал вышедшим из него парням свою машину, попрощался, поймал такси и поехал на Петровку.
Через полчаса Краснов вошел в кабинет полковника Максимова. Алексей уже был там. Увидев Сергея, Николай Иванович встал и с улыбкой, тепло, по-дружески поздоровался с ним. Потом они обменялись рукопожатиями с Алексеем. Третий раз за день.
— Как здоровье? — спросил полковник, усаживаясь в свое кресло.
— Нормально. И дела до вчерашнего дня были ничего, да вот испортились. А у вас как? — Сергей сел на стул возле стола шефа, а Алексей разместился напротив. Так образовался условный треугольник.
— До сегодняшнего дня были ничего, а как Лэнца взорвали, потом твой офис и этого мужика — Палыча шлепнули, то стали гораздо
