— Петрове, — снова улыбнулся Михаил Семенович. — Странная судьба. Когда мы учились, он был Петров, а я — Гринберге. И мне кажется, я чувствовал себя куда больше латышом, чем он. А теперь я просто Гринберг, а он — Петрове.
— Так вы учились с ним вместе?
— Да, мы сокурсники, — кивнул Гринберг.— Учились вместе до четвертого курса. На четвертом его выгнали из комсомола, а потом и из университета. За «поведение, позорящее советского студента», с такой, кажется, формулировкой. А он был светлая голова, в аспирантуру собирался. Сейчас даже не верится. Мракобес стал какой-то. Но жизнь у него после этого пошла наискосок. Я-то потерял с ним всякую связь, вот Алена напомнила.
— Почему он так на нее разозлился?
— Трудно сказать. Вообще-то просто так. Или решил выместить на ней накопившееся озлобление. На то, что жизнь у него не удалась. Я-то ведь не знал ничего. Оказывается, его КГБ пыталось взять на крючок, он устроил какой-то дебош, только чтобы его не заставляли сделаться осведомителем. У него не было другого способа сорваться с крючка. Знаете, еще неизвестно, какими бы мы с вами стали, если бы нашу жизнь кто-то бы вот так изломал. Тут обозлишься на весь свет. Его можно понять. И, если хотите, простить.
— И все-таки... — снова спросил Турецкий. — Ветлугина что-то ему обещала. Она ведь из-за него ездила в Ульяновск?
— Да, — кивнул Гринберг. — Он, понимаете, помешан на мести. За растоптанную жизнь. России и КГБ он мстит через свою партию, так сказать. Но у него есть еще идея фикс. Найти Козочку.
— Так, — только и сказал Турецкий.
— Вот он и потребовал, чтобы Алена ее разыскала. Иначе, мол, интервью в эфир не пойдет.
— A у вас нет идей, кто это мог быть?
— Кто знает, — Гринберг развел руками. — Я-то ведь, хотя учился с ним вместе, ничего этого не знал, мне Алена рассказала. Оказывается, Юрий чуть не всех наших однокурсниц переписал, вел на них досье, чтобы выяснить — кто она. Женоненавистником настоящим стал, так и не женился. Потом Латвии вернули старые гэбэшные архивы, но там он ничего не нашел. Архивы были неполные.
— И Ветлугина нашла ее в Ульяновске?
— Нет,— покачал головой Гринберг.— Она пыталась. Все глухо. Ее так никуда и не пустили... Правда, уже потом в ресторане гостиницы она разговорилась с одним подозрительным типом, который назвался чуть ли не начальником местного ФСБ. И он ее навел на одну забавную идею. Это единственное, что она мне сказала... Мы с ней говорили буквально за день до ее смерти, — Гринберг вздохнул, — что Петрове, возможно, искал не там, и Козочка — не обязательно женщина. Так могли назвать стукача-мужчину, замеченного в гомосексуальных связях.
— Ну конечно! — Турецкий стукнул себя по лбу.
Он вспомнил поразившую его реакцию Максима Сомова, когда он спросил того, не знает ли Максим женщины по кличке Козочка?
Максим почему-то очень развеселился и пару раз повторил: «Женщину? По кличке Козочка?» Он-то прекрасно знал, что Козочка — мужчина. Кому как не ему соображать насчет гомосексуальных связей.
— Гомосексуалиста ведь очень легко было завербовать, — продолжал тем временем Гринберг. — Была в Уголовном кодексе соответствующая статья. Это был не просто позор, посадить могли.
— Так, — снова сказал Турецкий.
Гомосексуалисты возникали в этом деле не в первый раз, даже если не считать того маньяка, которого, впрочем, уже давно обезвредили.
— А Аркадия Петровича Придорогу вы не знаете? — наобум спросил он.
— Аркадия Придорогу? — удивился Гринберг. — Странно, что вы о нем вспомнили. Учился он с нами, да. Звезд с неба не хватал. Я слышал, очень удачно женился, делает карьеру...
— Как? — Турецкий буквально взвился на месте. — Придорога — ваш однокурсник? Ваш и Юриса Петровса?
— Ну да, — недоуменно ответил Гринберг. — А что?
— Он гомосексуалист, — выпалил Турецкий.
— Вы так думаете? — Гринберг наморщил лоб. — А знаете, может быть... Было в нем что-то такое скользкое... И подруг у него не было. Ни одной. Одна моя знакомая как-то сказала, что он ей противен, потому что она чувствует в нем что-то бабье...
— Как вы считаете, Придорога мог быть стукачом? Гринберг задумался.
— Знаете, — сказал он наконец, — о таких вещах нельзя говорить, если ты не вполне уверен. Я же не знаю этого наверняка...
— А на телевидении, когда вы приходили туда смотреть запись интервью с Петровсом, вы Придорогу не видели? Он ведь много времени проводил на канале.
— Нет, я его не видел, и Алена никогда не упоминала при мне этой фамилии, я бы, разумеется, обратил на это внимание.
— Ну что ж, спасибо, Михаил Семенович, вы нам очень помогли, — сказал Турецкий.
— Так вы считаете, что сегодняшняя авария не случайна? — спросил Гринберг, видя, что Александр Борисович собирается идти.
— Я думаю — не случайна, — чистосердечно ответил Турецкий. — Будьте осторожнее. У вас есть охрана?
Гринберг кивнул.
— Усильте ее. Или поезжайте на время за границу. Пока все не утряслось.
13.00
Алексей Снегирев шел по Большой Пестовской, направляясь к пятьдесят третьему дому. Шагал он быстро, но без видимой спешки. —
Теперь он точно знал, кто грохнул Аленушку. Последние несколько дней он перебирал все, что помнил и знал про этого человека, и убеждался: ошибки не было. Ну а раздобыть адрес было делом техники.
Тот, к кому он шел, был очень хитер, опытен и опасен. Смертельно опасен. Алексей помнил его репутацию еще по спецлагерю. Дело было, можно сказать, при динозаврах, в восемьдесят первом году. Тем не менее у них уже тогда имелись репутации. У обоих. Да. И взаимная неприязнь. Скунс не знал, сегодня или когда им предстояло окончательно выяснить отношения. Ясно было только, что разборка предстояла на равных.
Его, Скунса, подставили. Грохнули Алену, стараясь работать «под него», передали его приметы на всю Россию-матушку, а потом еще, как в плохой пьесе, сыграли его роль на Востряковском кладбище. Не хватит ли?
Он не знал точно, где располагалось четвертое строение, и решил навести справки. Он прошел лишних полквартала, а дойдя до следующего угла, вновь перешел улицу и направился к холодильной тележке с мороженым. Очень возможно, в дальнейшем продавщице придется давать интервью интеллектуалам в штатском и она вспомнит незнакомого гражданина...
Ну и плевать. К тому времени все бабки будут подбиты.
— Вы не подскажете, где тут пятьдесят третий дом, строение номер четыре? — спросил наемный убийца.
Продавщица посмотрела из-под безвкусной завивки с каким-то странным выражением, насторожившим его, но дорогу все-таки объяснила. Алексей поблагодарил и пошел в указанном направлении. Уже ему в спину женщина вдруг сказала:
— И что все в четвертое сегодня идут? Один за другим, прямо муравьиная дорожка какая-то.
— В самом деле? — остановился Снегирев.— И много народу уже прошло?
Женщина, рассмеявшись, отмахнулась: дескать, пошутила со скуки, неужели не ясно.
— Да всего один мальчик,— сказала она.— Такой беленький, хорошенький. Все краснел, лапочка моя...
Дурное предчувствие показалось Алексею мокрой холодной простыней, внезапно облепившей все тело. Он попытался справиться с ним и сказал себе, что умный мальчик, наверное, явился просто на рекогносцировку и, очень возможно, уже катил прочь на метро. Но мерзкое ощущение не проходило, он сразу вспомнил, как розовощекий сыщик «выслеживал» его на Тверской, и заподозрил, что юный Пинкертон и на сей раз вряд ли упустит возможность поскользнуться на банановой шкурке. Скажем, поднимется по лестнице. Да еще начнет выяснять, дома ли обитатель двадцать третьей квартиры.
И что, если тот действительно окажется дома?..
Вскочив в подъезд, Алексей бесшумными прыжками понесся по лестнице вверх.
Дверь двадцать третьей квартиры очень ему не понравилась. На первый взгляд ничем особенным она не блистала, но высаживать ее без помощи специального инструмента Алексей бы не взялся. Пластаясь по стене, он подобрался к двери и прижался к ней ухом. Слух у него был тренированный, и ему показалось, будто он уловил монотонный голос, глухо звучавший внутри. Слов, однако, разобрать не удалось. Киллер опустился на пол и принюхался к сквозняку. Ему повезло: тянуло не с площадки в квартиру, а наоборот. И ноздрей Алексея коснулся ЗАПАХ. Запах, который запоминается с одного раза на всю жизнь. И от которого потом до гробовой доски волосы поднимаются дыбом.
Мысленно застонав, наемный убийца метнулся вперед, к лестничному окну. Выдернул из кармана неразлучный телефончик, торопливо нажал кнопки, набирая тот из номеров Александры Ивановны Романовой, по которому звонили только в крайних случаях и только свои люди.
— Милиция?.. Большая Пестовская, пятьдесят три, четвертое строение, квартира двадцать три... да... Судя по всему, совершено убийство... Все!
