откровенен.
Бэйлору это не понравилось. Секунду назад Гриффин называл его мистером президентом. Теперь он звал его Марк. Это было довольно неожиданное понижение.
«Я считаю это враждебным интервью, — сказал Гриффин. «Мы запросили расшифровку вопросов у ФБР почти час назад, и они отказались ее предоставить. Я предупрежу вас сейчас, что они взяли Уоллеса Спека под стражу, и мы считаем, что он станет свидетелем, сотрудничающим с вами. Мы знаем, что Лоуренс Келлер уже является сотрудничающим свидетелем».
Бэйлор споткнулся о собственные ноги, и сзади его поддержала рука. Уоллес Спек сотрудничал с ФБР? Уоллес Спек? Уоллес Спек был так же виновен, как и долгий день. Он был одинокой криминальной волной.
Мысль о том, что Спек дает показания…
Гриффин продолжал. «Каковы бы ни были ваши отношения с этими двумя мужчинами, я призываю вас пока не обсуждать их с ФБР. Это информационное интервью, и у вас нет информации о них. Вы просто заинтересованное лицо. Помните, что вы не арестованы».
— А что, если я… — сказал Бэйлор. Он едва мог выговорить слова. — А если меня арестуют? Ему казалось, что он может заплакать в любую секунду. Его ни разу в жизни не арестовывали. Он был Бейлором. Бэйлорса не арестовывали.
«Если вас арестуют, ваше положение на самом деле улучшится», — сказал Гриффин. «Есть немедленный протокол, который вступает в силу. Мы прекращаем любые дальнейшие вопросы и отказываемся от фасада сотрудничества. Вы ни для кого не представляете угрозы, и вы слишком заметны, чтобы от вас можно было убежать. Будет установлен разумный залог, и мы внесем его немедленно. Вы вернетесь через час или два. И, как я уже сказал, ваши сотрудники секретной службы останутся с вами на протяжении всего процесса.
Гриффин остановился.
«Кроме того, имейте в виду, что это открытый конституционный вопрос, может ли президент вообще быть арестован или обвинен в совершении преступления. Если они арестуют вас, они вступят на очень шаткую почву. Вот почему я уверен, что…
«О Боже, Рональд, — сказал Бэйлор. «Это то, до чего мы доведены? Шаткие конституционные вопросы?
Гриффин кивнул. «Я первый признаю, что это минное поле. Но мы собираемся пройти по нему и выйдем с другой стороны».
«Это очень утешительно», — сказал Бэйлор.
— Я не твоя защитная одеяло, Марк. Я ваш адвокат».
Бэйлор шел, спотыкаясь. В ногах теперь не было чувствительности. Он понятия не имел, что сделал или не сделал Уоллес Спек. Он не знал, что Дэвида Барретта собираются убить. Откуда он мог знать такие вещи? Он не участвовал ни в чем из этого.
ФБР, вероятно, не арестовало бы его. Это было хорошо, подумал он. С другой стороны, как вы оставались президентом, когда ФБР допрашивало вас как лицо, заинтересованное в убийстве предыдущего президента?
Простой ответ: вы этого не сделали. Слишком много сил было направлено против него. СМИ, общественность, Конгресс. Противоположная сторона никогда не перестанет требовать твоей головы. Ваша собственная группа будет мчаться к выходам. Либеральное крыло уже вчера днем ставило под сомнение его легитимность, прежде чем что-либо из этого произошло.
Отныне и навсегда Марк Бэйлор стал радиоактивным.
Группа приближалась к главным дверям. Снаружи стояла очередь ожидающих внедорожников. Небо там было ярким. Где-то в другой реальности было солнечное летнее утро.
Когда двери открылись, высокие мужчины в темных костюмах потянулись, чтобы взять Марка Бэйлора за руки и подвести к открытым задним дверям внедорожника.
Он позволил себе обмякнуть и позволил сильным рукам вести себя к новой жизни, какой бы она ни была.
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
17:30 по московскому летнему времени (9:30 по восточному летнему времени)
Центр стратегического командования и управления
Кремль
Москва, Россия
Сейчас это место было почти пустым.
Небольшая команда продолжала проводить операции здесь, в Комнате Войны, следя за событиями в отдаленных местах. Но все было тихо. Вспышек не было. Мертвая рука была аннулирована. Приказ уничтожить Ном был отменен.
Полковник Виктор Чевский стоял, глядя на большое открытое пространство и куря сигарету. Он глубоко вздохнул. Несколько уборщиков подметали полы и убирали пакеты с едой и банки с безалкогольными напитками с компьютерных станций.
Американский спикер палаты представителей, следующий в очереди на пост президента, очевидно, позвонил, как только недавно ушедшего президента взяли под стражу. Он отдал приказ об одностороннем прекращении военных действий и надеялся, что Российская Федерация присоединится к нему в этом.
Чевский покачал головой. Американцы! Настолько превосходящие во многих отношениях, но, похоже, они не могли решить, кто их президент и хотят ли они воевать. Возможно, они никогда не узнают, как близко подошли к концу всего.
А русские? Их реакцией на все это стало еще одно бедствие. Военные были совершенно не готовы к обычной войне с крупной державой. На всех уровнях командования царила неразбериха и распри. Эвакуированный министр обороны был убит на вертолетной площадке человеком, которому было поручено нести ядерные коды.
Это была черная комедия.
И это забавное маленькое убийство, вероятно, означало бы конец карьеры Чевски. В конце концов, он лично выбрал Грегора для этого задания. Даже в этом случае он мог бы с тем же успехом попытаться выскользнуть из петли на собственной шее. Виноваты были и другие, возможно, лучшие шеи.
«Пусть протокол покажет, — сказал он, обращаясь к помощнику, стоявшему позади него, который тут же стенографически нацарапал его слова в блокноте, — что капрал Грегор страдал от невыявленного боевого стресса, связанного с его опытом во Второй чеченской кампании. Грегор потерпел неудачу, и государство потерпело неудачу из-за военных медицинских властей, чья работа заключается в обнаружении симптомов этого очень серьезного недуга. Необходима переоценка процессов, с помощью которых войска оцениваются на наличие психических заболеваний при возвращении из боя».
Он остановился. Он посмотрел на молодого помощника.
— В порядке , — сказал Чевски. — Звучит слабо.
— Да, сэр, — сказал помощник. «Возможно, что-то сильнее. Должны быть предприняты ?»
Чевский чуть не рассмеялся. Какое это имело значение? В армии, вне армии? Переоценки, которые были в порядке или которые должны быть предприняты?
Чевски выбрал Грегора, потому что послужной список Грегора показал, что он хорош в убийстве. Это было плохое решение. Он должен был выбрать кого-то, кто умел нести чемодан. Он мог лишиться звания, но времена, когда его могли расстрелять за некомпетентность, давно прошли.
Он улыбнулся помощнику. — Хорошо быть живым, не так ли?
Помощник кивнул. "Да сэр. Это."
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
4 июля
18:45 по восточному летнему времени
Округ Королевы Анны, Мэриленд
Восточный берег Чесапикского залива
— Стоун, ты называешь это редкостью?
Люк посмотрел на Дона Морриса. Внешний вид Дона был более чем странным. Он был одет в розовую рубашку поло и синие шорты. На ногах у него были палубные туфли без носков. Одежда хорошо сидела на его мускулистом теле.
