и насилия. Больше того, хотя они совсем недавно познакомились и еще не очень твердо запомнили имена друг друга, но казалось — все они друзья, которые желают друг другу только добра: настолько оживленно, дружески и заинтересованно проходило их общение.
Застольный разговор иногда разбивался на отдельные диалоги между участниками, как Темза в своем устье разделяется на рукава, а потом снова сливались в общую беседу, словно соединившиеся перед впадением в море потоки.
— Мы можем помочь вам, Роджер! — веско говорил Мак. — Наверняка у вас есть влиятельные конкуренты, и мы вполне можем их нейтрализовать, как в экономическом, репутационном, так и во всех других смыслах. Правда, Роберт?
— Несомненно, мистер Флетчер!
— Я сразу почувствовал, что это прекрасный материал, — увлеченно рассказывал Рачапалли. — Поэтому статуя сама освобождалась от лишнего мрамора, я только следил и слегка поправлял этот процесс…
— Кира, ты должна раздеться, не обливать же шампанским твой милый костюмчик, — задорно говорила «Сьюзен».
— У меня нет проблем с конкурентами, — отвечал Флетчер. — Во всяком случае, на критическом уровне… Так что спасибо!
Мадиба не участвовал в разговорах. Ему все было ясно, и он прокручивал в сознании то, что должно произойти в следующую минуту… Одним скользящим движением извлечь из-за спины готовый к бою «смит-вессон», поднять над столом, вытянуть руку в направлении сидящего наискосок Роберта Хабли — никто не успеет ничего понять, — выстрел! Но потом все могут повскакивать и заслонят Мака, придется с осторожностью производить второй выстрел… Нет, лучше начать с Мака — хотя тот сидит не на прямой линии, но в первую очередь принято уничтожать более опасную цель… И как бы никого не задеть… Впрочем, если и заденет — неважно! Второй выстрел и… Что «и»? Прыгнуть за борт? Они уже в устье, до берега добрый километр, да и куда он денется на берегу без группы эвакуации и приготовленного вертолета…
— Послушай, Диана, если хочешь, это ты можешь раздеться! Я уступлю тебе купание в шампанском! — раздраженно отвечала Кира.
— Я разденусь без проблем! Могу и белье снять! — смеялась «Сьюзен». — Мне не впервой делать тебе серьезные одолжения!
— Не ссорьтесь, девочки! Я буду голосовать за то, чтобы купали обеих! — весело крикнул «Виктор».
Мадибу вдруг словно ударили по голове! Нет, не так — есть более верное сравнение… Будто он в непроглядной ночи ползет во главе штурмовой группы к позициям повстанцев, но ориентиров нет и неизвестно — выдерживается ли направление и далеко ли линия обороны… А может, они вообще сбились с пути и сейчас попадут на зыбучие пески или в болото! И вдруг с хлопком раскрывается в небе ослепительно-белая осветительная ракета! Беспощадный свет высвечивает окружающее пространство, и сразу становится ясно, что направление выдержано правильно и до окопов противника один бросок. Но надо дождаться, пока ракета потухнет, а она как будто неподвижно зависла на своем парашютике… Лишь бы их не заметили, и тогда ракета поможет им, а не тем, кто ее запустил!
Простая проговорка открыла ему глаза, как ракета в темной африканской ночи! Все высветилось и стало на свои места! Фуке говорил, что информация ушла из «Райской кухни», а заполучила ее капитан Диана Сорель через своего агента. Юнус признался, что сделал запись в «Райской кухне» и продал Жермену. А Жермен сказал, что продал флешку симпатичной «телочке» из французской военной разведки по имени Сьюзен! Все сходилось! Значит, за столом не два объекта мщения, а три! Но между Дианой-Сьюзен и Кирой есть какие-то отношения, они скорей неприязненные, чем дружеские, во всяком случае, со стороны француженки…
А ведь у русской были претензии к мистеру Афолаби из-за смерти ее отца, в то время как у «симпатичной телочки» их не существовало, зато имелась убийственная для Афолаби информация… Так, может, отправка компромата в Борсхану — это и есть то самое одолжение?! Неужели эта цепочка может продлиться и здесь уже четыре звена?!
Он вздохнул. К спасенному человеку относишься с симпатией и расположенностью, а он вырвал Киру из лап торговцев «живым товаром»! И она благодарна ему до сих пор, это чувствуется — в момент встречи она искренне обрадовалась! Да и связываться с горуньей не хотелось — ничем хорошим это для него не закончится… Но, с другой стороны, не может быть, чтобы сразу четыре виновника оказались в одно время и в одном месте! Таких совпадений не бывает! Значит, это Великий Дух собрал их за одним столом, чтобы облегчить ему выполнение обряда Рикарди! Получается — он не поддерживает ту, которая говорила с ним на обряде в племени буру? Или Дух уверен, что сын народа донго знает, кого можно убивать, а кого нет?
От этих размышлений у него даже голова пошла кругом. Он вынырнул из омута тяжких мыслей на вторую палубу «Стеллы», где разговоры были просты и незатейливы.
— У вас прекрасный костюм, Роберт, — щебетала Сьюзен-Диана. — Я вижу, что эра «Бриони» и «Хьюго Босс» проходит, раз уж этим миланским кудесником заинтересовались и в Америке!
— И где же вы взяли столь шикарный костюм? — встрял в разговор Мадиба, сверля мистера Куина тяжелым взглядом. Сейчас он ненавидел его всей душой — ненависть к человеку всегда обостряется, когда предстоит его прямо сейчас убить.
— Не там, где вы свой, — сразу же ответил тот, безошибочно распознав чувства черного атлета, хотя и не понимая их причины.
«Сьюзен» укоризненно покачала головой и светским тоном заметила:
— Но на таком расстоянии очень сложно обшиваться… Я слышала, что Марио Пьетри вначале присылает своих ассистентов снимать мерки, потом они приезжают для примерки и, наконец, привозят готовую вещь. Это же занимает уйму времени!
— В эру частных самолетов проблема расстояний отпала, — пожал плечами Роберт. — К тому же иногда мэтр сам прилетает снимать мерки и сдавать готовую работу. Я воспользовался как раз такой услугой.
— О-о-о, наверняка он прилетает только к очень важным людям! — округлила глаза «Сьюзен».
— Об этом не мне судить, — скромно отозвался Роберт.
— Такая простая вещь, как костюм, не может включать в цену стоимость перелетов частной авиацией, — снова вмешался африканец. — И такой мороки он тоже не может стоить. Кстати, я купил свой в Ницце, за восемьсот евро, — просто зашел в магазин и купил, правда, мне немного подогнали брюки. И вполне им доволен! А теперь я могу шить костюмы у этого вашего итальянца, но и не подумаю этого делать! Ну какая вам польза от этого костюма? Разве он может защитить от пули?
— Я мирный человек, господин Окпара, мне не нужно защищаться от пуль, — кротко ответил Роберт. — И я
