Именно в «лондонском доме номер один» произошли события, поставившие под угрозу авторитет и доброе имя многих видных британских деятелей, в том числе министра обороны страны Дункана Сандса. Шумный скандал разгорелся в марте 1963 года, вскоре после моего отъезда из Лондона.
Как и любая женщина, герцогиня Аргилльская старалась хранить свою интимную жизнь в секрете. И, возможно, ей бы это удалось. Камнем преткновения стала знаменитая фотокамера «Поляроид», изобретенная американцем Эдвином Лэндом. Он первым стал производить пластический материал, поляризующий свет. Отсюда и название будущей фотокамеры — «Поляроид». Моментальные снимки, сделанные этой камерой, что называется, подвели герцогиню под монастырь.
Я впервые познакомился с камерой «Поляроид Лэнд» в Норвегии. Ее привез из США мой друг бизнесмен Калле Рог. Второй раз это случилось уже в Лондоне. С одной из таких моментальных фотографий началось мое «знакомство» с герцогиней Аргилльской.
Упоминавшийся уже мною альбом Бэрона Нэйхума, унаследованный доктором Уардом после его смерти, время от времени пополнялся новыми фотографиями. В таких случаях Стив охотно знакомил меня со скандальными новинками.
В один из вечеров на Уимпол Мьюз 17, листая в компании хозяина дома альбом, я обратил внимание на снимок, сделанный именно камерой «Поляроид Лэнд». Фотография шокировала тем, что на ней было изображено. В центре снимка находилась женщина. Из одежды на ней были лишь три нитки бусинок, похожих на жемчуг. Дама стояла на коленях перед обнаженным мужчиной и выполняла минет. Ее партнер был снят так, что голова его не вошла в кадр.
— Очередное пополнение коллекции? — спросил я Стива, показывая на новый снимок в альбоме.
— Да, это фото никак нельзя пропустить, не так ли, Юджин? — самодовольно заметил Стив и по-деловому добавил. — Я обменял его у Фербэнкса младшего на прошлой неделе.
— А что это за дама на снимке? — поинтересовался я.
Уард развел руками, удивляясь тому, что я не узнал женщину на новой фотографии в его коллекции.
— Стыдно, кэптен, не знать самую любвеобильную женщину Великобритании, — рассмеялся он в ответ. — Это же «Маргоф-Арг», неужели не узнаешь?
— Маргарита? Герцогиня Аргилльская? Ее здесь не узнать.
— Ну, мы все стареем с годами, — философски заметил Уард. — ты просто ее давно не видел, так ведь?
Я признался, что вообще видел герцогиню только на портретах.
— А кто этот «Мужчина без головы», — поинтересовался я. — Он, конечно, неизвестен. Его сфотографировали так, что не узнаешь.
— Почему же?! — воскликнул в ответ Стивен. — Очень даже известен. Ведь снимок-то делал Фербэнкс младший. Ему ли не знать, с кем он делил удовольствие в компании «Маргоф-Арг». В тот вечер он нащелкал целую кассету.
— Так кто же он?
— О, это имя тебе очень понравится, Юджин, — интригующе выговорил доктор Уард. — Это Дункан Сандс.
Я обомлел от услышанного. Уард, в свою очередь, был польщен тем, какую реакцию произвело названное им имя.
— Знаю, знаю, можешь не спрашивать, — с лукавой улыбкой на лице, но весьма многозначительно заявил Стив. — Ты хочешь меня спросить, нет ли у меня еще одной такой фотографии, на которой лорд Дункан Сандс изображен в той же мизансцене, но с головой на плечах. Увы, мой друг, других снимков нет. Я сам спрашивал об этом Дугласа. Думаю, изображение мужчин на этих фото его мало интересовало. Он снимал Марго. Она была его главной музой.
Еще один компромат, — решил я про себя. — Только как его использовать? Министр без головы — это не министр. Таким снимком Дункана Сандса не подцепить.
Но и упускать новый шанс было бы жаль. Ведь Сандс — один из наиболее влиятельных и информированных в военной области британских политиков. Ему пророчили блестящую карьеру. Он уже работал и министром по делам Содружества наций, и министром обороны, и министром авиации. Кроме того, он был зятем сэра Уинстона Черчилля, пусть даже и бывшим.
Дункан Сандс родился в Англии в 1908 году в семье отставного военного, избранного в парламент в начале века. Сандс младший получил блестящее университетское образование и пошел по стопам отца. Его деловой путь начался на дипломатическом поприще. В 1930 году Форин офис командировал его для работы в английском посольстве в Берлине. Хорошо зарекомендовав себя в Германии, молодой Дункан Сандс получил поддержку у влиятельных чинов в руководстве тори, и его кооптировали в Национальный исполнительный комитет партии. В 1935 году он был избран в Палату общин от избирателей Ламбета. Это место в Вестминстере Сандс сохранил до конца Второй мировой войны.
Поскольку из-за инвалидности медицинская комиссия признала его непригодным для службы в армии, Дункан Сандс в годы Второй мировой обратил свои усилия на организацию и оснащение всем необходимым вооруженных сил страны. Сначала он работал финансовым секретарем в Министерстве обороны, затем парламентским секретарем в Министерстве поставок, где отвечал за производство вооружений. Сандс руководил развертыванием в стране так называемых зенитных батарей «Зет», призванных защитить Британию от налетов германских ракет «Фау-1» и «Фау-2». Возглавлял Институт по защите от авианалетов, позднее переименованный в Институт гражданской обороны.
Ракетное оружие на протяжении долгих лет было «коньком» Дункана Сандса. В нем он видел будущее военной мощи Великобритании. В течение ряда лет Сандс вплотную занимался вопросами разработки, производства и совершенствования ракетных вооружений. После войны главным его детищем стал проект «Блю Стрик», начатый в 1955 году.
Этот многострадальный проект ставил своей целью создание совместно с США новой суперточной и супермощной ракеты для королевских ВВС Великобритании. Но проект этот провалился. Британская фирма «Де Хавиланд», которая выполняла основной объем работ по проекту, уже приступила к испытаниям ракеты, когда спецы из Пентагона вдруг назвали английское детище бесперспективным, без стеснения лоббируя при этом предложение американская компании «Дуглас» по созданию ракеты «Скайболт».
Министр обороны Дункан Сандс в 1959 году был вынужден дать согласие на начало нового проекта, на этот раз совместно с «Дугласом». Прошло еще 3 года. И американцы признали, что «Дуглас» не справился с порученным ему делом. Боеголовка «Биг Бразер», разработанная за океаном для ракеты «Скайболт», оказалась малопригодной и неэкономичной в плане использования топлива.
В итоге после 8 лет напряженного труда изначальную идею похоронили, взяв в 1963 году курс на создание «Поларисов» — еще одного американского проекта, начатого компанией «Локхид-Мартин» в 1955 году. Новая ракета предназначалась не для авиации, а для военно-морского флота, имела дальность 2500 миль и несла три боеголовки. Ракета дорабатывалась в течение несколько лет, пока в 1967 году США, наконец, не начали ее поставки королевским ВМС Великобритании. Так американцы «наказали» своего оппонента в британском правительстве Дункана Сандса, стремившегося обеспечить Англии большую самостоятельность в военно-стратегических вопросах, а в его лице и официальный Лондон за стремление ставить свои национальные интересы выше американских.
В отличие от военного министра Джона Профьюмо, атлантиста и ярого сторонника союза с США, Дункан Сандс больше поддерживал европейскую ориентацию Великобритании. Он фактически был одним из основателей в 1947 году Европейского движения. Неоднократно избирался председателем его Парламентского совета. В Пентагоне его недолюбливали. Это обстоятельство, — полагал я, — могло сделать Сандса потенциальным союзником СССР, во всяком случае сторонником укрепления европейской независимости от диктата США.
Сандс, по свидетельству тех, кто его хорошо знал, не был примерным семьянином, хотя с первой своей женой, Дианой Спенсер-Черчилль, он прожил 15 лет почти до самой ее смерти в 1962 году За пару лет до этого печального события супруги развелись. От Дианы у Сандса осталось трое детей: сын и две дочери, которых очень любил их дедушка — сэр Уинстон Черчилль.
Дункан Сандс, по мнению его приятелей, был, что называется, «ходок». Женщины всегда ему нравились, да и он сам, высокий, статный, с мужественными чертами лица, пользовался успехом у представительниц прекрасного пола. Герцогиня Аргилльская оказалась лишь одной из многих его любовниц.
Еще одна уместная деталь к портрету лорда Дункана Сандса: он был своим человеком в британских спецслужбах, что по роду его профессиональной деятельности, впрочем, было совсем не удивительно. МИ-6 взяла его в оборот еще в 30-е годы. Тогда же он оказался и в фокусе внимания советской контрразведки.
«Топтуны» из ОГИУ приглядывали за мистером Сандсом и его приятелем Кристофером Фуллером, когда в 1931 году друзья-товарищи прибыли в Советский Союз в качестве «туристов». Крис Фуллер, между прочим, уже тогда носил звание подполковника британской армии. А Дункан Сандс был в этой поездке у него «на подхвате» как начинающий клерк британского Форин офиса. Поездка этой парочки в СССР финансировалась правительством страны, а круг ее задач определялся в британской Сикрет Интеллидженс Сервис.
