— Я сказал, имя объекта, или я вернусь в Вегас через час, и через час десять от тебя одно мокрое место останется.
В этот раз Сэл в молчанку играть не стал.
— Парня зовут Марти Холгуин. Он коврами торгует.
— Шутишь, что ли?
— Нет-нет. Это долго объяснять. Короче, живет он по адресу Виста-Грандс-лейн, семьдесят три — это где-то в предгорье.
Адрес Лумис запомнил. Так, сейчас надо позвонить в аэропорт; пока он доедет, самолет будет готов. В Альбукерке он окажется уже через пару часов.
— Надеюсь, это все? — пропищал Вентури. — Я больше не хочу иметь ничего общего с этим...
Лумис не стал слушать дальше: просто нажал на кнопку и — би-и-п — отключился.
Хай Вернон продолжал держать на мушке свою невестку, а Норм тем временем обрабатывал Тедди Валентайна. Она сидела на кушетке в гостиной — загорелые коленки вместе, ступни врозь — и закрывала руками рот. Из глаз у нее градом лились слезы, оставляя черные дорожки туши. Где-то в стороне хрюкал, рыдал и всхлипывал Тедди, но Хай не смотрел в ту сторону. Это дело Норма. Пусть развлекается.
И потом, Хай видел уже предостаточно. Он смотрел, как завороженный, когда брат взял из столовой деревянный стул и привязал к нему голого Тедди. Норм нацепил тяжелые брезентовые перчатки, которые привез с собой; потом с помощью огромных клещей туго примотал руки Тедди к спинке стула колючей проволокой. Точно так же Норм закрепил его ноги: привязал их той же проволокой к ножкам стула. Колючки впивались в тело жертвы, и кровь капала из ранок прямо на белый ковер.
В рот Тедди вставили кляп, чтобы не орал, пока привязывают. Но теперь, когда клещи пошли в ход уже совсем для другого, и кляп был больше не нужен, несчастный сыпал то проклятьями и угрозами, то жалобами и мольбами.
Хай оглянулся. Норм наклонился к самому лицу Тедди и тихо говорил ему что-то. «Стетсон» брат отложил пока в сторону. У него на лбу, прямо над кустистыми бровями, сверкали капельки пота. Взгляд был тяжелым и пристальным. Именно так Норм и выглядел всякий раз, когда его природная жестокость выходила из-под контроля. Еще когда они были детьми, Хай научился распознавать этот взгляд. Он означал только одно: надо срочно куда-то прятаться, ждать, пока братец остынет.
— Еще раз спрашиваю, — процедил Норм, — это ты заказал Макса или нет?
Лицо Тедди было таким мокрым от пота и от слез, что казалось, будто его окатили водой из ведра.
— Я же сказал, — прохныкал он, — я не понимаю, о чем вы говорите.
Норм что есть силы сжал клещами левый сосок Тедди, потом повернул его. Тот выгнул спину от боли, зажмурился и взвыл, не разжимая зубов.
Норм ослабил хватку и опять нагнулся к его лицу:
— Значит так, Тедди. Я тебя сегодня по-любому прикончу. Хотя бы за то, что мы застали тебя с Марлой, и ты трахал ее, не дождавшись даже, пока Макса закопают. Вопрос только в том, как ты будешь умирать. Вот это уже зависит от тебя. Скажешь мне то, что я хочу знать, — получишь пулю в лоб — раз, и готово. А будешь и дальше морочить мне голову, это удовольствие продлится до самого утра.
Тедди распахнул глаза, нижняя губа у него задрожала.
Марла громко всхлипнула и закрыла лицо руками — светлые лохмы так и взметнулись вверх. Хай подумал про себя, что Марла, похоже, поняла, что ее тоже убьют. «Может, она и не такая тупая, как я привык считать».
Норм тем временем продолжал смотреть Тедди прямо в глаза.
— Заткни эту суку, Хай! — сказал он, не поворачиваясь.
Хай шагнул к Марле и приставил пистолет к ее голове. Она взглянула на него снизу вверх и быстро подавила рыдания.
— Так-то лучше, — сказал Норм. — Так что ты выбираешь, Тедди?
Тедди судорожно вздохнул и попытался принять вид храбреца:
— Отпустите ее, и я скажу вам все.
Норм выпрямился:
— Ах вот что тебя тревожит. Боишься, что мы обидим Марлу?
— Она ничего об этом не знала, — проговорил Тедди, — она ни в чем не виновата.
— Чушь собачья.
Тедди упрямо сжал челюсти. Смотри-ка, а у парня остался еще какой-никакой боевой дух. Марла подняла голову. В ее заплаканных глазах блеснул лучик надежды.
— Отпустите ее, или я ничего не скажу!
Норм выхватил из-за пояса пистолет, и — бум! — Марла безвольно откинулась на спинку кушетки. Из ранки на лбу стекала струйкой кровь.
Дым от выстрела стал подниматься к потолку, и Хай поморщился.
— Вот так, — сказал Норм, — теперь тебе нечего о ней беспокоиться.
— Я, я, я...
— Это ты что, заикаться стал, а Тедди? — проговорил Хай. — Может, Норму приложиться клещами к твоему языку?
— Ладно, ладно! Это все Марла, это она все придумала! Она влюбилась в меня. Сказала, что сможет избавиться от Макса и унаследовать «Кактусовое Ранчо». И что потом мы сможем пожениться, и всякое такое. Она все спланировала. Я только позвонил нужным людям и ...
— Кому именно ты звонил, Тедди? — голос Норма звучал глухо и угрожающе. Он заткнул револьвер обратно за пояс и снова взял в руки клещи.
— Одному адвокату, из местных. Зовут Сэл Вентури. Он делает так, чтобы люди исчезали навсегда, понимаете?
— И он подослал к Максу женщину-убийцу?
— Ну да. В смысле не знаю, кого он там послал, может и бабу. Вообще-то логично — вы же знаете, каким Макс был...
Норм ухватил клещами сосок Тедди и сильно крутанул.
— Ай-ай! — Тедди скорчился от боли, и колючая проволока еще сильнее впилась в его кожу.
— Нечего гадости о Максе говорить. О мертвых или хорошо, или ничего.
Норм убрал клещи, и Хай спросил:
— А сколько ты ему заплатил, Тедди?
Тедди глотнул воздуха и только потом ответил:
— Двадцать пять кусков. Это всего, вместе с процентом, который берет Вентури.
— Где же ты взял такие деньги? У тебя что, вот так, дома под матрасом, лежат такие бабки?
— Я их взял. У Макса взял, в кабинете.
— Спер, значит, — сказал Норм. — Заказал Макса на его собственные деньги.
— Это все Марла придумала!
— Да пошел ты!
Норм треснул Тедди по лицу здоровенными клещами. Кровь брызнула во все стороны, заливая ковер. Норм не остановился. Он ударил еще пару раз — рана была аж до кости. Голова Тедди качнулась в сторону. Все, отключился.
Норм уже замахнулся, чтобы опять его ударить, но Хай одернул его:
— Норм! — Брат замер и оглянулся на него.
— Пора заканчивать, — проговорил Хай, — кто-нибудь мог слышать выстрел.
— Но я еще не закончил.
— Нет, закончил.
С этими словами Хай выстрелил Тедди в лицо. Пуля прошла насквозь, размозжив затылок.
С минуту Норм молча пялился на Тедди, стоя спиной к брату.
— Вот, дерьмо! Я ж еще не закончил.
— Пошли, Норм.
— Ах ты, старая задница. Вечно ты мне все веселье портишь!
Джо звонил Сэму Килиану домой, в Чикаго. Шесть долгих гудков, и наконец заспанный голос Сэма в трубке:
— Алло?
— Сэм, это я, Джо.
— Джо? Господи, который час?
— Где-то час ночи. Нет, два, по вашему времени.
— Бог ты мой, да я заснул час назад. Дети полночи не спали. У них понос — грипп, наверное.
— Ладно, сейчас-то ты уже проснулся? Слушай, у меня потрясающие новости.
Джо огляделся по сторонам. Он звонил из аэропорта в Альбукерке. В зале ожидания шаталась кучка пассажиров; уборщики орудовали швабрами. Все кафе и киоски с газетами были закрыты. За Джо издали наблюдали вооруженные охранники. Но слышать его никто не мог. Он ждал, пока Сэм спросит, что у него за новости. Он хотел быть на сто процентов уверен, что приятель полностью проснулся, прежде чем выливать ему на голову эту информацию.
— Я ее вычислил, Сэм, — не выдержал он.
— Что ты сделал?
— Я нашел ее. Или почти нашел. У меня есть теперь ее настоящее имя. И адрес.
— Мама дорогая!
— Тихо ты, семью перебудишь.
— Как тебе это удалось? — Сэм перешел на шепот.
— Побегал как следует — вот и удалось. Я же говорил, что это сработает.
Он вкратце рассказал об убийстве в Лас-Вегасе, о том, что почерк совпал, и о том, как помогла ему кокетливая служащая из аэропорта, узнавшая незнакомку по фотографии.
— Она тут же выписала мне билет до Альбукерке. Я прилетел, стал носиться по всему аэропорту, показывал всем это фото — ничего. И тут я вспомнил, что наша подруга — большая любительница казино. Я поспрашивал, и мне сказали, что к югу от аэропорта есть чертово казино, на индейской территории. Я бегом туда. Опять показываю фотку. А там один охранник, индеец, говорит, что видел ее, но только волосы у нее были темные и стрижка короткая.
— Я так и знал, что это был парик.
— Вот и я то же охраннику говорю. А он, оказывается, не только ее запомнил, он еще и уверен, что темные волосы — это точно не парик. Он сказал, что подстрижены они коротко-коротко, почти как у меня.
— То есть теперь ты знаешь, как она выглядит.
— Да, и не только. Охранник еще и смог сказать мне, куда она отправилась. Она в казино приехала на такси, а водитель — его знакомый, тоже индеец, всегда клиентов казино развозит. Ну, дальше одно за другое. Я нахожу мотель, где она ночевала, и получаю ее паспортные данные. Лили Марсден. Проживает в Скотсдейле, штат Аризона.
