О’Тул всегда думал, что жена Тома самая хорошенькая вертихвостка, которую он когда-либо встречал. Он улыбнулся в ответ, беззастенчиво рассматривая ее бюст.
— Вы так поджарились, что хочется вас съесть, миссис Уайтсайд. Хорошо провели время?
— Вы когда-нибудь брали жену в поход с палаткой, мистер О’Тул?
О’Тул рассмеялся:
— Я не ищу неприятностей.
— А вот мой любимый муж не замечает неприятностей, даже когда они у него под носом. Впрочем, все было не так плохо.
За этим коротким разговором О’Тул не забыл, что надо осмотреть машину. Он вспомнил, что все ищут «бьюик»-купе, а это как раз и был «бьюик»-купе.
— Это новая, Том? — спросил он.
— Нет… моя старушка сломалось. Я одолжил эту. А что, что-то не так?
— Что? Ты газет не читаешь? Из казино украли два с половиной миллиона долларов. Грабители окопались где-то в городе, так что у нас приказ проверять все выезжающие машины.
— В самом деле? — Шейла выпятила свой бюст, демонстрируя его О’Тулу. — Подумать только! Два с половиной миллиона… ого!
О’Тул посмотрел на нее. Этому Уайтсайду, несомненно, повезло: каждую ночь спать в одной постели с такой красоткой!
— Я должен осмотреть машину, Том, — сказал он, вспомнив о том, что находится при исполнении.
— Давай. — Том протянул ему ключ зажигания. — Я ее просто возвращаю, чтобы забрать свою развалюху.
О’Тул заглянул в багажник и отдал ключи Тому.
— У кого ты ее одолжил?
— Ну… у одного из наших клиентов, — ответил Том, смахивая пот с лица.
О’Тул заглянул внутрь, изучил карточку владельца. Затем отступил и сделал в блокноте надпись: Франклин Людовик, Мон-Репо, Сэнди-Лейн, Парадиз-Сити.
Том смотрел на него и чувствовал подступающую тошноту.
— Ладно, проезжай. Через пять минут меня сменят. Класс! Вот будет здорово!
— Понимаю. До встречи! — Том завел двигатель и проехал через дорожный пост.
— Уф! — облегченно вздохнула Шейла.
Том ничего не сказал. Он думал сейчас о стоявшей в их гостиной коробке с такой суммой денег, которую ему и представить-то было трудно.
Он думал о том, что вознаграждение должно быть приличным. Казино получит страховку. Но они сделали ошибку, что сразу не пошли в полицию. Как объяснить, почему они тянули время? Он поежился. Подумал о том, что предложила Шейла. С ума сошла! Он искоса взглянул на ее холодное непроницаемое лицо, и ему стало жутковато. Неужели она всерьез собирается присвоить эти деньги?!
Он свернул с шоссе и поехал вверх по лесной дороге.
— А знаешь, они могут нас там поджидать, — внезапно сказал он Шейле.
— Они? Остался только один… этот хилый старикашка, которому за шестьдесят. Ты же слышал, что сказали по радио? — презрительно бросила Шейла. — Только не говори мне, что ты его боишься.
Но она попала в точку: Том действительно боялся.
— Он не такой, как мы, пойми. У этого типа… наверняка есть пистолет.
— Ну и что? У него пистолет… а у нас два с половиной миллиона! Если ты с ним не справишься, то я сделаю это сама!
Том опять поежился.
— Ну, конечно! Сказать очень просто! Я по-прежнему думаю, что надо пойти в полицию.
— О Господи! Да не пойдем мы ни в какую полицию!
Впереди показался «стинг-рей». Том остановил машину и вышел из «бьюика». И тут же заметил, что записка все еще прижата «дворником». Он вытащил ее и сунул в карман. «Ну что ж, — подумал он, начиная успокаиваться, — хоть в чем-то повезло. Этот тип не нашел мою машину».
Вернувшись к «бьюику», он достал бензонасос, который когда-то стащил из гаража «Дженерал моторс», и приступил к замене скончавшейся детали на новую.
Шейла вышла на поляну, и тут ее увидел Майски. Он наблюдал за тем, как она прогуливается. Не тревога, а стариковская похоть сейчас владела им. Он разглядывал ее упругие груди, следил за движением ягодиц при ходьбе.
«Чертовски хорошо сложена штучка», — вожделенно думал он.
Ему стало жаль, когда она и скрылась из виду, вернувшись на дорогу. Он услышал, как они переговариваются, после чего тут же завелся мотор. Поскрипывая и постукивая, автомобиль уехал.
Майски собрался с силами и пошел вниз, к «бьюику». Когда он отпирал багажник, его руки дрожали. Он поднял крышку и оцепенел. В приступе внезапной ярости он со всей силы ударил по пустому дну багажника.
Они нашли и забрали коробку!
Том завел машину в гараж и выключил мотор. Шейла вышла и закрыла дверь. Через кухню они поспешили в гостиную. Постояли, глядя на коробку, затем Шейла подняла крышку.
— Никогда не думала, что когда-нибудь в своей жизни увижу столько денег, — глухо проговорила она и, присев на корточки, взяла одну пачку.
— Два с половиной миллиона… мечта! — Она прижала ее к груди.
Том упал в кресло. Его трясло от страха.
— Мы не можем их оставить! Надо скорее сообщить полиции!
Шейла бросила пачку обратно в коробку.
— Мы их оставим… все деньги. — Она подошла к бару, налила две большие порции виски и одну протянула Тому. — Держи…
Том выпил залпом. Алкоголь подействовал моментально. Вдруг стало так хорошо, что он почувствовал — ему все нипочем.
— Никто не знает, что они у нас, — продолжала Шейла, сидя и потягивая напиток. — Теперь все нужно сделать с умом. Это подарок судьбы… вбей себе это в голову. Мы оставим все себе! Все!
Том почувствовал, как виски приятно разливается по его телу.
— Ладно… предположим, мы пойдем на глупость и оставим их. Но мы не можем их тратить. В этом чертовом городишке все знают, что денег у нас нет. Как мы с ними поступим?
Она задумчиво посмотрела на него и подумала, что он мыслит, пожалуй, в правильном направлении. Наконец-то ее муж готов был искать общий язык!
— Мы подождем. Через несколько месяцев их можно будет безопасно вывезти отсюда. Не будут же они вечно перекрывать эти дороги! Когда страсти улягутся, мы испаримся.
Том провел потными пальцами по волосам.
— Вот как? А что мы будем делать с этим сейчас? Оставим здесь?
— Нет… спрячем. Под окном кухни есть клумба… там и закопаем.
Он в ужасе уставился на нее. Казалось, у нее на все находился ответ.
— Ты понимаешь, что мы можем угодить на двадцать лет в тюрьму?
— А ты понимаешь, что нам принадлежит два с половиной миллиона долларов?
Том встал. Она была гораздо сильнее, чем он. Может, ей и удастся все устроить. Он понимал, что поступает плохо, и чувствовал укоры совести, но уж больно большая была сумма.
— Ладно. Поступай, как знаешь. Мне пора. Посмотри, сколько времени. Я уже опоздал. Что делать с этой коробкой сейчас?
Шейла подумала, потом предложила:
— Поставим в свободной спальне, прикроем одеялом.
— Если мы в это впутаемся, ты будешь привязана к дому, не сможешь даже выйти на улицу. Ты это понимаешь?
— Думаешь, это так тяжело? Присматривать за такими деньгами — не каторга.
— Это может растянуться на месяцы.
— Ну и пусть. Я готова сидеть здесь месяцами.
Не зная, что возразить, он, наконец, сдался.
— Мне по-прежнему кажется, что мы совершаем большую ошибку. Еще есть время сообщить полиции.
— Я же сказала… Я все улажу. Полиции говорить не будем.
Он пристально посмотрел на нее и бессильно поднял руки. Он понимал, что это слабость… глупость… но, с другой стороны, столько денег…
— Ну, ладно.
— Понесли это в спальню.
Они перетащили коробку и приставили ее к стене. Шейла сняла с кровати одеяло и накрыла ценный груз.
— Иди. Лучше принеси что-нибудь на ужин.
Том понял, что хочет ее сейчас больше всего на свете.
— Если мы вместе из этого выпутаемся, — сказал он с дрожью и хрипотцой в голосе, — то нам уже все будет нипочем.
Она догадалась о его желании по тому отчаянному выражению во взгляде, который он бросил на нее, и еще раз убедилась в своей полной власти над ним.
— О да… если выпутаемся.
Она сняла брюки, затем трусики. И легла на постель. Он ворвался в нее торопливо, словно от отчаяния, она прижала его к себе, делая вид, что возбуждена: пусть насладится, она ему позволяет. Когда он задрожал, вцепившись в нее, она уставилась в испещренный следами от мух потолок; он был ей настолько противен, что она закричала.
Когда он ушел, она приняла душ. Затем, обнаженная, вернулась в спальню, сняла с коробки одеяло, села на корточки и долго поглаживала денежные пачки.
Вот она, сила, думала Шейла, ключ ко всем дверям в мире, о котором она всегда мечтала. Первое, что она себе купит, — это норковое манто, затем бриллиантовое колье и другие драгоценности, которые ей приглянутся. Она представила себе дом с шестью спальнями, где в каждой будет своя ванная, с просторной гостиной, большим садом, безупречно поддерживаемым слугами-китайцами. Автомобиль «бентли» каштанового цвета и шофера-японца в форме под цвет ему. Разумеется, у нее будет моторное судно: возможно, яхта. Но она еще точно не знала этого, так как никогда не выходила в море. Все уже было ею продумано: она мечтала быть богатой с незапамятных времен. А теперь мечта была близко — стоило руку протянуть…
