Я открыл её и мы с Джинксом вошли. Вебер сидел за столом. На его лице было обычное выражение недовольства и раздражения. Справа от него на стуле сидел Мэндон, а Рис стоял, скрестив на груди руки, спиной к окну.
— Доброе утро, — вежливо приветствовал я его как можно более нейтральным тоном, но от неудовольствие нашего Далай-ламы только возросло. По растерянному виду Чероки можно было понять, что он уже получил солидную нахлобучку. Я ободряюще улыбнулся ему и подошел к столу.
— Ну, теперь похоже дело проясняется, инспектор? — поинтересовался я.
— Похоже на то, — отрывисто выдохнул он.
— Теперь решение этой проблемы у меня в кармане, — я облокотился о край стола. — Вик Мейсон достал мне трейлер, он уже в нашем распоряжении.
— Какой ещё трейлер? — не понял Вебер.
— Такая штука для перевозки автомобилей. Должно быть хоть раз они попадались вам на глаза. Грузовик тянет платформу, на которой обычно транспортируют машины. Там есть ещё откидные полозья для въезда. Все очень просто.
Он переглянулся с Рисом и облокотился руками на стол, и я понял, что основная идея им в целом понятна.
— Мы спрячем" бьюик" до темноты и ночью вывезем его на трейлере в укромное местечко.
— В какое? — спросил Рис, приближаясь вплотную к столу.
— На один из мостов через реку — детали можно уточнить — затем спихнем его с платформы прямо на середине реки, и все будет шито-крыто…
Какое-то время Вебер рассматривал полированную крышку стола, переваривая эту информацию, затем выпрямился и бросил на меня косой взгляд.
— А что будем делать со всей четверкой?
— Мне казалось, что этот вопрос мы уже решили.
— И все-таки…
— Против природы не пойдешь, джентльмены. Вам наверное приходилось видеть, как ястреб делает круг и пикирует на куропатку?
Вебер с Рисом переглянулись, но никто из них не произнес ни слова. На некоторое время в комнате воцарилась гнетущая тишина.
— Мне неприятно об этом говорить, — прервал я затянувшееся молчание, но все остается по-прежнему.
— Это означает, что в машине будет четыре трупа, — тяжело вздохнул Вебер.
— Естественно.
— Когда намечаете провести операцию? Точное время?
— Между тремя и четырьмя часами, точнее после трех тридцати. Иначе все теряет смысл.
— От «бьюика» будете избавляться около полуночи?
— Да.
— Все это время у нас на руках будет автомобиль, полный трупов, это восемь-девять часов. Где ты собираешься его держать все это время?
— Это мы обсудим с Джозефом, он же знает здесь каждый переулок, не так ли?
Джинкс утвердительно кивнул.
— Найти такое место — это не проблема. Все дело в том, сможем ли мы достать полицейскую форму для меня и Джозефа.
— Мне это не нравится."Бьюик" с такой начинкой на платную стоянку не поставишь. Все слишком рискованно. В четыре машина исчезнет, а уже к пяти Роумер забьет тревогу.
— Ну и что? Он же в первую очередь обратится к вам. Неужели вы сразу же поставите весь отдел на ноги?
Ему это даже в голову не пришло. Какой болван! О, Господи, неужели я должен всегда и за всех думать?
— Придется блокировать мост, пока будем сбрасывать машину с платформы, — поморщился Вебер.
— Минуточку! — оживился Рис. — Зачем нам прятать машину, блокировать мост и вся эта нервотрепка. Здесь неподалеку есть заброшенная каменоломня, Холт Тернпайк, это совсем рядом. Она футов триста глубиной. Почему бы этим не воспользоваться?
— А что нам может дать этот заброшенный овраг? — прервал я его.
— Да ведь он же полон воды, той же, что и в реке, только гораздо глубже её. Намного безопаснее сразу доставить этот груз туда, чем таскаться с ним по всему городу, да ещё эта проблема с мостом…
Пожалуй Холидей права, он гораздо сообразительнее, чем кажется на первый взгляд. Это неплохо. По крайней мере пока.
Я посмотрел на инспектора. Впервые с начала нашей беседы на его губах заиграла улыбка…
В три двадцать пять Пратт припарковал полицейскую машину дорожной патрульной службы, сине-белый" форд" с мотором" меркьюри" у обочины неподалеку от магазина модной одежды Гарольда. Рядом с ним на переднем сидении был Дауни, а мы с Джинксом расположились на заднем. Все четверо были в полицейской форме. К потолку машины были прикреплены два автомата и автоматическое ружье. У Джинкса в ногах стояла сумка с нашей гражданской одеждой, в которую мы облачимся после операции, а в неё перекочует содержимое инкассаторских сумок, минимум семнадцать тысяч долларов. Сами сумки останутся в «бьюике» вместе с их хозяевами.
Все сидели молча. Пратт курил и бросал на меня косые взгляды: переваривал нашу последнюю встречу в "Персидской кошке". С того момента, как я сел в машину, было видно, что ему немного не по себе, но я ни словом, ни взглядом не дал ему повода вспоминать об обстоятельствах нашей встречи. Дауни повернул голову и посмотрел на меня.
— Думаешь эти ребята не догадаются сменить маршрут? Что если они здесь уже были раньше?
— Ничем не могу помочь, придется предпринять ещё одну попытку. Но я не думаю, чтобы они изменили маршрут. С какой стати? Мысль о нападении им и в голову не придет. Они работают по одному и тому же графику, потеряли всякую осторожность, заплыли жирком и стали слишком самонадеянными. Еще раз проиграем ситуацию: мы с Джинксом подойдем к ним и предложим проехать на стоянку, если они откажутся (а так скорее всего и будет), выпишем штрафную квитанцию. После некоторых препирательств мы уложим их на месте.
— Это тебе не мелкие воришки, — заметил Пратт. — Они тертые ребята.
— Я слышу голос инспектора Вебера, — усмехнулся я. — Видали и не таких… Как только мы с Джинксом сядем в машину, следуйте за нами. Я заставлю их направиться в сторону заброшенной каменоломни тем же путем, каким мы приехали оттуда.
— Они сразу поймут в чем дело, если им придется ехать в сторону от Сити Холл, — заметил Дауни.
— Я беру это на себя. Просто держитесь за нами. Если события примут крутой поворот, мне придется уложить водителя."Бьюик" потеряет управление и остановится. Тогда вы довершите дело из автоматов. Все ясно?
Все дружно закивали.
— Вы получили инструкции от Вебера, все должно пройти без сучка, без задоринки. Вести только прицельный огонь.
В глаза бросилось бледное лицо Джинкса.
— Успокойся, — я протянул ему сигарету. — Все пройдет нормально. Игра стоит свеч…
Я не слишком переживал на его счет — серьезного сопротивления со стороны ребят Роумера не ожидалось. Джинкс мне был нужен скорее для декорации.
Он пару раз жадно затянулся и тронул меня за локоть. Мимо проезжал черный" бьюик" с инкассаторами, я проводил его взглядом. Наконец он остановился, та же троица вылезла из машины и направилась в магазин.
Дауни отстегнул автомат и поставил между коленей. Мне это понравилось. Хладнокровный парень и пунктуален до мелочей. Пратт запустил двигатель.
— Ну, наш выход, — сказал я Джинксу.
Мы вышли из машины, и Дауни захлопнул за нами дверь.
Джинкс последний раз затянулся и выбросил сигарету. Мы переглянулись. Немного скован, а в остальном все нормально…Я подошел к опущенному стеклу со стороны водителя, Джинкс держался немного поодаль. Шоферу было лет сорок, его уши больше походили на цветную капусту, а нос был сломан. Он равнодушно окинул меня взглядом.
— Вы поставили машину в неположенном месте.
— Ну и что? — буркнул он.
— Это нарушение правил дорожного движения.
— Какая разница?
Я подошел ещё ближе, теперь мне стали отчетливо видны шесть инкассаторских сумок на переднем сидении. Не меньше пятнадцати штук, шевельнулось у меня в голове. Что за бестолочи, отправиться сопровождать вдвоем одного инкассатора с сумкой и бросить шесть на попечение одного шофера. Ну и порядки у этого Роумера. Да, ребята, вы стали слишком беззаботными…
Я вынул из кармана карандаш и блок штрафных квитанций.
— Предъявите ваше водительское удостоверение.
— У меня его нет.
— Еще одно нарушение. Вам должно быть об этом известно.
Вся троица двинулась в обратный путь к машине. Коротышка шел впереди с сумкой и заметил меня, только уже сидя в машине. Ему было около тридцати.
— Что тебе нужно? — спросил он.
— Имя водителя. Я собираюсь выписать на него штраф.
— Займись своим делом, коп, — посоветовал он.
Двое охранников уже расположились на заднем сиденьи. Один из них опустил стекло и выглянул наружу.
— Какого черта?
— Стоянка в неположенном месте, отсутствие водительских прав…
— Просто умора, — прокомментировал мои действия коротышка.
— Мы останавливаемся здесь каждый день, парень, — раздался голос с заднего сиденья.
