Водитель кивнул.
– Скоро вернусь, – сказал он. – Через полчаса.
– Вот и верь после этого Леркази, – сказал Чарли, обращаясь к Яндолли.
Они стояли на стоянке мотеля. За микроавтобусом теснились три патрульные машины. На вьетнамца уже надели наручники. Правая сторона лица у него раздулась.
– Он мне звонил, – сказал Яндолли. – Насчет Бо Кэритана, наверное.
– Смешно, – заметил Чарли, пытаясь отдышаться после драки и придерживая левую руку правой. Пальцы онемели и едва шевелились.
– Просил передать, что груз доставлен, – продолжал Яндолли. – Я попросил доказательств, но он повесил трубку.
Чарли прищурился.
– И что это должно для меня означать? Ради всего святого, дайте мне передышку.
Чарли открыл дверцу арендованной машины.
– Вы куда? – спросил Яндолли.
– А что?
– Николас Кучча еще на свободе. Он чуть не убил агента АБН. Гоулд только что поехал его искать.
– А вы собираетесь следить за мной?
Яндолли был непреклонен.
– Куда вы?
– В зоомагазин, если найду такой, который еще открыт.
– В зоомагазин?
– Я должен извиниться перед женщиной.
После того как Миню позвонил подручный, следивший за Чарли Пеллеккьей, Минь Кван принял двойную дозу кокаина. Приехав к маленькому мотелю, расположенному южнее Стрипа, Минь успел увидеть, как его человека заковали в наручники и затолкали в полицейский фургон. Через несколько минут на мотоцикле примчался еще один член его банды; Минь велел ему следить за Пеллеккьей.
Заметив, что на стоянку въезжают несколько патрульных машин, Минь решил поскорее убираться, пока его не засекли. Он поехал в сторону пустыни. Там можно подождать до тех пор, пока он не будет знать, где Пеллеккья остановится на ночь.
И тогда он его убьет.
Не прошло и двадцати минут, как вернулся русский таксист. Он передал Кучча пистолет «глок» с заряженным магазином. Запасную обойму он положил на кровать.
– Немножко дорого было, – сказал он.
Конечно, дорого, подумал Кучча.
– Сколько? – спросил он вслух.
– Четыре сотни за пушку с обоймой. Еще пятьдесят за запасной магазин.
– Пятьдесят за магазин?
– Дело-то срочное. Нет времени торговаться. Не хотите запасную – я ее заберу.
Кучча подкинул «глок» в руке и прицелился в подушку.
– Можете отвезти меня назад, в мой отель? – спросил Кучча.
– Конечно. Бесплатно, мы же договорились.
– Ключи от машины при вас?
Русский показал ему ключи.
– Спасибо, – сказал Кучча, выпуская в русского три пули.
До «Сизар пэлас» оставалось километра полтора, когда мусоровоз, поворачивавший налево, врезался в микроавтобус и заблокировал проезд с севера. Гоулд застрял на второй полосе; выбраться из затора не было никакой возможности. Он несколько раз нажал на клаксон, но потом понял, что это бесполезно.
Гоулд махнул своим жетоном водителям, стоявшим левее, и пополз вдоль длинной вереницы машин. Через несколько минут дорогу ему преградил грузовик единой посылочной службы.
Услышав, как поворачивается в замке ключ, Франконе сел на кровати. Может, все-таки вернулся Рицци? Вдруг он на самом деле ходил за деньгами?
А может, явились агенты, которых Франконе заметил в больнице. Сейчас его уже не волновало, представители какой именно спецслужбы его арестуют. По крайней мере, тогда не придется искать их самому.
К его удивлению, в номер, переваливаясь, вошла латиноамериканка в форме горничной. Он подался вперед и увидел на пороге Николаса Кучча с пистолетом в руке. Франконе снова плюхнулся на кровать. Кучча втолкнул горничную внутрь и, перед тем как захлопнуть дверь, оглядел коридор. Он встал за дверью и тут увидел Франконе.
– Джоуи-малыш! – закричал Кучча.
Латиноамериканка отступила к окну, которое находилось у нее за спиной. Она не сводила глаз с пистолета в руке Кучча. Лицо ее побелело от ужаса.
– Н-Ник, – запинаясь, проговорил Франконе. – Что происходит? Как ты… как тебе удалось выбраться?
Кучча явно наслаждался замешательством своего протеже.
– Наверное, так же, как и тебе. Только сначала пришлось кое-кого замочить.
Горничная ахнула.
– Спокойно, синьора. Вас я не трону.
– Рицци нас кинул, – сказал Франконе. – Некоторое время назад я встретился с ним внизу. Он наврал, что ему надо снять деньги в банке, и смылся.
Кучча улыбнулся.
– Клянусь, – сказал Франконе. – Я был с ним внизу.
– Значит, я опоздал.
– Может, еще успеем догнать его в аэропорту. По крайней мере, теперь будем искать его вдвоем.
Кучча перевел взгляд с Франконе на горничную.
– Свяжи ее, – приказал он. – Ну же! Быстрее!
Отложив рацию, Уолш крикнул агенту, который вел машину:
– Тропикана-авеню, мотель «Супер-восемь».
Машина резко свернула влево и помчалась на юг по Пэрадайз-роуд. Уолш вызвал по рации группу поддержки.
– Полиция Лас-Вегаса получила сигнал о перестрелке в «Супер-восемь» на Боулдер. Подтягивайтесь туда.
– Хотите отодвинуть копов? – спросил агент, который сидел за рулем.
– А смысл какой? Будем надеяться, что там не просто муж застал жену с любовником. Если Кучча смоется из Лас-Вегаса, всех нас подвесят за одно место.
– А разграничение полномочий?
– Сейчас оно меня меньше всего волнует. Из-за этого разграничения полномочий пострадал Томас, агент АБН. Не надо было мне разрешать ему уводить Кучча… Мы разводим китайские церемонии. Я даже думать не хочу о том, что будет, если Томас умрет…
– Погодите, – сказал агент за рулем.
Обогнав молоковоз, он повернул налево. Такси, которое пыталось тоже повернуть налево, но из средней полосы, мешало им преодолеть перекресток. Водитель вдавил педаль тормоза в пол, чтобы не врезаться в задний бампер такси.
– Проезжай! – крикнул Уолш таксисту. – Проезжай!
Чарли ответил незнакомый женский голос.
– Можно поговорить с Сэм? – спросил он.
– Кто ее спрашивает? – поинтересовалась его собеседница.
– Чарли. Чарли Пеллеккья.
– Подождите секунду.
Чарли слышал, как женщина говорит с Самантой.
– Секунду, – повторила она в трубку.
– Я думала, ты потерял мой телефон, – сказала Саманта.
Услышав ее голос, Чарли испустил вздох облегчения.
– Ни за что, – сказал он. – Как твоя нога?
– Нормально.
– Ходить можешь?
– По квартире могу. У меня тут сиделка. Слава богу, моя страховка это покрывает.
Первая неловкость миновала. Чарли проглотил слюну.
– Можно тебя увидеть? – спросил он.
– Если хочешь.
– Хочу.
– Заедешь попрощаться по дороге в аэропорт? – спросила Саманта. – Если да, то не стоит беспокоиться.
– Может, я приготовлю тебе ужин?
– Поешь и убежишь?
– Слушай, дай передохнуть, – взмолился Чарли. Ее молчание действовало ему на нервы. – Я уже еду.
Положив трубку, он глубоко вздохнул. Он понял, что влюбился. Заглянув через стекло в зоомагазин, он увидел, что вдоль стены в ряд стоят клетки для собак. Чарли вошел внутрь.
После того как Франконе связал горничную и заткнул ей кляпом рот, Кучча приказал ему затащить женщину в ванну и уложить лицом вниз.
– У тебя деньги есть? – спросил он у Франконе.
Увидев, что в одной руке Кучча держит пистолет, а в другой – подушку, Франконе попятился. На лице его застыло потрясенное выражение.
– Н-нет, – промямлил он. – Я п-пустой… Всего несколько долларов. Кто-то…
Франконе начал объяснять, почему у него нет денег, но Кучча, не дослушав, два раза выстрелил ему в грудь через подушку. Колени у Франконе подогнулись, и он начал крениться назад, перегибаясь через бортик ванны. Он умер, еще не успев упасть. Его труп закрыл собой горничную.
Кучча обшарил брюки Франконе, извлек все деньги, какие нашел, и распихал по карманам. Перевернул бывшего подручного набок и включил горячую воду. Горничная пыталась кричать, но ей мешал кляп.
– Хватит орать, – сказал он ей. – Я три дня не мылся.
Гоулду понадобилось более двадцати минут, чтобы выбраться из затора на бульваре Лас-Вегас. Поворачивая на длинную подъездную аллею отеля «Сизар пэлас», он заметил в зеркало заднего вида машину Яндолли.
– В «Супер-восемь», что на Боулдер, недавно слышали выстрелы, – сообщил ему Гоулд. – ФБР уже там. Убит русский таксист; его машина исчезла со стоянки.
– Кучча? – спросил Яндолли.
– Оттуда он наверняка рванул сюда, – ответил Гоулд.
– Если только он здесь уже не побывал, – сказал Яндолли.
Оба детектива преодолели турникет и вбежали в вестибюль «Сизар пэлас».
Через казино Николас Кучча вышел к торговому центру «Сизар пэлас». Затесавшись в плотную толпу покупателей, проехал по движущейся дорожке и выбрался на улицу. Потом он повернул налево и направился в «Мираж». На стоянке такси у «Миража» стояла очередь. С помощью двух двадцаток Кучча удалось переместиться на первое место. Он вскочил в такси и велел везти себя в «Гранд-отель MGM». Когда такси вывернуло на бульвар Лас-Вегас, Кучча заметил проблесковые маячки мчавшихся навстречу патрульных машин.
