— Как разобраться?
Посол коротко потер руки:
— Окончательно и бесповоротно.
— Они послали людей убить их? Здесь, в Штатах?
— В загородном поместье Шеффилдов. Там тихо, уединенно.
— Это чудовищно.
— Зато кардинально, — самодовольно заметил Мирабо.
— Если они убьют Шеффилдов, против нас обратятся все силы Соединенных Штатов. Американцы пошлют свою армию, бомбардировщики. Они сровняют Нигер с землей.
— Чепуха. Нас заверили, что никто не свяжет с нами…
— Мы должны предупредить Шеффилдов, — сказал Виктор, вскакивая. — Мы не можем этого допустить.
Он достал из кармана телефон. Начал нажимать на кнопки, ища номер Соломона Гейджа.
— Что ты делаешь? — спросил посол. — Перестань!
— Вы не в своем уме, — пробормотал Виктор. — Все вы. Вы сделаете что угодно, лишь бы удержать Будро у власти. Все что угодно.
— Отдай мне телефон.
Виктор попятился, когда посол выскочил из-за стола. Мирабо попытался вырвать у Виктора телефон, но Виктор отдернул руку. Тогда посол схватил Виктора за лацканы и ударил о стену. Виктор держал телефон в вытянутой руке, все еще нажимая на кнопки большим пальцем.
Он слишком поздно понял, что посол тянется не за телефоном. Он выдернул из наплечной кобуры Виктора пистолет. Виктор попытался отнять его, но посол отступил на шаг и прицелился в своего начальника службы безопасности.
— Брось телефон, — прорычал посол.
Виктор смотрел на свой пистолет в руке Мирабо.
— Вы не посмеете.
Грянул выстрел, и пуля с силой ударила Виктора Амаду в грудь.
Соломон подошел к столу секретарши и, покрутив старомодный органайзер, нашел карточку с домашним номером телефона Лусинды. Он набрал его, пытаясь поймать такси на бульваре, но ответа не получил.
Соломон махнул проезжавшему мимо такси. Зеленый автомобиль выглядел так, будто в любой момент может развалиться, но тощий водитель вел машину уверенно. Пока они мчались, объезжая пробки, к центру города, сидевший на заднем сиденье Соломон набирал номера Лусинды, но она не отвечала.
Он хотел было позвонить в полицию, но что он им скажет? За исключением той фотографии на столе Лусинды, доказательств, что ее похитили Шеффилды, у него не было, а снимок могли прислать в любое время. Копы посоветуют ему не волноваться, скажут, что она, вероятно, просто ушла на прогулку или уехала по срочному вызову. Но он-то знал, что это не так.
Соломон сделал глубокий вдох, борясь со внезапным выбросом адреналина. Ему необходимо сохранять спокойствие, думать. Может, еще не поздно спасти Лусинду Крус. Но будь он проклят, если знает, с чего начать.
Соломон посмотрел в заднее окно машины, проверяя, не едет ли кто за ним от офиса Лусинды. Никаких преследователей Соломон не заметил, но он больше уже не полагался на свое умение их засекать. Его водили несколько дней, а он и ухом не повел; может, он так от них и не отделался. Он заметал следы, пользовался фальшивым удостоверением личности…
Его так сильно поразила одна мысль, что он застонал. Водитель пристально посмотрел на него в зеркало заднего вида.
— Изменение в планах, — сказал Соломон.
Он дал другой адрес. Водитель пожал плечами и, совершив крутой поворот направо, двинулся на юг.
Почему Соломон решил, что Клайд Мертон поможет ему, не уведомив Шеффилдов? Всеми своими средствами к существованию этот печатник с крысиным личиком был обязан «Шеффилд энтерпрайзиз». Если он сообщил Барту Логану его новое имя, тогда все усилия Соломона скрыться были напрасной тратой времени. Неужели Логан следил за ним все это время? И знал об Амаду?
Такси остановилось перед кирпичной типографией, и Соломон расплатился с водителем. Большинство контор на этой улице закрылось с наступлением вечера, но за мутными окнами «Валю-Райт» по-прежнему горел свет. Соломон вошел в центральную дверь и сразу же услышал шум работающего печатного станка. Кто-то выполняет субботнюю сверхурочную работу, заканчивая заказ.
Клайда Соломон нигде не видел. Он пошел к его каморке, в заднюю часть здания, но ему помахал печатник с бритой головой и усами подковой. Рукава его серого комбинезона были обрезаны начисто, демонстрируя мускулистые руки, покрытые черными татуировками в виде черепов и цепей.
— Помощь требуется?
— Я приехал повидать Клайда, — крикнул в ответ Соломон. — Он у себя?
— Я не видел, чтобы он уходил.
— Ничего, если я пройду туда?
— Конечно.
Печатник вернулся к листам бумаги, вылетающим из печатного станка.
Подойдя к двери кабинета, Соломон заглянул внутрь через грязное, заляпанное пальцами стекло и сразу увидел Клайда, спавшего, уронив голову на стол.
Соломон вошел, приблизился к столу и тряхнул Клайда за плечо, но тот не шелохнулся. Соломон обогнул стол и увидел лужу крови вокруг стула Клайда.
Черт. Он схватил Клайда за плечо и посадил прямо. Голова его откинулась, и обнаружился открытый рот с оскаленными зубами. Лицо было бледным как полотно. Рубашка и грязный фартук набухли от крови. В груди Клайда торчала черная рукоятка пружинного ножа.
— Эй.
Соломон обернулся и увидел на пороге татуированного печатника. Глаза парня расширились.
— Господи боже. Что случилось с Клайдом?
— Похоже, его кто-то зарезал.
— Господи боже, — повторил парень. Его станок так и грохотал у него за спиной, звук походил на повторяющееся соло на ударных. — Когда это случилось? Я ничего не слышал.
— Как вы можете что-нибудь услышать с этим проклятым станком?
— Подождите. — Парень побежал к станку и выключил его. Грохот постепенно смолк.
— Я позвоню в полицию, — сказал Соломон. — Но не по этому телефону. Могут быть отпечатки. Вообще-то до приезда полиции давайте выйдем из его кабинета.
Соломон набрал «911» и сообщил об убийстве. Печатник стоял в дверях, не сводя глаз с Клайда. Когда Соломон договорил, мужчина спросил:
— Вы вот так его и нашли?
— Нет, голова лежала на столе. Я подумал, что Клайд уснул. Как давно он здесь?
— Не знаю. Час или два? К нему приезжал поговорить какой-то тип, и они пошли в кабинет. Через несколько минут тот парень ушел.
— Как он выглядел?
— Просто какой-то парень. В бейсболке «Рейдеров». Я заметил, потому что сам болельщик. «Рейдер Нейшн», знаете?
— Белый парень?
— Да. Обычная одежда. Обычные габариты. Я почти не обратил на него внимания.
— Есть здесь кто-нибудь еще, кто мог бы заметить больше?
— Нет. Сегодня работала еще пара печатников, но они ушли в середине дня.
Соломон посмотрел на часы. Почти время встречи с Виктором Амаду.
— Мне нужно идти.
— Эй, приятель. Ты никуда не пойдешь. Тебе нужно остаться здесь и рассказать копам, как ты его нашел.
— Я оставлю тебе свою визитку. Пусть они мне позвонят. У меня встреча.
— К черту. Твоя встреча отменяется. Это важнее.
— Сейчас я ничем не могу помочь Клайду. Но могу спасти других людей.
— О чем это ты? — Печатник преградил Соломону выход.
— Уйди с дороги.
— Если ты хочешь отсюда выйти, — сказал могучий печатник, — тебе придется убрать с дороги меня.
Соломон посмотрел в пол, качая головой. У него не было времени заигрывать с мистером Рейдер Нейшн. Парень непоколебимо стоял перед ним, сложив на груди здоровые ручищи.
Соломон вытащил из наплечной кобуры кольт и направил в лицо печатнику.
— Подумай еще раз, — сказал Соломон. — Говорю тебе, я не могу опоздать.
Глаза у парня, уставившегося на пистолет, сошлись в кучку.
— Ладно, приятель. Тогда тебе лучше поторопиться.
— Хороший ответ.
Печатник пятился с поднятыми руками до самого своего тихо постукивающего станка.
Соломон выскочил наружу, в меркнущий свет. Поспешно идя по улице, он убрал пистолет как раз в тот момент, когда впереди вывернул из-за угла полицейский автомобиль с переливающимися красными и синими огнями. Соломон наклонил голову, когда патрульная машина пронеслась мимо. Завернул за угол и быстро пошел к мотелю «Рай».
Убийца Клайда мог ждать его в мотеле. Но выбора у Соломона не было, Ему требовалось доказательство от Виктора Амаду.
На ходу он набрал номера Лусинды Крус, но по-прежнему не получил ответа. Попытался дозвониться до Амаду, сказать, что опаздывает. Без результата.
Соломон торопливо шагал по темнеющим улицам, чувствуя себя одиноким, уязвимым. И полным дурных предчувствий.
Соломон почти добрался до мотеля, когда из переулка качнулась к нему смутная фигура. Соломон отскочил назад, поначалу приняв человека за грабителя, потом за пьяницу или наркомана, какого-нибудь блюющего обитателя улиц. Но пошатывающийся мужчина назвал Соломона по имени.
Виктор Амаду. С мокрым, измученным лицом. Он споткнулся и привалился к Соломону. Пьян? Накачался наркотиками? Когда Соломон подхватил его, то почувствовал под рукой теплую липкую кровь.
