Зотов медленно брел по коридору.
Он толком еще не соображал, как может повернуться дальнейшее продолжение разворачивающихся событий. Потухший взгляд прокурора все стоял у него в глазах, а в ушах продолжали звучать слова, произнесенные неестественным, неживым голосом. Он уже начинал понимать, что победе радоваться еще рано. Что же будет дальше? Ведь он поднял руку на сильных мира сего. Не зря же прокурор области, которого он считал честным человеком, по сути дела опустил руки и явно не желал продолжения расследования…
— Ну, что? — раздался за спиной голос Долининой.
Зотов вздрогнул и посмотрел непонимающим взглядом на Долинину, которая тормошила его за плечо.
— Что — «что?», — пробормотал он. — А-а-а… Да, Константин Сергеевич подписал постановление об освобождении Крастонова из-под стражи…
— Я была в нем уверена. Все-таки у него сильный характер… А что с делом?
— Не знаю. Он ничего пока конкретно не сказал. Вообще, вид у него был просто убитый.
— Еще бы. Все только начинается. Так что — держись Зотов, — она впервые назвала его по фамилии, как бы подчеркивая тем самым уважение к нему и к занятой им позиции.
— Держись, — повторила Долинина и пошла к себе по коридору своей знакомой размашистой поступью.
* * *
Крастонова завели в кабинет следователя Зотова в сопровождении уже двух конвоиров. Вид у него был подавленный. Он явно ожидал какого-то худшего продолжения. Парень сумрачно наблюдал, как один из конвоиров подал Зотову напечатанную крупным шрифтом бумагу, и тот, не глядя, ее подписал. Затем конвоиры молча вышли за дверь.
— Ну что, в суд меня повезут? — уныло произнес Крастонов. — А вы ведь…
— Ну что, Крастонов, не надоело еще сидеть? — вопросом на вопрос ответил следователь, отчего-то улыбаясь и не предлагая даже сесть.
— Вы мне казались таким искренним, таким объективным, а начинаете еще и издеваться…
— Да не издеваюсь я, Крастонов. Это просто шутка, может быть, не совсем удачная. Но напоследок можно и пошутить. К тому же, каждая шутка, как известно, содержит долю правды.
— Напоследок? Доля правды? — арестованный смотрел одновременно и с надеждой, и с недоверием.
— Да, Крастонов. Вы свободны. Отныне по делу вы будете проходить только в качестве потерпевшего и, отчасти, свидетеля. Точнее, более будете свидетелем по делу об убийстве и изнасиловании Вашей знакомой Болышевой, и лишь отчасти потерпевшим в отношении самого себя. Вас ведь тоже пытались убить…
— Вы это серьезно?
— Более чем. Вот копия постановления об освобождении вас из-под ареста. Первый экземпляр уже ушел в СИЗО, и я сейчас расписался у конвоя, что получил вас в целости и сохранности. Вещи какие-нибудь из камеры вам нужно забирать?
— Какие вещи? — растерянно произнес Крастонов. Губы его задрожали, а глаза наполнились слезами.
Он буквально выхватил лист бумаги из рук следователя и стал читать напечатанное, не соображая, что держит постановление перевернутым. Отшатнувшись от протянувшейся на помощь руки следователя, он спохватился и развернул листок.
— … Освободить— … дважды произнес он вслух, шевеля непослушными губами. — Я свободен? Я могу сейчас идти домой?
— Да. Я вызову вас повесткой для проведения повторных очных ставок с подозреваемыми. Я все-таки изобличу этих подонков, чьими бы детьми… Э-э-э, отдайте копию постановления. Это следственный документ, который должен содержаться в деле, куда вы его прячете?
— Да, извините меня… Я немного… Я вам очень… Извините… вы настоящий… Спасибо вам огромное… — все эти обрывки фраз Крастонов произносил, уже пятясь спиной к двери, — до свидания.
И лишь открыв дверь, он остановился и строго посмотрел на Зотова.
— Вы ведь докажете их вину?
— Докажу. Обязательно докажу.
* * *
На тротуарах еще лежал снег, но все признаки указывали уже на скорый приход весны. По городской улице в легком пальто и без шапки, не спеша, шел Крастонов.
С той поры прошло уже полгода. По настоянию родителей Крастонов взял академический отпуск и почти сразу же уехал пожить к родственникам во Владимир. Оставаться в городе, бурлящем от слухов и пересудов, было попросту опасно. В суд для рассмотрения уголовного дела по обвинению убийц и насильников его должны были вызвать повесткой. Но вызова все не было, а родители на этот счет молчали. И Крастонов решил вернуться домой.
Мартовский снег еще держал город в своих цепких объятиях. Крастонов решил пройтись от вокзала по легкому морозцу, приятно щекочущему щеки, пешком.
Стояло раннее погожее утро, и прохожих на улицах было мало. Крастонов решил срезать путь, пройдя дворами на следующую нужную ему улицу, и зашел в арку проходного двора. Навстречу ему с лаем бросилась крохотная черная собачонка.
— Фу, Геля, фу, — девушка в белой курточке и розовой пушистой шапочке грозно надула заалевшие от морозца щеки, но у нее это получилось не очень-то убедительно.
— Ух, какая ты красавица, — сказал Крастонов, обращаясь к собачке, но мимолетно посмотрев в этот момент на девушку, лицом напомнившую ему погибшую Лену.
Геля тотчас начала вилять хвостом и тереться о его ногу.
— Извините, она вовсе не злая, — произнесла девушка, — пошли, Гелька.
— Да, я вижу, — Крастонов посмотрел им вслед.
Лицо его исказила гримаса — волной нахлынули воспоминания. Парень приостановился и тяжело опустился на скамейку, даже не попытавшись смести с нее жесткий заледенелый снег.
Людей становилось все больше — кто-то уже спешил на работу, кто-то бежал трусцой «от инфаркта», тогда это было повальным увлечением.
Мимо по проезжей части катил тележку мужчина в поношенной серой каракулевой шапке и в стареньком, но чистом и аккуратном пальто. На тележке лежали перевязанные бечевкой кипы использованного картона, а сбоку в матерчатом мешочке позвякивали бутылки.
«Этот с утра уже на похмелку зарабатывает, — неприязненно подумал Крастонов, — развелось же их в последнее время».
Вдруг что-то в облике раннего прохожего показалось ему очень похожим. И это угловатое лицо, и длинный хрящеватый нос, и слегка прищуренные глаза. Он присмотрелся к мужчине повнимательнее.
— Зотов? — Крастонов рванулся со скамейки вслед за мужчиной, — Зотов! — уже более уверенно закричал он.
Мужчина остановился и обернулся.
Да, это был он — Зотов, следователь областной прокуратуры, который вел дело Крастонова. Лишь изрядно похудевшее лицо дополнила редкая курчавившаяся бородка.
— Зо-отов, — протянул растерянно Крастонов, — следователь…
— Да, Зотов, — спокойно ответил мужчина. — Но — бывший следователь… А ты ничуть не изменился, Крастонов, в отличие от меня… Что, удивлен?
— Я приехал… Погодите, что с вами случилось?
— Бомжую, как видишь, — Зотов закурил дешевую сигарету без фильтра.
— Вы же не курили…
— Многое уже в прошлом. Очень многое.
— Но, что произошло? вы бросили свою работу?
— Нет, это работа бросила меня, — горько усмехнулся бывший следователь.
— Вас уволили?
— Да. Хочешь знать подробности?
— Расскажите, если можно.
— Этот подлец, начальник следственного изолятора, оказывается, записал наш с тобой разговор на магнитофон. Ну, где я объяснял тебе, как вести себя во время следствия. Пленка с записью легла на стол Ступенева, которого к тому времени избрали уже первым секретарем обкома. Ну, а дальше — служебное расследование, отстранение от должности, а затем и увольнение с формулировкой «за совершение порочащего поступка, несовместимого с высоким званием работника советской прокуратуры».
— И где вы сейчас?
— Нигде. Пенсия мне не положена. На работу не берут даже разнорабочим. Из общежития выселили… Вот, собираю макулатуру и стеклотару — тем и живу.
— Я… Я могу вам чем-то помочь?
— А чем ты мне поможешь, Крастонов? Рубль дашь? Так я не возьму, я еще не опустился до этого. И вообще не опустился на дно, не думай. Жить можно. Ты же жил в тюрьме и ничего.
— Но ведь…
— Не волнуйся — это не на всю жизнь. Мы сейчас сколотили бригаду с такими же горемыками, как и я, — Зотов горько усмехнулся, — копим деньги на билеты. Двинем на Крайний Север, там нужны люди с любыми биографиями. И заработки там хорошие. Так что перспектива у меня есть, и неплохая. Тебе спасибо за проявленное участие и всего хорошего, как говорится.
— Подождите! А что с уголовным делом?
— Ах, да. Уголовное дело по факту смерти Елены Болышевой прекращено за недоказанностью. Все его фигуранты живы, здоровы и продолжают прежний образ жизни. Ступенев-старший, как я уже говорил, стал первым лицом в области. Плеткевича, тоже старшего, назначили первым заместителем председателя облисполкома. Ремезов, прокурор области, получил обширный инфаркт, сейчас находится на пенсии по инвалидности. Его так и зарубили на новый срок. Вот, собственно, и все. Да, еще начальника УВД Калугина по-быстрому отправили на пенсию.
