— Она пришла с Вилли, — сказал я. — И не думаю, что получила от этого удовольствие.
— Если она когда-нибудь попадется мне, я ее так разукрашу, что ни один мужчина на нее больше не взглянет! — с гневом сказала она.
— Мы ездили в горы, — продолжал я. — Втроем: Пэтти, я и Вилли. У него там есть небольшой деревянный домик. Особенно уютным его не назовешь. А Уолт остался развлекать Луизу.
Какое-то мгновение она смотрела на меня отсутствующим взглядом.
— Что там у вас случилось?
— Вилли захотел, чтобы я написал письмо своему клиенту и подтвердил в нем, что Джо Хилл жив и чувствует себя прекрасно. А после того, как я напишу письмо, Вилли посчитал, что мне больше нет надобности жить на этом свете.
— Я слышу ваши слова, Бойд, но смысл их ускользает от меня, — сказала она. — Повторите еще раз!
— Вилли хотел меня убить после того, как я напишу это письмо, — терпеливо пояснил я. — Вы же знаете: он церемониться не будет.
— Да, я отлично это знаю, — беспомощно проговорила она. — А что было потом?
— Я его пристукнул, — скромно ответил я. — В основном бутылкой. Но удар ногой в висок тоже был хорош!
Она раскрыла рот от удивления и простояла так довольно долго.
— Ну а потом? — выдавила она.
— Я посадил Пэтти в машину и отвез ее в Санта-Байю. Мне следовало оказать ей эту маленькую услугу в качестве погашения долга. Имея некоторые сведения, я преподнес их Вилли таким образом, что он подумал, будто это Пэтти мне разболтала.
— И что стало с Пэтти?
Я пожал плечами.
— Я высадил ее в Санта-Байе, и там она куда-то исчезла.
Она молча смотрела на меня какое-то время, потом облизала кончиком языка верхнюю губу.
— Вы что, дурачите меня, Бойд?
— Никоим образом, — ответил я.
— Ведь, судя по вашему рассказу, вы могли и убить Вилли?
— Этого я не знаю, — ответил я. — Не удосужился проверить, как он себя чувствует.
Она энергично потрясла головой.
— Просто не могу переварить все это. И что теперь будет?
— Будем обедать…
— Я имела в виду: что вы теперь думаете делать?
— Если Вилли не отдал концы, то он наверняка будет искать меня, — сказал я. — А если Вилли мертв, то Уолт рано или поздно обнаружит это и тоже бросится по моим следам.
— И вы собираетесь просто сидеть и ждать их появления?
— Признаю, что идея эта весьма неудачная, но лучшей я пока что не могу придумать.
— Мне кажется, вы просто сошли с ума, — сказала она. — Каким образом вы сможете вернуть деньги вашему клиенту, действуя так?
— Мне нужно время, чтобы собрать материал на них, а потом я просто передам их в руки полиции, — ответил я. — Они, разумеется, не захотят этого и пойдут на компромисс, то есть вернут деньги.
— А когда они вернут деньги, вам на остальное наплевать?
— Да, — ответил я.
— Даже если они и дальше будут обманывать людей и терроризировать моего отца?
— Если я передам их полиции, то, может быть, мне кто-нибудь и скажет спасибо. Но мой клиент не хочет мести, он хочет только вернуть свои деньги.
— Вы действительно самый аморальный тип, которого я когда-либо встречала! — с убеждением сказала она.
— Возможно, — согласился я. — А когда вы покончите со своим коктейлем, мы можем спуститься пообедать.
— Меня сейчас воротит от еды, — прошипела она. — Раньше я видела в вас нечто вроде героя, а теперь лак сполз…
— И проглядывает ржавое железо, не так ли? — Я с ухмылкой посмотрел на нее. — Значит, вы не поможете мне отыскать труп?
— Труп? — Она судорожно сглотнула. — Какой труп?
— Труп Джо Хилла, разумеется, — сказал я. — Он мертв. В этом я уверен на сто процентов. Вилли и Уолт пытаются уверить всех, что он еще жив. Вилли даже позвонил мне и выдал себя за Джо Хилла. Судя по всему, они его убили.
— С какой целью? — спросила она. — Ведь они были партнерами!
— Кто знает? — ответил я. — Может быть, Джо Хиллу надоело это дело, а может быть, они просто позарились на его деньги.
— Вы с ума сошли! — сказала она. — Я допью коктейль, потому что уж очень вкусный, и исчезну из этого номера. И мне кажется, нам нет смысла больше встречаться, Бойд.
— А вы не хотите знать, где ваша машина?
— Моя машина? А что с моей машиной?
— Стоит внизу перед гостиницей.
— Каким образом вы ее получили?
Она посмотрела на меня таким взглядом, словно я действительно потерял рассудок.
— Луиза позвонила мне сегодня утром и сказала, что я могу ее забрать. Она стояла перед ее домом. Луиза сообщила также, что вы ушли вчера вечером с кем-то другим, а Уолт привез ее домой в моей машине.
— Я спросил просто так, — проговорил я устало. — Так, значит, я вам нужен, чтобы найти Джо Хилла?
— Конечно, нет! — Она вдруг вся затряслась. — У вас такой несносный характер, Бойд.
— Может быть, вы еще измените мнение, — возразил я. — Кстати, давайте все же пообедаем вместе.
— Нет! — Она свирепо уставилась на меня. — Я же сказала, Бойд, что не хочу больше вас видеть!
Она с шумом захлопнула дверь за собой, и я, выждав несколько минут, спустился в ресторан пообедать. После еды вернулся в номер и достал из ящика револьвер. Я посчитал, что недооценил своих противников, и не хотел больше рисковать. Около трех я вышел из гостиницы и забрал со стоянки свою машину. До встречи с Луизой Кларк оставалось еще добрых два часа, а день был такой роскошный, что просто грех не поехать на побережье.
Домик казался необитаемым, когда я подъехал, но «Порше» все еще стоял здесь. Я подошел к входной двери, позвонил, достал из кобуры револьвер и взял его в правую руку. Дверь распахнулась, передо мной стоял профессор и щурился от яркого солнца. Я по-дружески ткнул ему в пузо дулом револьвера и ободряюще улыбнулся.
— Привет, Уолт! — сказал я. — От Вилли есть какие-нибудь новости?
— От Вилли? — Он заморгал глазами. — Со вчерашнего вечера его не видел и ничего о нем не слышал. А что?
— Просто любопытно, — ответил я. — А вы уверены, что в домике его нет и что он не лечит свои шишки какими-нибудь мазями и притираниями?
— Конечно, уверен! А что случилось, Бойд?
— Дружеский визит, небольшая беседа, больше ничего, — сказал я. — Может быть, мы пройдем в дом? — Я вдавил револьвер поглубже в его живот.
Проверив тщательно комнату за комнатой, я убедился, что ни малейшего следа пребывания Вилли нет. Я не думал, что пришиб его до смерти — такого человека, как Вилли, трудно убить сразу. Но, возможно, он там, в горах, мучается с небольшим сотрясением мозга. И это пойдет ему только на пользу.
— Я уже сказал вам, что Вилли здесь нет, — буркнул Уолт. — Может, вы уберете с глаз эту чертову пушку?
— Хорошо! — согласился я и сунул револьвер в кобуру. — Я поразмыслил на досуге и пришел к выводу, что, наверное, не с того начал дело.
— Что вы имеете в виду? — выдавил он из себя.
— Вначале я предположил, что Джо Хилла убили вы с Вилли, — сказал я. — Поэтому и начинаете нервничать, когда произносится его имя. Но есть и другой вариант: Джо Хилл просто исчез, и вы не знаете куда.
— Ну и что?
— И вы наверняка его искали. И сейчас тоже наверняка ищете. Ведь Тайлер Морган должен быть уверен, что Джо Хилл жив и невредим, не так ли?
— Я не понимаю, о чем вы говорите! — раздраженно бросил он. — Джо находится в Неваде по своим делам. Через несколько дней он вернется.
— Вчера Вилли потребовал от меня, чтобы я написал письмо Тайлеру Моргану, в котором бы уверил его, что Джо Хилл жив, — сказал я. — А после этого он хотел меня прикончить, поскольку я ему больше не буду нужен. Но не проще все-таки вызвать из Невады Джо Хилла?
— Если Вилли сказал, что хочет вас убить, и не убил, то считайте, что вам чертовски повезло, Бойд, — проговорил он. — И не испытывайте чересчур свое счастье. Исчезните и забудьте о том, что здесь произошло. Тогда вы спокойно сможете дожить до старости. Но если останетесь здесь и будете нам мешать, мы уберем вас с пути. Обещаю вам это!
— А Фей у Джо? — спросил я небрежно. Его лицо нахмурилось.
— Фей? Не слыхал такого имени…
— Пэтти вчера укатила в заоблачные дали, — продолжал я. — Так что вам придется искать ей замену. Ведь какая-нибудь дама должна поддерживать тонус Тайлера Моргана?
— Вы действительно нагородили здесь чуши, — ответил он. — Но я не могу воспрепятствовать этому.
— Мне опять приходит в голову имя Джо Хилла, — продолжал я решительно. — Самый современный образец обманщика. И он сколотил недурную группу — вы, Фей и Вилли. Все одного пошиба. И ваш девиз: насилие! Не так ли?
Он громко и протяжно зевнул.
— Пусть будет по-вашему, Бойд.
— Такой человек, как Джо Хилл, — продолжал я, — явно имеет жизненный опыт. В самом разнообразном значении. Возможно, что у него даже есть где-то семья.
