— С вами выучишь. Целыми днями по телевизору крутят про бандитов, а внуки мои, бестолочи непутевые, смотрят эту дрянь. Так чего тебе про старуху- то знать надо? Я с ней бок о бок почитай 35 лет живу и все знаю. Вот.
— Внучка к ней, говорят, приехала, — вставил слово Андрей.
— Чего? — старуха с удивлением посмотрела на парней. — Какая такая внучка? Да у неё сроду детей не было. Откуда внучка-то? Святым духом, что ли надуло? Но вот девка у неё в последнее время действительно поселилась.
— Какая девка? — в один голос спросили друзья.
— Да обыкновенная. Молодая. Помогает старухе в её делах. Ведь сама-то она уже мало чего может. Здоровье шалит. Я её 15-ю годами моложе, а и то страдаю столькими болячками, что и говорить не хочется. А врачи-то у нас знаешь какие?
— Знаю, бабуля, но нам бы подробнее про ту, что проживает в квартире у гадалки.
— Да чего говорить-то. Старуха она одинокая и скоро помрет. Так квартира то останется. Чего её государству-то отдавать? Пригрела деревенскую девку. Та её досмотрит и квартирку получит. Вот и вся недолга. Я хоть не люблю эту старуху-то, а ободряю. Девка вежливая и скромная, не то что наши, прости господи. И красавица беловолосая такая. А тебе чего в этой девке то, а?
— Беловолосая? — удивился Андрей.
— Ну да. А вам от неё чего надо? На квартирку нацелились, аспиды? Я-то знаю таких хлыщей как вы. Бандюги окаянные! — снова повысила голос старуха.
Друзья поспешили ретироваться. Все, что им было нужно, они узнали и продолжать разговор дальше не стоило.
Сергей потер ладони и сказал:
— Ну, вот и зацепочка появилась. Нужно выследить девчонку, и порасспросить её обо всем.
— Одна неточность. Жанна — черноволосая.
— А-а! — протянул Сергей. — Ну, а про парики ты слыхал? Она могла одеть его, чтобы запутать нас. Нужно разматывать ниточку с гадалкой.
— Ты прав. Но, может быть, не станем караулить её у подъезда, а просто поднимемся к ней? Вернее, ты поднимешься. Меня-то она знает.
— И что я ей скажу? — спросил Сергей.
— Да пришел погадать или ещё чего. Сейчас к ней сотни людей ходят.
— Хорошо. Попробую. Только денег у меня мало.
— Возьми. Здесь 100 баксов.
— Жди меня здесь. Я скоро.
— Я сяду вон там возле детской площадки.
Сергей направился к гадалке, а Андрей отошел к детской площадке, утопавшей в зелени. В это время там было пусто и можно было хорошо укрыться от посторонних глаз.
Он сел на вкопанное в землю колесо и хотел было достать сигарету, но нечто блеснуло в густой траве прямо у него под ногами. Он поднял блестящий футляр с оригинальной монограммой на крышке. Андрей так и не успел его как следует рассмотреть, потому, что футляр сам по себе открылся. Внутри лежал аккуратно сложенный листок бумаги.
Он вытащил его и развернул. Буквы запрыгали у него перед глазами. Эта записка предназначалась ему!
"Андрюша!
Я жду тебя прямо сейчас в нашем месте в монастыре. Не теряй времени! И не думай о том, что такое "сейчас"! Иди немедленно!
И еще одно, если ты снова прихватишь с собой твоего дружка, то встреча не состоится. А тебе она может многое прояснить. Я дам тебе след, который ты ищешь.
Твоя Алена".
Монастырь был местной достопримечательностью, хотя экскурсий туда не водили никогда. Он был разрушен не большевиками, как большинство церквей их города, а ещё в XVIII веке в правление императрицы Анны Иоанновны, которую на Руси наградили страшным прозвищем Кровавая.
Архиепископ Афанасий по просьбе Преображенского офицера Якоба фон Берга, флигель-адьютаната императрицы, прибывшего по именному повелению, проклял монастырь, и его стены были разрушены. Почему это произошло, доподлинно никто не знал. Версии же ходили различные, но большинство их было приспособлено ко вкусам толпы, и имели мистический оттенок.
Андрей историей родного края интересовался очень мало, как и большинство людей, и в мистику не верил. Поэтому он тогда и предложил Алене встречаться именно в стенах заброшенного монастыря. И он был прав, ни одна из их встреч не была потревожена ничьим нечаянным вмешательством. Сюда ходить боялись. Разве что воры, хранившие здесь колхозное сено, что воровали со скирд в близлежащей деревне, но те избирали для себя иное время суток и также строго следили, чтобы их никто не видел.
И вот теперь она во второй раз, после своей смерти, пригласила его в монастырь. Правда, теперь не ночью, а днем. Но то, каким образом было сделано это приглашение, потрясло Андрея. Он нашел записку в футляре на земле! Даже если кто-то и мог предполагать, что они отправятся к гадалке, то как этот кто-то сумел предвидеть, что он захочет отдохнуть именно в этом месте? Ведь он мог сесть у другого колеса и не заметить футляра, хоть он и был ярким и бросался в глаза. А увидеть его можно было только с того места, где он сидел. Как же тогда этот некто мог узнать, что он сядет покурить именно там? Ведь колес там было врыто не два, не три, а пятнадцать!
Объяснить это логически просто невозможно. Но если предположить, что она умерла и является существом потустороннего мира, для которого в нашей земной жизни нет ничего тайного, то все сходиться. Но тогда нужно было поверить в воскрешение мертвых! Снова мистика! Все пока замыкается на ней.
Андрей поспешил на зов своей бывшей возлюбленной. Желание знать в нем было сильнее страха. Он направился туда короткой дорогой напрямик, чтобы выиграть время.
Через час полуразрушенные стены, оплетенные зелеными змейками плюща, показались перед ним. При дневном свете, залитом лучами солнца, это место не казалось страшным, а наоборот выглядело живописным и красивым. Что может быть красивее, чем развалины, утопавшие в густой зелени?
Однако, любоваться красотами местной природы ему было некогда. Андрей думал о предстоящей встрече. Ведь он видел Алену только один раз, в тот день, когда вернулся из армии. Случай, когда она лежала в гробу можно не считать. Теперь если бы она появилась перед ним, он задал бы ей множество вопросов.
Андрей быстро пробрался внутрь и огляделся. Никого!
"Я пришел один, а она снова не пришла! Хотя в письме написано, что она меня ждет именно сейчас. Так, где же она?"
Он быстро достал из кармана злополучный футляр и открыл его. Бумага была на месте. Он развернул её и увидел письмо. Оно не исчезло, как первое, а значит, и он был в здравом уме и твердой памяти.
Он прождал минут тридцать и покинул развалины. Смысла оставаться там, дольше не было. Его снова провели.
"Что за черт! — про себя выругался он. — Я пришел без Сергея. Один. И почему её нет?"
Выйдя из развалин, он увидел, что прямо у стены стояла женщина в черной куртке-ветровке. На её голове был капюшон и точно узнать, кто это — было нельзя. Но его словно током ударило. Это Алена!
Она еще не видела его — стояла спиной. Андрей бросился вперед.
— Алена! — он схватил её за плечи.
Она вырвалась и повернулась к нему. При этом капюшон спал с её головы, и Андрей узнал её. Нет, это была не Алена. Перед ним стояла Жанна!
— Ты? — удивился он.
— Я.
— И что это значит?
— Я пришла к тебе по уговору.
— Значит, это ты меня вызвала? И в моем кармане твоя записка? Так?
— Я? Вызвала? Ты про что? — она искренне удивилась.
— Я сказал тебе, что у меня в кармане твоя записка, в которой ты пригласила меня срочно прийти сюда. И вот я здесь.
— Я не писала тебе записок, Андрей. Это ты вызвал меня запиской. Она подписана твоим именем.
— Что ты несешь? Какой запиской? Я не писал тебе записок. И адреса твоего у меня нет. Вчера ты сказала, что мы встретимся в 10 часов утра в парке. Я ждал тебя до 11. Но ты не пришла!
— Ты пришел не один, и я не вышла к тебе. Зачем ты привел этого громилу с собой? Я же вчера сказала тебе, что он враг.
— Я так не думаю. Покажи записку, которой я тебя вызвал.
— Записку?
— Ну да. Или скажешь, что её у тебя нет, и ты не привыкла хранить корреспонденцию?
— Нет, не скажу. Она при мне. Вот возьми, — девушка протянула ему сложенный вчетверо листок бумаги.
Андрей развернул его дрожащими пальцами и увидел напечатанные строки:
"Жанна!
Мы должны немедленно встретиться у старых монастырских развалин. Буду тебя там ждать целый день, но не медли. Приходи быстрее.
Андрей".
— Меня, конечно, немного удивило, что записка напечатана, но ведь ты часто работаешь на компьютере. Но у меня и в мыслях не возникло подозрения, что это писал не ты.
— В том то и дело! Но, я её не писал! Не писал! — закричал он, поняв, что добавилось только вопросов, но не ответов.
— Не стоит так орать! Я прекрасно слышу, — Жанна немного отстранилась от него.
— Заорешь тут. Я словно гоняюсь за собственной тенью. Ну да, ладно. Действительно стоит успокоиться. За последнее время я даже не знаю, какие еще сюрпризы преподнесет мне жизнь.
