Ознакомительная версия.
Прошло почти три месяца, наступил декабрь. Дмитрий Берсеньев окончательно обжился в имении графа, он занимал старинный флигель, построенный ещё лет сто назад прадедом Николая Яковлевича. Покойный Белкин и его предшественники в былые времена жили в графском доме, на первом этаже, чтобы по первому желанию хозяина явиться к нему.
Но Дмитрий предпочитал определенную свободу. Он мог покидать усадьбу, когда ему заблагорассудиться, под благовидным предлогом, особенно в том случае, если в Ярославль снова приезжала Сильвия.
Дмитрий сошелся накоротке с врачом графа, господином Самойловым. Он оказался весьма общительным, компанейским человеком и интересным собеседником.
После того как Самойлов завершал осмотр графа, терпеливо выслушав все его жалобы и пожелания, он направлялся во флигель к управляющему, если тот, разумеется, не был занят неотложными делами.
Но сейчас стояла зима, все работы в поле были завершены, урожай собран и засыпан в амбары ещё под зорким оком трагически погибшего Белкина, а потому у Дмитрия находилось время выпить бокал вина за приятной беседой с господином Самойловым.
Доктор был весьма словоохотлив. Он жил один после смерти отца, тоже врача, вся здешняя практика досталась ему, в том числе самый состоятельный и требовательный пациент – Николай Яковлевич Шаховской.
Однажды, во время одного из таких визитов, Виктор Сергеевич рассказал Берсеньеву весьма занимательную историю о первом владельце имения, графе Василии Григорьевиче Шаховском.
– Вы не поверите, голубчик! – воскликнул Самойлов, отпив вина из бокала. – Граф повздорил с каким-то соседом, тот ранил его на дуэли шпагой. Доподлинно вся подоплёка этой ссоры неизвестна, но в своё время говорили, что виной тому молодая графиня, к коей этот сосед питал нежные чувства. Так вот, граф, раненный утром, исчез из своей спальни. Его искали целый день. И что вы думаете?
Управляющий пожал плечами.
– Нашли убитым. Или нет: с перерезанным горлом, – предположил он.
– Ха-ха! Не угадали! Граф бесследно исчез.
Берсеньев удивился.
– Как это человек может исчезнуть в своём собственном имении? Вероятно, его убили… Графиня, видимо, хотела избавиться от старого сварливого мужа и выйти замуж второй раз за молодого соседа-помещика.
Господин Самойлов отрицательно покачал головой.
– Кому ни расскажу сию историю, все строят предположения в точности, как вы. Но нет… Кроме того, что бесследно исчез граф, нашли мёртвым соседа, с которым у Шаховского вышла дуэль. В этот день сосед приезжал замириться с графом и остался ночевать… Кстати, любезный Дмитрий Сергеевич, он расположился в этом самом флигеле.
Берсеньев невольно огляделся.
– Ага, значит, граф убил любовника жены?! Точно, я угадал?
Самойлов выдержал паузу…
– Не совсем…
– Это как же, простите?.. Если любовник графини умер? – недоумевал управляющий.
– Да, так, любезный Дмитрий Сергеевич. Умер этот бедолага при весьма таинственных обстоятельствах. Доктор констатировал смерть от укуса, – пояснил словоохотливый гость.
– Говорите, не томите! – воскликнул управляющий, разгорячённый вином и заинтригованный рассказом врача.
– От укуса неизвестного насекомого или животного… Так-то вот… – сказал гость и осушил бокал вина.
– Глупости какие… Как это можно умереть от укуса?.. – удивился Берсеньев.
– Можно, если укусит, скажем, вурдалак… – таинственно произнёс Самойлов.
Управляющий округлил глаза.
– Право, вы, сударь, шутите… Вы меня разыгрываете…
– Да нет же! Любой житель в округе подтвердит вам этот рассказ. Ещё отец мне рассказывал, а ему – дед… Так что вы осторожней… в этом флигеле-то. Лучше в дом перебрались бы…
– Зачем?.. Чего мне боятся? – в очередной раз недоумевал управляющий.
– Да, говорят ещё: граф-то не умер, а в вурдалака[23] превратился. Уж больно любил он книжки читать про всякую там нечисть.
Берсеньев не выдержал и громко рассмеялся.
– Вам бы, любезный Виктор Назарович, романы писать в английском стиле. Там в каждом замке приведения да вампиры обитают. Неужели вы, образованный человек, верите в эту сказку?
Самойлов пожал плечами.
– Ну, дорогой друг, верю или нет… Неважно. Но факт остаётся фактом: был граф – исчез; приехал к нему гость, лёг спать, а наутро нашли его с прокушенным горлом. Так и повелось в этом семействе увлечение… – Самойлов осёкся, не договорив.
– Какое такое увлечение? – поинтересовался управляющий.
Врач перешёл на шёпот, словно его мог кто-то подслушать.
– А вы доспехи Дракулы в рыцарской зале видели? – спросил он.
– М-да… Искусная средневековая работа. А что?..
– А то… Тяга у Шаховских к подобного рода вещам. Вы слышали рассказ про Дракулу и его невесту Эльжбетту? Николай Яковлевич любит рассказывать её гостям. Уж все наизусть выучили…
– Слышал…
– Граф-то наш, Николай Яковлевич, привёз сии доспехи из-за границы. Говорят, большие деньги за них заплатил… – нагонял всё большей таинственности Самойлов.
– Так, что с того?.. Он же коллекционер.
– Неспроста это… – заключил гость.
Берсеньев не выдержал, налил вина в бокал и залпом осушил его.
– Сказки всё это. Подумаешь, доспехи…
– Закалённые в крови рабов, между прочим… – вставил Самойлов.
Берсеньев почувствовал, как в его душу закрадывается страх. Он снова огляделся… Вдруг покажется дух старого графа или любовника графини?..
Довольный тем, что нагнал страху на управляющего, господин Самойлов заторопился домой.
– Поеду я, дорогой мой Дмитрий Сергеевич. Мне ещё две версты надобно отмахать по холоду… А вы бы, дорогой друг, разобрались здесь… Вон шкафы бумагами забиты доверху.
…Ночью Дмитрий спал плохо, постоянно просыпался. Ему показалось, что в углу кто-то шевелится. Он встал, зажёг свёчу, обошёл весь флигель. Разумеется, не нашёл ни призраков, ни вурдалаков, ни упырей[24]. Затем, немного успокоившись, управляющий лёг в постель и попытался заснуть.
– Сукин сын этот Самойлов. Издевается над порядочными людьми… А шкафы действительно надо бы разобрать… Хламу, небось, лет за сто скопилось… Там уж мыши поселились… Постоянно шебуршат… – решил он.
* * *
К середине января граф почувствовал себя лучше. Он стал проявлять интерес к жизни: читать ярославские и московские газеты, а иногда выезжать в гости к соседям-помещикам. А вскорости он пригласил в имение стряпчего из города и составил завещание.
Этот поступок графа никого не удивил, человек он в возрасте, всякое может быть, надобно и о последней воле позаботиться.
Дмитрий Берсеньев был уверен, что граф завещал всё своё имущество и состояние сыну, некоторую сумму – племяннику Анатолию Петровичу Дубовицкому. Но что станет с коллекцией? Неужели граф отдаст её в руки Григория, который тут же её продаст? Ее собирали несколько поколений Шаховских и подарить такую ценную коллекцию какому-нибудь музею было бы неразумным. Неизвестно, что там с ней станет.
Граф намеренно не оглашал содержания своего завещания. Но и не отрицал, что составил его, возбуждая тем самым любопытство соседей, которым от провинциальной скуки до всего было дело.
Предполагаемые наследники: Григорий, Анатоль и Наталья – по-прежнему не покидали Москвы, и понятия не имели ни о завещании, ни о его содержании. А граф никому ничего не стал сообщать.
* * *
Николай Яковлевич проснулся посреди ночи от странного звука… Он встал с постели, надел тёплые домашние туфли и накинул халат.
– Это ещё что такое?.. – недоумевал он. – Похоже на металлический скрежет, – решил он, прислушавшись.
Граф взял с туалетного столика свечу, обошёл комнату, заглянул на всякий случай за портьеры и даже в камин.
– Чертовщина какая-то… Неужто кровля на крыше отвалилась?.. Ветром её колышет, она и скрипит?.. – предположил он. – Надобно завтра наказать, чтобы починили…
Граф, скинув халат и туфли, лёг в постель. Но сон, увы, не шёл. Металлический звук не прекращался, назойливо лез в уши, раздражал.
– Весь дом разбудить?! – негодовал граф. – Устроить выволочку всем, кто попадёт под руку, в особенности управляющему… В его обязанности входит следить за строениями и вовремя чинить. На то он и управляющий. Ладно, до утра подожду, всё равно сейчас кровельщики на крышу не полезут, ночь на дворе.
Граф улёгся поудобней; металлический звук не прекращался… Николай Яковлевич перевернулся на бок, накрыл голову одеялом, но и это не помогло. Такое впечатление, что звук был повсюду…
– Не могу больше! – взбеленился граф и почувствовал, как закололо в груди. – Где мои сердечные капли?!
Он дёрнул за сонетку и прислушался: не идёт ли лакей? Но, увы, тот слишком крепко спал. И сколько ни ждал граф, приближающихся шаркающих шагов Прохора так и не услышал.
Боли в груди усиливались. Надоедливый, отвратительный металлический звук так и лез в уши…
Ознакомительная версия.
