- Нельзя нам туда!
- С чего это?
- Так у них же Маша!
- Не у них уже. Вернее, пока ещё у них, в смысле - у японцев. Хорошо, хоть не у хунхузов. Жива она и ничего ей не грозит. Доберемся до реки - заберём с собой.
- Так ведь она всё и расскажет...
- Всё - это что? Напали, повязали, утащили - про это? И ради бога!
- А...
- Вот про это она ничего и не знает. Спит. Ей японцы снотворное дали, чтобы не мешала она им криками и слезами. Так что, про твои похождения геройские Маша совершенно не в курсе. Ты уж, Миша, постарайся это как-то исправить...
Кожин ошарашенно замолчал. Пользуясь заминкой в разговоре, Шведов втащил в кабину труп переводчика и усадил его, привалив к дверце. Издали создавалось впечатление спящего человека.
- Иваныч...
- Да уж сколько лет так зовусь... Чего тебе?
- Как так вышло, что ты сюда пришёл?
- Я тебе про подарок, в виде головы, рассказывал?
- Да...
- Вот в тот дом я её и приносил. Знаю, как туда по-тихому пролезть. Ясен пень, устраивать там войнушку я не собирался, из ума-то не выжил ещё. Но вот, слышать и видеть мог многое. Так и узнал когда, а главное, куда тебя повезут. Дальше объяснять?
- А пулемёт?
- Японцы не любят, чтобы у хунхузов имелось такое оружие. И, если заметят - обязательно отберут. Моё дело было его подкинуть им незаметно, чтобы не догадался никто. Так и вышло. Стрелять-то он будет?
- Руки бы его прежнему хозяину оторвать!
- Неужто сломан? Что ж я - зря корячился?
- Нет, не сломан. Только вот чистили его... и не знаю даже когда. Снаружи как у кота причиндалы блестит! А вот внутри - картошку сажать можно.
- Ну... тогда ладно. Поехали, а то уже темнеть скоро будет.
- А хунхузы? Не наткнемся?
- Да не должно бы... им не до нас сейчас - власть делят.
- То есть?
- Да главарь-то их в одночасье помер - неудачно упал, должно быть. Вот у них там теперь такая свара идёт - не до нас.
- Это кто ж ему поспособствовал?
- Да есть такие люди...
Усевшись за руль, Шведов накинул на плечи куртку одного из солдат, надел кепи. Теперь машиной управлял водитель, издали похожий на японца.
- Голову спрячь! Или, хотя бы, шапку японскую надень! - гаркнул он, перекрывая звук заработавшего мотора.
Путь до границы Шведов знал неплохо, где можно проехать на машине - тоже вполне представлял. Расстояние было не слишком уж и большим - менее сорока километров. И, как раз на половине пути, дорога проходила недалеко от лагеря хунхузов. Оставалось надеяться на то, что они, занятые внутренними разборками, нескоро ещё из него выйдут.
Так и оказалось.
Дорога около лагеря была совершенно пустынной, на ней не наблюдалось ни малейшего движения.
'Здорово!' - мелькнуло в голове. 'Эдак и до места доедем с ветерком!'
Однако же на этом везение и закончилось.
- Иваныч!
- Чего тебе?
- Слева всадники! Человек десять!
- Хунхузы?
- В форме они! Не иначе - японский пограничный патруль.
- М-мать! Принесло же их! За нами скачут?
- Пока нет. Но в ту же сторону - к реке.
- Ну и хрен с ними. У нас скорость выше - обгоним.
Но обогнать всадников надолго не вышло. Они отставали всего на пятьсот метров.
Вот и переправа. Шведов завертел головой, выискивая солдат, которые должны были его ожидать. Где они?
Ага!
Вон, под деревом стоит телега, а на ней сидит японский солдат. Один?
Один.
А где второй?
Нет его.
'Ну, и слава богу! Да и откуда ему тут быть? В грузовике был переводчик, водитель да трое солдат-охранников - пятеро. Что там Вэнь И говорил? Гости, в сопровождении пяти солдат. Это он, как раз охранников-то и посчитал. Переводчик вместе с офицерами в машине ехал, охрану не нёс. Вот он его и пропустил. А водители - их же двое должно быть? Итого - два водителя, переводчик, пять солдат. Восемь выходит. А я уговорил шестерых. Седьмой - вот он - у телеги торчит. Ещё один где-то должен быть...'
Увидев знакомый автомобиль, солдат спрыгнул с телеги и встал рядом, держа винтовку у ноги.
Сбавив скорость, машина чуть довернула влево, притормаживая. Иваныч наклонил голову, словно что-то рассматривая на полу кабины. Козырёк кепи почти закрыл его лицо. В последний момент мотор внезапно взревел и машина резко дернулась вбок!
Хрясь!
И сбитый бампером часовой кубарем улетел в кусты.
Бросив на пол пулемёт, Кожин зайцем сиганул через борт, прямо в телегу.
- Маша! Цела, вот она!
- В кузов её давай!
- Сейчас!
Пока возились, укладывая девушку, да подпихивая её под голову какие-то тряпки, всадники выехали на пригорок. Заметив автомобиль, направились прямо к нему.
- Всё, Миша, сейчас придётся пострелять! - Шведов, чертыхаясь, полез за руль. - Поближе подпускай! И первым огонь не открывай!
Газанув, грузовик сорвался с места и покатил к реке. Отсюда до неё было метров пятьсот. Поворот... и машина чуть не сбила японского солдата, мирно сидевшего на обочине.
'Вот и второй!'
Обалдевший солдат откатился в сторону, но не растерялся и вскинул винтовку.
Бах!
Бах!
И плечо ожгло огнём! Задел-таки, стервец!
Из кузова откликнулся пулемёт, и солдат словно переломился в поясе.
После этого выстрелы посыпались - как из вспоротого мешка горох.
Верховые резко пришпорили коней, прибавили темп и, стали обходить машину с боков.
Сердито рыкнул пулемёт - ближайший всадник вылетел из седла. Ещё один схватился за простреленное плечо. Упала лошадь.
А вот и река! Левее надо брать, там неглубоко и машина пройдёт.
Поднимая фонтаны брызг, автомобиль со всего маху влетел в воду. Но двигатель не заглох, и грузовик стала перебираться через реку.
Вот он уже на середине!
Влетевшие в воду всадники вскинули винтовки.
Снова зарокотал пулемет, засвистели пули, поднимая вокруг стрелков фонтанчики воды.
Взвилась на дыбы подстреленная лошадь. Рухнула в реку, придавливая своего наездника.
'Старшина! Где же твой наряд?! Ведь нас тут сейчас, как в тире!'
Нет наряда.
Но, что это? Скачут по берегу пограничники. Не стреляют? Отчего?
'Нельзя, - всплыла в сознании мысль, - пули полетят через границу - это запрещено.
Значит, остается одно - переехать-таки через реку. Авось, японцы не станут тогда стрелять. Нет, эти - станут, у них приказ, наверняка покойный майор что-то придумал, не просто же так они тут появились. Кроме того - у них потери, будут мстить. Всё, блин, хана легенде! Надо уходить... Куда? Через Манчжурию? Рискованно. Значит, вариант два - смываемся в Европу, там эти искать не станут. Но для этого надо сначала переехать реку!'
Лязгнув затвором, замолчал в кузове пулемёт. Всё - патронов больше нет.
- Лейтенант!
- Да!
- Машину вести сможешь?
- А что?
- Зацепили меня!
Ругаясь и отплевываясь, Кожин протиснулся в кабину.
- Давай, - отодвинулся Шведов, передавая ему управление. - Рука болит, не выверну я руль - там подъём крутой, опрокинемся.
Перекрывая его слова, в кузове бабахнул выстрел.
- Это ещё кто?
- Маша это... очнулась, когда я стрелять стал... винтовку солдата подобрала.
- У неё все дома?
Михаил не отвечал, с остервенением вертя баранкой. Раскрыв дверь, Шведов вытолкнул на ходу тело переводчика.
Вот и подъём! Натужно ревя мотором, грузовик вылез-таки на крутой откос и, перевалив через него, скрылся из глаз японских солдат...
Выдержка из оперативной сводки Управления пограничных войск Забайкальского округа.
'... 11 сентября 1935 года с сопредельной стороны на нашу территорию проникла группа вооруженных лиц, совершившая нападение на начальника ... заставы Даурского погранотряда лейтенанта Кожина Михаила Федоровича. Пользуясь внезапностью и численным превосходством, несмотря на оказанное начальником заставы вооруженное сопротивление, бандиты обезоружили его и захватили в плен. Одновременно ими была захвачена, оказавшаяся рядом местная жительница - Ляпунова Мария Николаевна, 1916 г.р. Уводя с собою захваченных, бандиты скрылись на сопредельной территории. Организованное старшиной ... заставы Храмовым П.Ф. преследование, из-за позднего получения информации о нападении, успеха не имело.
Одновременно, та же или ещё одна группа нападающих, в нескольких местах перерезала провода телефонной связи, из-за чего информация о происшедшем была доставлена в штаб отряда со значительным опозданием, что не позволило организовать преследование этой группы.
12 сентября 1935 года, в районе переправы через пограничную реку, на сопредельной стороне была замечена грузовая автомашина, преследуемая конным патрулем японских солдат. Между находящимися в автомашине лицами и японскими солдатами велась интенсивная перестрелка, с использованием автоматического оружия. Грузовик въехал в реку и, преодолев брод, проник на нашу территорию. Находившийся в районе переправы пограничный дозор пресёк вторжение японцев внутрь территории СССР. При этом дозор был обстрелян ими и открыл ответный огонь. С нашей стороны легко ранен красноармеец Гришков П.Я. На территории СССР остался один убитый японский кавалерист. Остальные, отстреливаясь, отступили на сопредельную территорию.
