-Это поразительно! - не верил глазам Алексей, последовав было за нею, но она, спускаясь в узкий вход пещеры, улыбнулась:
-О, прошу Вас, Алексей Алексеевич, обождите здесь!
Казалось Алексею вскоре, что ожидание затянулось. Он стоял снаружи один, не считая двух отдыхающих рядом коней, а его спутница так и не возвращалась. Но ждать пришлось не долго. Только он хотел отправиться по её следам, как она сама уже вышла наружу.
Переодетая в более лёгкое платье с разрезом, под которым проглядывались надетые на ноги обтягивающие штаны, с распущенными волосами и с блеснувшей на солнце шпагой в руке она заставила Алексея замереть на месте. Только не от страха. Алексей затаил дыхание от того, какой желанной, соблазнительной казалась эта девушка.
Она в одно мгновение кинула ему в руку вторую шпагу, что вынесла из пещеры и держала за спиной:
-Прошу, сударь!
-Невероятно, - только и успел вымолвить Алексей, как его напарница начала умело наступать.
Алексей защищался долго, как мог, чувствуя, что довольная «соперница», действительно, умелая в фехтовании...
-Вот так, - в последнем нападении приставила она к его груди шпагу, словно была готова проткнуть насквозь.
-Удивительно, - улыбался Алексей, учащённо дыша от завершившегося боя. - Где Вы учились такому мастерству? Вижу, что...
Тут он замолчал, увидев медленно вышедших из-за кустов мужчин примерно одного возраста с Алексеем. Они наставляли пистоли, усмехались и наступали. Ошарашенная их появлением спутница Алексея только ахнула. Выхватив торчащий у неё сбоку пистоль, Алексей наставил на одного из приближающихся к ним мужчин. Только и успел заметить у него на груди крупный медальон с изображением скорпиона и корабля.
Те, видя слабую защиту, видя как испуганная девушка спряталась за спину единственного защитника, расхохотались, но не останавливались. Что они ему сказали, Алексей не понял, но сдаваться так просто не собирался...
-Они сказали мне идти с ними, - вымолвила за спиной его спутница.
-Никогда. Не смейте уйти, - но лишь он вымолвил это, как сзади послышался визг схваченной девушки, а сам он пал от полученного по голове удара.
Чуть придя в себя через звон в голове и острую боль, Алексей приподнялся. Он смотрел вслед удаляющимся бандитам. Девушка в их руках безрезультатно вырывалась, но вскоре и вовсе исчезла из вида, когда они свернули за холм...
Глава 24
Позади оставив беды,
Вышел он в далёкий путь,
Охраняемый надеждой,
Дня и ночи верный друг,
И не страшен был ему жизни круг.
Радостны были мгновения,
Словно искры в хрустале,
Когда не было волнения,
Что тревожит вдруг во мгле,
Когда только лишь мечталось о добре.
По земле родной и милой
Не даёт покоя тоска.
Долго-долго в краю он неблизком,
Но зовёт домой душа.
Повидав чужие жизни,
Побывав в чужих краях,
Понял он, что нету ближе,
Чем свой дом, свои поля,
Чем родных людей тепло и доброта.
По земле родной и милой
Не даёт покоя тоска.
Долго-долго в краю он неблизком,
Но зовёт домой душа.
Стояла тёмная ночь. Холодное дыхание с гор уже проносилось над Мадридом, когда Алексей выследил похитителей девушки. Он видел, как они скрылись с нею в трактире на окраине города, где на удивление будто никого больше не было. Только крики народа доносились из раскрытых дверей трактира...
Алексей уже знал, что этот квартал один из самых опасных здесь, что не проходит и часа, чтобы кому-то не пустили кровь, не подрались или не ограбили. Здесь люди бедные, множество пьяных мужиков, которые под действием алкоголя страшны не только друг для друга, но и для окружающих...
...Однажды Алексей видел глупое нападение, убийство одного парня. Он тогда тут же обратился к стоящей по соседству городской страже. Та лишь взглянула на него, как на глупого человека. Вмешиваться в подобные разборки в таком квартале стоит жизни любому. Страж только и пояснил: закон есть закон, а честь — честь. Потом выжившего арестуют, но вмешиваться никто не будет...
И вот, в этом квартале, за мостом, был трактир для воров, который посещают и местные цыгане, чтобы петь песни и танцевать. В данный трактир нельзя приходить одному. Только в компании хорошо вооружённой. Сюда и привели похитители девушку, которой Алексей ни в коем случае не хотел позволить причинить какую-либо боль.
Испуганно оглядываясь, девушке пришлось подчиниться бандитам и войти в трактир. Оставаться снаружи Алексей не собирался, но подойти не успел, как похитители уже вышли вместе с девушкой. Они сели в крытую повозку, что им вывез из-за угла какой-то старик. Тот сел управлять лошадьми, а девушку втолкнули внутрь...
Алексей тут же вышел:
-Стойте! - крикнул он, но лошади скорее повезли повозку с похитителями и девушкой прочь.
Девушка в тот же миг попыталась выглянуть из-за шторы, но её видно крепко держали. Только и успела выкрикнуть:
-Валенсия! Порт!
-Я найду Вас! - крикнул вслед Алексей, передав ей уверенность в том, что спасёт от рук бандитов.
Немедленно наняв коня в том же трактире, Алексей мчался в ту сторону, куда скрылась повозка. Единственной преградой ему оказалась толпа собравшихся бедняков, которые окружили уже некоторое время дерущихся на навахах* молодых парней.
Алексей приостановил коня и несколько ярых мужчин из толпы тут же ухватились задержать его, пока битва на улице не закончится. Не понимая ни слова, что те ему резко, с возрастающей агрессией, выкрикнули, Алексей попытался покинуть место, но ножи, тут же приставленные к нему, заставили покориться стоять.
Ждать пришлось недолго. Победитель вскоре вышел из толпы, вытирая платком свой нож. Он отошёл молиться за врага и его душу к стоящему на углу улицы
