Анна оглянулась и увидела Вовку, изо всех сил размахивающего руками.
– Привет! – крикнула она в ответ.
Пожалуй, Вовка был единственным человеком, которому Аня могла доверять в своем окружении. И не потому что тот был таким уж хорошим, а потому что знала: она ему нравится. Конечно, Вовка не говорил об этом прямо, но женщина всегда способна почувствовать отношение мужчины к собственной персоне.
С тех пор как Анина семья переехала в новый дом, прежние друзья как-то сами собой рассосались. Знакомые из барака теперь к ней и носа не кажут, а закадычная подружка Лида просто перестала с ней разговаривать. Аня не могла понять причины такого странного поведения и время от времени пыталась поговорить с Лидой, но та упорно отказывалась от встреч. Может, виной всему внезапный арест ее отца? Это случилось как раз накануне их отъезда из барака. Лида тогда горько плакала, а мама ее чуть не покончила с собой, напившись каких-то таблеток.
Аня очень переживала вместе с подругой. Даже просила папу, чтобы тот по своим каналам узнал, за что забрали Ивана Яковлевича. Но отец, бледный от волнения, только покачал головой и пробормотал что-то по поводу программы партии. Анна ничего не поняла. А через день они уехали из барака и после уже с Лидой больше не общались.
В институте Аня обзавелась новыми друзьями. Но это было все не то. Кто-то дружил с ней из-за ее положения, то есть зная, где она живет, другие пользовались добротой девушки и бесстыдно списывали домашние задания. По-настоящему верным другом стал только Вовка Сергеев. По причине личного интереса.
– А я тебя тут жду, – сообщил Вовка, протиснувшись сквозь бурлящую толпу.
В отличие от Ани, Вовка очень хотел стать именно детским доктором. Его сестренка умерла в младенчестве, и он во что бы то ни стало решил найти средство от всех на свете смертей. Анна посмеивалась над его потугами, но не отговаривала. Зачем? Должна же быть у человека какая-то мечта!
– Ты почему вчера в кино не пошла? – обиженно спросил он.
– В кино? – Аня растерялась.
– Я тебя, между прочим, ждал. Целый сеанс пропустил, скакал то на одной ноге, то на другой. На улице не май!
– Ой, Вовка! – вскрикнула Аня, хлопнув себя ладошкой по лбу. – Я же забыла совсем!
– В принципе я так и подумал, – хмыкнул приятель. – У тебя в мозгах полный бардак.
– А почему ты не зашел?
– Почему? – Он тут же поскучнел. – Не догадался. Думал, ты сильно занята, раз не явилась на свидание.
– А у нас должно было быть свидание? – хитро улыбнулась девушка.
– Ну, уж если ты этого не поняла, тогда у тебя действительно проблемы! – развел Сергеев руками.
Прозвенел звонок. Анна дернулась и, схватив Вовку за руку, бросилась в аудиторию. Лектор уже стоял у доски и с неудовольствием взглянул на опоздавшую парочку. Аня торопливо поздоровалась и потащила Вовку к задним рядам.
– Мы же всегда сидим впереди, – зашептал он, спотыкаясь о ступеньки.
– А сегодня сядем сзади, – ответила Анна.
– Почему?
– Мне нужно с тобой поговорить.
Задний ряд пустовал. Студенты предпочитали держаться поближе к лектору, чтобы не пропустить ни одного слова из его речи. Сейчас до Ани долетали лишь отдельные слова, но сегодня ее это мало волновало.
– Что случилось? – прошипел Вовка, когда они уселись за парту. – Надеюсь, что-то очень важное? Иначе я заставлю тебя изучить сегодняшний материал и пересказать его мне в доступном и понятном виде.
– Да подожди ты со своим материалом! – отмахнулась девушка. – Лучше слушай внимательно.
– Кого? Лектора?
– При чем здесь лектор? Меня слушай!
– Ну, слушаю, – кивнул смирившийся Вовка и уставился на нее.
– Ты что-нибудь знаешь о том доме, где я живу?
– А тебе зачем? – осторожно спросил он.
– Надо.
– И все-таки?
– Мне кажется, от меня что-то скрывают, – твердо сказала Анна и посмотрела Вовке в глаза.
– Кто скрывает? – не понял тот.
– Родители.
– А что они могут скрывать?
– Вот это мне и интересно.
– Если бы я жил в таком доме, я бы не стал задумываться о такой ерунде.
– У тебя тоже неплохие жилищные условия.
– Неплохие, – согласился Сергеев. – Гораздо лучше, чем у большей части населения нашей страны. Правда, немного напрягает общая кухня, но наличие двух комнат полностью покрывает этот недостаток.
– Вот видишь…
– Что я должен увидеть?
– Твоя мама занимает хорошую должность. И папа не последний человек. Но все-таки вы живете на порядок ниже, чем наша семья. Ты не подумай, я не хочу тебя обидеть, – быстро добавила Аня, заметив, что Вовка нахмурился, – всего лишь констатирую факт. Но я не понимаю, почему мы вдруг удостоились такой чести и въехали в шикарный дом со всеми удобствами.
– А кто твои родители? – полюбопытствовал парень. – Я не из праздного интереса спрашиваю. Может, им по роду службы положено иметь хорошее жилье.
– Папа раньше был командиром армии, – сказал Анна.
– Об этом ты уже говорила. А сейчас он чем занимается?
– Сейчас? – Девушка задумалась. – Кажется, работает на правительство. Точнее сказать не могу.
– А мама?
– Мама – повар.
Вовка пристально посмотрел на Анну, а потом принялся изучать потолок.
– Знаешь что, – наконец сказал он. – Сейчас я ничего не могу тебе ответить, но, если ты немного потерпишь, попробую разузнать.
– Пашка Соболев может что-то знать, – подсказала Аня.
– Пашка? – Вовка задумался. – Не уверен, что он проболтается. Отец у Пашки какая-то большая шишка.
– Значит, он точно знает, – воодушевилась Аня.
– Может, и знает, но не скажет. Пашка умеет держать язык за зубами. Кстати, никто не знает, кто у Пашки отец. Он и эту тайну хранит как зеницу ока.
– И все же попробуй. Ты с ним в хороших отношениях?
– Ну да…
– Тогда рискни. В конце концов, если он тебе откажет, ты ничего не потеряешь.
– Ладно, – нехотя кивнул Вовка. – Но сразу предупреждаю: я ничего не обещаю.
– Спасибо, – ответила Аня и чмокнула Вовку в щеку.
Тот быстро-быстро заморгал глазами, недоверчиво посмотрел на нее, а потом покачал головой и уставился на лектора, решив хотя бы часть лекции потратить с пользой.
Прошло несколько дней. Как-то раз на перемене Вовка подошел к Ане и тихонько сказал:
– Анюта, после лекций не спеши домой. Пойдем, погуляем в парке.
Девушка с недоумением посмотрела на него. Раньше они никогда не гуляли после лекций. Если только вечером, когда у Ани практика начиналась позже, чем обычно. Или в выходные.
– Но я не могу… – начала она и остановилась, глядя на возбужденное лицо Вовки. Наконец кивнула: – Хорошо. Я только позвоню Вигорскому и скажу, что задержусь.
Лекции тянулись как-то особенно долго. Аня елозила на лавке, вызывая недовольство педагога. Она была уверена, что Вовка хочет рассказать ей о ее доме. Правда, сначала девушка подумала, что у него ничего разузнать не получилось, ведь прошло уже больше недели, но потом обратила внимание на его раскрасневшееся, немного загадочное лицо и поняла: у приятеля есть новости.
Сама-то Аня к этому времени и забыла о своих волнениях. Она стала раньше ложиться спать и теперь по утрам вставала бодрая, отдохнувшая. В гостиной ее не тревожили никакие посторонние звуки, и девушка почти жалела, что обратилась к Сергееву со своей странной просьбой. Зачем тому лишние хлопоты, если все дело было в ее больном, вернее, уставшем воображении?
Анна наблюдала за мамой и папой, пытаясь обнаружить в их поведении нечто необычное, но те вели себя как всегда, поэтому воспоминания о шагах и стуках за стеной улетучились. И надо же такому случиться: когда она почти успокоилась, у Вовки появились новости!
– Пойдем, – сказал Сергеев, появившись на крыльце немного позже Анны.
Погода на улице стояла прекрасная. Бабье лето осталось давно позади, легкий морозец приятно холодил щеки и придавал ни с чем не сравнимую бодрость.
До парка они дошли довольно быстро, а потом Вовка замедлил шаг. Некоторое время шел молча, изредка поглядывая на спутницу. Анна его не торопила, хотя сердце ее буквально разрывалось от невесть откуда взявшегося гнетущего чувства страха.
– Я поговорил с Пашкой, – наконец произнес Вовка.
– С Пашкой? – почему-то изумилась Аня.
– А что тебя удивляет? Ты же сама просила…
– Просто я не думала, что он разговорится.
– Я тоже не думал. Но – стечение обстоятельств. Вчера Коля Якимов пригласил нас в гости по поводу дня своего рождения и выставил две бутылки коньяка. А вот с закуской оказалось не очень богато. В общем, через час все так наглотались, что себя не помнили.
– Не думала, что ты можешь напиться до такой степени, – ухмыльнулась Аня.
– Кстати, я оказался крепче всех, – сообщил Вовка. – В частности, потому что больше пропускал, чем пил. Я же сразу смекнул, что мне представляется отличная возможность расколоть Пашку. Вот и старался ради тебя.
