а так же, самим памятником. Когда же праздник окончился, он подошёл поближе к пьедесталу и сумел точно разглядеть сделанные из камня четыре женские фигуры, которые олицетворяют силу (с мечом), мудрость (с зеркалом), правосудие (с весами) и веру (с Библией и крестом). Головы же их являлись портретными изображениями императрицы Александры Фёдоровны и дочерей Николая I: Марии, Александры и Ольги...
-Это будут наверняка самые красивые фонари в Петербурге! - с восхищением вымолвил пожилой и на вид довольно богатый господин рядом.
Он неотрывно любовался то памятником, то фонарями вокруг него и время от времени постукивал тростью. Как только Алексей, услышав его фразу, обратил на него внимание, господин сразу приподнял шляпу и одарил добродушной улыбкой:
-Пётр Сергеевич Полевой, барон, - представился он.
-Князь, Алексей Алексеевич Нагимов, - приподнял шляпу и Алексей.
-Какая приятная встреча! - с восторгом воскликнул Пётр Сергеевич. - Я намедни беседовал с вашими родителями на балу у Островских. Прямо удивительный случай, что повстречал теперь Вас! Приятно, приятно познакомиться с человеком столь душевным и умным, как говорят.
-Лестно слышать подобное, - кивнул Алексей, но не успел что ещё сказать, а то было - желание расстаться.
Собеседник тут же прочувствовал это и не дал вымолвить слова, сразу заговорив:
-Разговорились мы с матушкой Вашею об искусстве пения. Слышал, как выступала она на балу, и, признаюсь, был крайне восхищён! Даже, нет, не был! До сих пор восхищаюсь. Это надо же такой голос и даже не исчезает с годами. Милана Александровна, вероятно, поёт каждый день.
-Пела каждый день. Сейчас не знаю, - улыбнулся Алексей.
-Пригласил я Ваших родителей посетить нашу усадьбу и познакомиться с моей старшей дочерью. Она только что вернулась из института. Закончила его превосходно! Тоже поёт, а вот упражняться ей, к сожалению, не с кем, кто бы, как профессионал, мог помочь больше. Матушка Ваша вызвалась помочь с таким восторгом, что не знаю, как и благодарить. Прошу Вас, Алексей Алексеевич, примите тоже приглашение с нами ужинать двадцать седьмого числа сего месяца? Будет крайне увлекательно, будут песни, душевные беседы.
-Благодарю, Пётр Сергеевич, за приглашение, - кивнул Алексей и приподнял шляпу, чтобы распрощаться. - Сейчас спешу, но обещаю быть в Вашем имении на ужине.
На этом они распрощались, но странное чувство закралось в душу Алексея. Идти на этот ужин к Полевым совершенно не хотелось. Уже хотя бы потому, что не знал их. Только то, что родители будут там, и вдохновляло...
Глава 2
Наняв первого извозчика, Алексей приехал на одну из квартир. Только он постучался, как ему открыла дверь красиво одетая молодая женщина...
-Не ждала, - с удивлением взглянула она, пропуская его войти.
-Что ж, моя милая Анна, тем приятнее сюрприз, - улыбнулся он и, оставив шляпу и камзол на вешалке в коридоре, прошёл в гостиную.
-А я скучала уже вчера, как только ты ушёл, - обняла Анна его сзади и стала одаривать шею поцелуями. - Милый,... родной...
-Иди сюда, - повернулся сразу Алексей.
Он заключил её в страсть объятий, и их губы слились в поцелуе. Не отрываясь от овладевшего обоими желания скорее быть вновь и вновь единым целым, они отступали к дивану.
Опустив Анну на подушки, Алексей скорее задрал подол её платья и скинул с себя рубаху. Он неистово, яростно и быстро овладевал ею, покорно дарящей ему себя уже давно. Уже на протяжении двух лет они вот так встречались, вот так наслаждались обществом друг друга, ничего не требуя взамен...
-Мы договорились встретиться послезавтра, но я не смогу, - чуть отдышавшись, отдыхая рядом с утомлённой Анной на диване, заговорил Алексей. - Меня пригласил барон Полевой, Пётр Сергеевич, к себе в усадьбу на ужин. Там будут и мои родители.
-А просто навестить своих родителей не было желания? - хихикнула Анна.
-Времени нет, - засмеялся Алексей и сделался серьёзнее. - А если честно, не знаю, зачем я согласился. Было как-то неудобно отказать... наверное.
-А что за причина? - приподнявшись над ним, поинтересовалась Анна.
-Для дочери хочет устроить лучшее музыкальное образование. Та, видите ли, петь может, вот и желает чтоб матушка моя помогла ей, - пожал плечом Алексей.
-А ты там зачем? - удивилась Анна. - Или барон желает ещё и достойного супруга ей сразу преподнести?
-А ты, гляжу, заревновала, - улыбнулся Алексей и ласково провёл по кончику её носа. - Не выдумывай. Я не планирую идти под венец с ней. Так что продолжим наши встречи или всё же согласишься стать моей женой?
-Ты же знаешь, что нет, - печально опустила взгляд Анна и с глубоким вздохом встала. - Не начинай эту тему снова.
-Что тебя держит? - не понимал Алексей, хотя уже подобный разговор вёл с Анной не один раз, и всё же надежда не покидала узнать полной правды. - Мне уже тридцать стукнуло, скоро стариком стану.
-Не шути так. Ты и стариком мил будешь. Пойми... Уже достаточно того, что многие будут против нас, как только узнают, что мы вместе. А там... разлучат нас. Да и ты сам подчинишься большинству, - с улыбкой через разочарование повернулась Анна.
-Что за вздор, - усмехнулся Алексей и притянул её к себе в объятия. - Таких страстных лет, что мы проводим вместе, я бы не хотел терять. Не упрямься. Давай хотя бы познакомлю с моими детьми.
-Нет, не поеду к тебе домой, уже говорили об этом. Хватит, - толкнула она его от себя. - Ступай, пока не стемнело. Буду ждать тебя после ужина с бароном.
-Жаль, но я упрям, - стал одеваться Алексей. - Жду тебя завтра с раннего утра у себя!
Анна ничего не сказала. Она ответила теплом на его прощальный жаркий поцелуй и ещё некоторое время смотрела вслед из окна гостиной...
Медленно удаляясь по улице, Алексей не желал пока нанимать извозчика
