вам поглядеть, как тут да что. Думал, может, размяться получится?
– Размяться или заработать? – живо заинтересовался Коряга.
– А если и то, и это?
– Можно бы. Ты вовремя. – Мужчина с наслаждением поскреб затылок. – Отборочный прошел уже, но ты у нас вроде как чемпион, так что и без этого выпустим. Публика тебя любит.
– Когда?
– Да вот, – Коряга бросил взгляд на ринг, – через час начнется. Сдавай взнос и готовься.
– У меня есть идея поинтересней. А что, если мы сегодня вместо четвертьфинала покажем публике настоящее зрелище?
Глава 13
Первая тайна Джейн
В «Малыше» проводились очень разные турниры, не только бои. Свое мастерство здесь показывали и карманники, и убийцы, и даже специалисты по изготовлению подделок – от печатей до картин и документов. Собственно, так Дик и смог заказать все необходимое для прохождения испытания в Клубе весельчаков. Как и в других подобных местах, здесь не задавали лишних вопросов и не проявляли любопытства в отношении чужой жизни: меньше знаешь – целее будешь, – поэтому никто не был в курсе, кто такой Дик на самом деле… Разве только Коряга мог навести справки. Но ни он, ни владелец заведения не имели привычки лезть в чужие дела или выдавать тайны. На том строился их бизнес. И точно так же они никогда не вникали в контракты, которые заключались в «Малыше». Их вполне устраивали комиссионные, которые платили исполнители со своего гонорара. Обманывать или хотя бы уменьшать полученную сумму никто не пытался: все хотели жить. Проще честно заплатить за посредничество, чем лишиться рук, ног, а потом и головы.
Анонимность была альфой и омегой всего подпольного мира, и потому Шрам, подписываясь на похищение девушки, понятия не имел, что она приходится родной сестрой Принцу. Даже подумать об этом не мог. Такое положение дел ни в коей мере не умаляло желания Ричарда отомстить, но давало козыри в игре. Дик знал, что не стоит и пытаться напрямую расспрашивать о заказчиках и самом деле. Но он также понимал, что Шрам – заядлый игрок и из-за этого вечно на мели. Сначала план был простой – сыграть с ним в карты. Но Ричард не отличался особой удачливостью, поэтому здесь пришлось бы полагаться на милость фортуны. Во время разговора с Корягой ему в голову пришел куда более привлекательный план. В кошельке по-прежнему лежал чек сэра Артура на тысячу кингов.
– У меня есть идея поинтересней, – сказал Дик. – А что, если мы сегодня вместо четвертьфинала покажем публике настоящее зрелище?
– И какое же? – подобрался Коряга, что в его исполнении выглядело жутковато – шишковатое лицо превратилось в подобие жабьей морды.
– Кто из прежних победителей сегодня бьется?
– Кэп, Шрам и Красава. Теперь и ты.
– Отлично. Четверо, – кивнул Дик. – Тогда предлагаю вместо четвертьфинала провести всего три боя. Но по очень крупным ставкам и только среди победителей предыдущих турниров.
– И какой же заклад ты хочешь предложить? – заинтересовался Коряга.
– Тысяча кингов с участника, – отчеканил Ричард, понимая, что назад пути не будет.
– Да ты не мелочишься, я смотрю. Зачем это тебе?
– У меня нет недели на бои с неудачниками. Деньги нужны быстро.
– Проигрался, что ли? – сокрушенно покачал головой Коряга.
– Да. И сильно, – соврал Дик, одновременно прикидывая, как уговорить Джейн уехать домой.
У него было еще немного времени, чтобы найти кэб и отправить девушку восвояси. Меньше всего на свете Ричарду хотелось, чтобы она смотрела на то, что происходит на ринге. И тем более не хотелось, чтобы Джейн увидела его после поединка.
– Идея, конечно, интересная… – Коряга снова почесал затылок. – Но я бы отложил на пару дней. Побольше народу собрать.
– Нет. Либо сегодня, либо я пас.
Дик не собирался растягивать удовольствие. Кто знает, что случится завтра, а возможность разделаться с одним из убийц Анны горячила кровь. Ричард знал, что выиграет, нисколько в этом не сомневался. Чего бы то ни стоило.
– Настолько прижало? – Коряга по-своему понял его желание биться.
Управляющий «Малыша» все еще сомневался, но больно лакомым казалось предложение. Принц уже пропустил один турнир и надолго пропал. Кто знает, на сколько он исчезнет, если ему отказать? Тем более, речь шла о переносе четвертьфинала в пользу куда более зрелищного предприятия. Намного более зрелищного. Поединок четырех чемпионов и фаворитов. Всего три поединка, но каких! С другой стороны, успеет ли он пригласить хотя бы наиболее состоятельных любителей подобных зрелищ, которые не пропускают ни одного финала? Эти мысли явственно читались на лице Коряги.
– Даже не завтра?
– Сегодня. – Ричард спокойно выдержал почти умоляющий взгляд. – Соглашайся, или я пойду.
– Все из-за этой цыпочки? – Темный, почти черный палец управляющего указал за плечо Дика, на Джейн.
– Все потому, что мне так нужно.
– Хорошо. Дай мне час. Лучше два, – сдался Коряга. – Я должен отправить посыльных к самым уважаемым клиентам. Кроме того, Шрам сейчас на мели. Про Красаву не знаю. Из этих троих только Кэп точно при деньгах. Остальным придется искать, у кого занять нужную сумму. Ну или, возможно, кто-то решится внести заклад за них. Уверен, мы все уладим, но…
– Два часа, – кивнул Дик. – Меня это устраивает. А пока, – взгляд молодого человека упал на черный провал коридора, расположенного в самом углу, за баром, – мне нужна комната.
Коряга тут же понимающе заулыбался, став окончательно похожим на диковинную жабу.
– О чем речь? Спроси за стойкой у Мэнни. Понимаю, тебе нужно настроиться. – Управляющий фамильярно ткнул кулаком в плечо Дика. – Развлекайся.
Ричард взял Джейн за руку и повел через толпу в дальний конец зала. Им следовало поговорить, и единственное место, где они могли это сделать, – комнаты для уединения бойцов и болельщиков с девицами легкого поведения. Было здесь и такое. А как же – мужчины горячие, после поединков кровь играет… Дик, правда, этими комнатами не пользовался – брезговал, отчасти потому и получил свое прозвище. Вот, в кои-то веки пригодилось. Главное, чтобы там никого сейчас не было, иначе придется краснеть перед Джейн.
Пока девушка вела себя очень хорошо, и оставалось надеяться, что просьбу уехать она воспримет так же благоразумно. Быть может, уже и сама пожалела об упрямстве, заставившем ее отправиться в это заведение.
Ударив кулаком по барной стойке, молодой человек потребовал дать ему ключ и тут же получил желаемое. Посмотрев на примотанную веревкой тряпичную бирку, Дик увидел намалеванную углем цифру «5». Значит, самая дальняя комната. Тем лучше.
Джейн молчала и послушно шла следом, хотя, наверное, уже бог знает что себе придумала. Но даже при этом вопросы не сыпались на голову Ричарда.
