Айку посадили в телегу, укрыли овчиной, и возчик тихонько поехал. Айка смотрела на Дария, и ему показалась, что она плачет. Он даже не знал, куда их повезли. Потреба решила этот вопрос по-своему. Детей и Айку собирались увезти в дальнюю деревню. Почти на самом краю земель феодала Ворона. Там их должна была приютить одна старушка, живущая в стороне от деревни. Потреба в свое время пожалела ее, и наказала старосте деревни кормить эту старушку.
А вот дальнейшая судьба беглецов была неизвестна. Но Потреба надеялась, что все будет хорошо. Еще бы, она обладала такой информацией, что все должно было перевернуться. Ворон же, по крайней мере, обязан был ее выслушать.
Начинается новая жизнь. Дарий шел к себе и качал головой. Какая она будет? Может зря он доверился Потребе? Хотя … как же бабушка и не спасет свою внучку.
В кузницу Потреба вошла вслед за кузнецом, она несла в руке большой кувшин. Кузнец сел на лавку и тяжело задышал. Потреба осталась стоять. Глядя на кузнеца, она проговорила, — знаешь, что я хочу тебе сказать. А ведь ты хорошее дело сделал. Ты помог девчонке, рабе Божей. Вот жива она осталась, и зачтётся тебе на том свете.
— Не пойму, тетка, о чём ты бормочешь. Какая раба Божья, причем тот свет? Ничего не пойму, — кузнец вопросительно смотрел на Потребу.
— Так вот, голубчик, не было приказа Ворона на освобождение ведьмы. Не было.
— Как не было? Не пойму я тебя что-то, тетка? — кузнец вопросительно посмотрел на Потребу.
Потреба развела руками. Кузнец поднялся с лавки и взял её за шиворот. Потом поднял её вверх, — Ворон же меня сгноит. Ты что наделала? Душу из тебя сейчас выну…
— Спокойно, спокойно, — захрипела Потреба, — ты, главное, успокойся. Опусти меня! — она стала дёргаться.
Кузнец опустил её на пол. Она села на чурку и стала говорить.
— Всё хорошо будет. Я же всё сделала так, что никто на тебя и не подумает. А ты сейчас вина выпьешь и спать будешь. И утром проснешься и ничего знать не будешь. Не бойся. Я всё хорошо сделаю.
Кузнец медленно сел на лавку, и обхватил голову руками, — а ну как узнает, Ворон?
— Ничего не узнает. Ничего. Все будет хорошо. А сейчас, голубчик, вот возьми. Да весь кувшин-то не пей, а то проспишь завтра до обеда.
Кузнец покачал головой и принял из рук Потребы большой кувшин. Он поднёс его ко рту, запрокинул и начал пить. Потреба тем временем ушла.
На следующее утро Ворон захотел поговорить с ведьмой. Ему приснился странный сон. Будто бы его жена и сын живы, и он с ними гуляет по берегу реки. И вдруг со стороны леса надвигается черная туча и из тучи вылетает чёрный дракон, хватает маленького сына и уносит в сторону леса. Жена падает на колени, рыдает и начинает проваливаться сквозь землю. Сам же Ворон не может пошевелиться.
Ворон проснулся и долго лежал, переживая сон. Ему всё ещё виделось лицо маленького сына, которого уносил чёрный дракон.
Ворон вышел из дома, подозвал слугу, заставил взять табурет и направился к подземелью. Уже подходя Ворон почуял неладное. Охранник, который обычно сидел на лавке у входа в подземелье, сейчас лежал, свернувшись калачиком у стены.
Ворон подошёл, пнул охранника, тот зашевелился, приподнял голову, и мутными глазами посмотрел на господина. Ворон ещё раз пнул охранника, и отправил слугу, — ну-ка сбегай-ка вниз, в подземелье. Посмотри, как там ведьма. Жива она?
Слуга убежал. Ворон продолжал смотреть на охранника, который сидел на земле и пытался встать. Вернулся слуга. Он был испуган. Его глаза были широко раскрыты, ртом он хватал воздух, — барин, барин! Там это… Это… Нет её… Ведьмы-то. Пропала она.
Ворон повернулся к слуге, посмотрел в глаза и наклонился к нему всем корпусом. Ворон был в бешенстве, но сдерживал себя, — как это исчезла? Не понял!
Ворон пристально смотрел на охранника. Его уголки рта раздвинулись в стороны, — ну, что, братец! Где же ведьма? Куда ты отпустил её!
Охранник уже стоял и качался. Он прижимал шапку к груди и кланялся. Он заговорил дрожащим голосом, — барин, барин я не знаю… я ничего не понимаю…
Ворон скривил рот и начал говорить, разделяя слова, — как же ты упустил её? Говори! Кто последний приходил к ней?
Охранник, здоровый мужик, чуть не плакал, — барин, последний был, парень Джубы, чернокнижника. Он ведьме еду и воду приносил. Мне ещё воды дал попить…
Ворон взмахом руки подозвал слугу.
Охранник продолжал жалобно, — он… Точно он… Подпоил меня я и уснул. Там зелье было, сонное зелье! Барин!
Ворон прищуренным взглядом посмотрел на охранника, кивнул слуге, — быстро сюда парня чернокнижника. А этого на конюшню. Пороть.
Охранник вздрогнул и склонил голову.
— Двадцать ударов, нет постой, сорок ударов. Пусть знает в следующий раз. Если не найдём ведьму, повешу.
Слуга убежал. Охранника подхватили под руки двое мужиков и увели.
Ворон достал трубку и закурил. Пришёл слуга, за ним двигался Дарий. Дарий подошёл к Ворону, остановился перед ним и поклонился. Ворон курил трубку и смотрел на Дария.
— Ну, стервец, где ведьма? Куда ты дел ведьму? Говори!
Дарий стоял перед Вороном, в руках у него была тряпка, которую он разминал.
— Господин, я не пойму, о чём вы говорите.
Ворон ударил ладонью по подлокотнику. — Я тебе, что, петрушка на ярмарке? Ты что дурака из себя строишь? Повторяю, где ведьма?
Дарий ещё ниже склонил голову и продолжал смотреть в землю, — барин, я не знаю где ведьма. Должно быть в подземелье…
Ворон шумно выдохнул воздух, — знаешь, что? Ты мне надоел. Запорю тебя, собаку, если не скажешь. Так! Послать за Джубой.
К Ворону и Дарию спешил Джуба. Он подошёл, поклонился Ворону и посмотрел на него.
Ворон глядел на Джубу. Что-то скрывает, сволочь! А вот что? Хитрый! Ну ничего, когда-нибудь и с тобой разберёмся.
— Где ведьма? Твой ученик был последним кто заходил к ней! Неужели он осмелился освободить ведьму? Отвечай!
Джуба ещё раз поклонился. Начал объяснять, — барин, не мог он забрать ведьму. Не он это. Ему не освободить будет. Тут мужская сила нужна. Да и инструмент.
Ворон посмотрел на Джубу и прищурил глаза, — а кто тогда? Может кузнец? Послать за ним!
Посланный за кузнецом быстро вернулся. Оказалось, что кузнец спит. Встать не может. Сильно пьяный.
Во двор проскакала измученная лошадь. На лошади сидел уставший мужик. Лошадь остановилась недалеко от Ворона. Мужик спешился, поклонился Ворону, попросил разрешения говорить, — барин, можно сказать?
Ворон махнул рукой, — говори. Да быстрее…
Мужчина мял шапку в руке, другой рукой держал лошадь за уздечку, — барин, там обоз, который ты в город отправил, ограбили.
Ворон встал. Сжал зубы, наклонил голову и исподлобья начал оглядывать всех.
Мужик продолжил, — подчистую все забрали. Троих наших убили. Я вот поскакал тебе доложить.
Ворон прищурил глаза, поджал рот и закричал, — это, что? Второй раз? Ну если власти не могут справиться, то я сам займусь этим.
Слуги опустили голову. Дети не кричали. Тишина стояла во дворе. Ворон развернулся и сказал слуге, — быстро собирай коня, людей, сейчас же выезжаем. Следопыта возьми.
Слуга показывает на Дария, — а с этим что?
— Этого в подземелье. И чтобы на месте был, когда я вернусь. Если не будет, всех запорю. — Ворон развернулся и ушёл.
Дария подхватили за руки, потащили прочь. Джуба смотрел то на Ворона, то на Дария, потом разочаровано махнул рукой. А что сейчас сделаешь.
Потреба быстро шла к своему дому. По пути привычно смотрела по сторонам, всё ли в порядке. В поместье было, как всегда, всё нормально. Потреба любила порядок.
Потреба зашла в свой дом и подошла к шкафчику. Она оглянулась по сторонам. Потом полезла в шкафчик. Там она порылась и достала небольшой мешочек. Она повесила его себе на шею. И заправила за рубашку.
Потреба сидела на лавке в своем доме и думала. Как быстро всё закрутилось. Она вспомнила, как она встретилась с высокой служанкой.
