Ознакомительная версия.
Он наклонился и уставился на педали, которые блестели почище, чем подсвечник, служивший тайником.
– А если попробовать так, – вдруг сказал он и нажал на правую педаль.
Ничего не произошло.
– А так, – он надавил на левую.
Тут вверху что-то треснуло, и вниз упала лестница. Только сейчас он заметил, что прямо возле его ног в пол были вкручены два крюка. Саша зацепил за них оба конца лестницы, и она превратилась в натянутую струну.
– Ничего себе! – присвистнул Иван. – Не квартира, а катакомбы какие-то!
– Ну, на катакомбы она не похожа, – потер подбородок Саша, – а вот диковинного здесь и правда немало.
– Ну, Афанасия, удивила! – крякнул Мохов, обращаясь к сестре. – И как ты только догадалась?
– Мы с Андрюшей все детство разгадывали шарады и загадки, – усмехнулась она. – Готовились к поискам клада, так сказать. Ну, кто полезет первым?
Иван молча смотрел на черный квадрат потолка.
– Похоже, что я, – хмыкнул Саша, когда никто из родственников не изъявил желания подняться наверх.
– Фонарик не забудь, – крикнула ему вслед Люда, когда он стал карабкаться по лестнице.
– У меня с собой, – отозвался он, скрываясь в дыре.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросила Фаня, когда на втором этаже забрезжил тусклый свет.
– Поднимайтесь сюда, – вместо ответа произнес Саша.
Компания по очереди стала карабкаться по лестнице. Марина очень нервничала и не желала подниматься, боясь, что может упасть и повредить будущему малышу.
– Я останусь внизу, – сообщила Люда, когда Фаня уже было открыла рот, чтобы высказать новоявленной родственнице все, что о ней думает. – В конце концов, это ваша история, не моя, – добавила она и помахала рукой Саше, высунувшемуся из люка.
Наверху было пыльно и пусто. Возле окна стояло кресло-качалка, в котором, по всей видимости, любил проводить время Владимир Яковлевич. И это был единственный предмет мебели. Когда вся компания оказалась в сборе, Саша подошел к окну и замер. Отсюда как на ладони открывался вид на Сухаревскую площадь. Ему даже показалось, что он находится прямо над ней, настолько близко она располагалась.
– Как вы думаете, что он здесь высматривал? – шепотом спросила Ольга, становясь за его спиной.
– Тут и думать не надо, – тоже почему-то шепотом ответила Фаня. – Он следил за старичком.
– Мамочка моя! – поежилась Ольга и украдкой осмотрелась.
Странно, но Саше тоже было не по себе. То ли от непосредственной близости места, где был найден Андрей, то ли атмосфера комнаты навевала такие странные чувства…
– Если встать на подоконник, – вдруг заговорила Фаня, – получше оттолкнуться и взлететь, словно птица, то можно упасть на эти каменные плиты!
– Прекрати! – вздрогнула Ольга. – То, что ты говоришь, ужасно.
– Почему? – удивилась Афанасия. Казалось, она совсем пришла в себя и больше не боялась этой комнаты. – Я говорю то, что чувствую. А разве у вас не возникает желания взлететь?
– Мне хочется только одного – поскорее убраться из этой квартиры, – пробурчала Ольга.
– Ну, так иди, кто тебе мешает? А я еще посмотрю.
Она подошла прямо к окну, раскинула руки и уставилась вдаль.
– Что это? – вдруг воскликнула Ольга, ткнув трясущимся пальцем в короткие вспышки, озарявшие площадь.
– Гроза начинается, – сообщила Фаня. – Скоро будет прямо над нами.
– А разве в октябре бывают грозы? – удивился Иван.
– Думаю, в этом месте много чего бывает.
– Пойдемте отсюда, а? – дрожащим голосом попросила Ольга и подошла к люку.
– По-моему, здесь должна быть еще одна комната, – произнесла Фаня и, обойдя девушку, остановилась посреди помещения. – Ага! Вот она! – обрадовалась она и направилась в другой конец комнаты. – Может, там мы найдем что-нибудь интересное.
Она без доли сомнения подошла к двери, обернулась, поджидая остальных, и распахнула ее. Одновременно с этим сверкнула молния, раздался оглушительный грохот, а Ольга пронзительно закричала. Девушка не перестала голосить и тогда, когда шум стих. Она глядела в комнату округлившимися от страха глазами и продолжала кричать.
Прямо на них смотрел мужчина. Среднего роста, слегка полноватый, в седоватом парике с длинными волосами, в камзоле и широких штанах. На его лице блуждала хитрая улыбка, а взгляд буквально пронзал насквозь.
– Прекрати вопить, – тихо сказала Афанасия, и Ольга неожиданно замолчала.
– Что это, а? – спросила она дрожащим голосом.
– Это портрет.
– Портрет?!
– А разве не видно?
– Чей??
– Думаю, Якова Брюса, – с каким-то неимоверным удовольствием ответила Афанасия. – Кого-то он мне напоминает… – она отошла на несколько шагов и уставилась на портрет.
– Что там у вас происходит? – крикнула снизу Людмила.
– Так, ничего особенного, – пробормотал Саша.
Он смотрел на портрет с восхищением и страхом. Было непонятно, какое из этих чувств перевешивает. Казалось, что они оба сплелись в единое целое и теперь переполняют его сердце новым, непонятным ощущением.
– Вот он какой, мой предок, – тихо сказала Афанасия и погладила портрет.
– А у меня он вызывает омерзение, – тихонько дрожа, сообщила Ольга. – Я даже не могу смотреть ему в глаза.
– Это потому что ты слабая, – пояснила Фаня. – А Брюс слабаков не любит.
– Я спускаюсь вниз, – объявила девушка. – Я больше не могу на него смотреть.
И она торопливо направилась к люку. Иван еще немного постоял и отправился вслед за сестрой. Дольше всех у портрета задержались Фаня и Александр. Афанасия разглядывала его с гордостью и некоторым высокомерием. А Саша не мог понять, что его здесь держит. Как будто некая сила пригвоздила его к месту и не давала возможности сделать ни шага. Он смотрел в эти глаза, и ему казалось, что они оживают. Вот слегка дрогнули веки, затем правый глаз подмигнул и выражение лица немного изменилось. Стало хитрым и злым.
Саша вздрогнул, кое-как взял себя в руки и, не отрывая глаз от портрета, вышел из комнаты.
– Ну, что там? – набросилась на него Люда.
– Ничего особенного, – вяло отмахнулся он, спускаясь вниз.
– Совсем ничего?
– Ничего, что представляло бы интерес.
– Вы не правы, – сказал Фаня, спускаясь вслед за ним. – Мы наконец-то смогли проникнуть в сущность нашего предка.
– Не знаю, куда вы проникли, а я больше на него смотреть не желаю, – буркнула Ольга, с трепетом глядя в темный люк.
– Спасибо, – произнесла Фаня и отдала Саше фонарик. – Пожалуй, после того как я завладею этой квартирой, я не стану трогать второй этаж. Пусть там все останется так, как есть.
– Я убираю лестницу? – поинтересовался Саша.
– Да, пожалуйста.
Он отцепил веревки от крючков, подошел к пианино, нажал на правую педаль, и лестница без особого шума уехала наверх.
– Жесть… – только и вымолвил Иван, провожая ее взглядом.
– Пожалуй, на сегодня действительно пора заканчивать, – произнес Саша, пробираясь к выходу. – Час ночи.
– Самое время для выхода на сцену заблудших душ, – хихикнула Фаня, останавливаясь перед дверью на лестничную площадку.
– Прекратите нас пугать, – шикнула на нее Ольга.
– Все здесь? – поинтересовалась Люда, оглядывая своих подопечных. – Никто не затерялся в этих джунглях?
– Да все, все, – проворчал Иван.
Саша протянул руку, чтобы отпереть дверь, и тут раздался звонок. Вся компания застыла. Люди молча переглядывались друг с другом, не в силах пошевелиться.
Звонок прозвенел снова.
– Кто это? – пискнула Марина, готовая в любой момент потерять сознание.
– Знак, наверное, – прошептала ей в ответ Ольга.
– Какой знак?
– От Владимира Яковлевича.
– Как страшно… – затряслась Марина и спряталась за Сашину спину.
– А может, Яков пришел, – растянула губы Фаня. – Познакомиться, так сказать.
Звонок прозвенел еще раз.
– Не открывайте! – прошипела Марина, когда Сашина рука потянулась к замку.
– Мы не можем не открыть. Это не наша квартира. Да и уходить пора.
– Эй, вы там? – раздался страшно знакомый голос. Марина насторожилась. Саша щелкнул замком, и на пороге появился Яков. Он недоуменно оглядывал компанию и слегка хмурился. – Почему не открываете? Я уже начал волноваться.
– Яша! – бросилась ему на шею Марина. – Это ты!
– Вроде я. Или не похож? – хмыкнул он.
– Откуда ты здесь?
– От верблюда! Если честно, то я думал, что вы уже давно вернулись. Пришел в гостиницу, поднялся в номер, смотрю – никого. Тогда я пошел к Моховым. И там тишина. Ну, я и понял, что вы еще здесь. Так почему вы так долго?
– Квартиру осматривали, – бестолково ответил Саша, выходя на площадку и запирая дверь. – Жаль, вы не смогли к нам присоединиться.
– Яша, а и правда, почему ты так задержался?
– Кто-то рассыпал по городу отравленный корм для собак, – нахмурился Яков. – В клинику доставили около двух десятков псов. Я не мог уйти и оставить их просто так. Пришлось принимать меры.
Ознакомительная версия.
