чтобы она сама выбрала двух других участников — конкретно нас. В квартире, на правах старожила квеста, она взяла инициативу на себя и ненавязчиво направляла наши действия. И нас не удивляло, что она так хорошо там ориентируется. Опять же, крыса… — Холмс посмотрел на Ватсона в ожидании, что тот подхватит его мысль.
— Что крыса? — искренне не понял Ватсон.
Холмс вздохнул:
— Эти звери осторожны и стараются держаться подальше от места, где с утра до вечера ходят люди. А Рита сказала, что за неделю квест прошли сто тридцать два человека. Вообще, те, кто все это придумал, допустили много просчетов, не говоря уже о том, что сам квест до смешного простой. С ним бы и школьник справился.
Ватсон хмыкнул и покосился на Холмса. Тот покачал ногой:
— Впрочем, их можно понять. Они хотели оставить мне побольше времени на поиски настоящего сокровища.
— Чего… настоящего? — тихонько шепнул Ватсон.
— «Желтого трехскиллинговика», конечно! — Холмс пожал плечами, как если бы это было абсолютно очевидно. — Видимо, эта уникальная марка существует не в единственном экземпляре. Сохранились и другие. Организаторы квеста уверены, что одна из них хранится у Ивана Петровича. Они привлекли меня, чтобы я нашел марку. У них самих это не получилось, а смириться с очевидным фактом, что марки в квартире нет, они не смогли!
— Ее там нет?!
— Нет. Я внимательно изучил, как и откуда двигался огонь. Это был поджог! Причем огонь направляли так, чтобы он миновал комнату деда. Не могли же они позволить ему сгореть вместе с маркой! Преступники преследовали другую цель: вынудить старика кинуться спасать свою драгоценность и тем самым выдать тайник. Но, судя по всему, сам Иван Петрович не знает не только о том, где она спрятана, но и о существовании самой марки.
— А ты знаешь?
— Конечно! И если я все правильно рассчитал, то скоро мы увидим настоящий «желтый трехскиллинговик».
* * *
— На обороте старой фотографии, которую мы нашли в комнате старика, в уголке нарисована стилизованная буква W. Чернила размылись и выцвели, символ полустерт и не понятно, к чему относится. Не поняли этого и охотники за маркой. Но вспомним, что именно буква W стоит на гербе города Выборга еще со шведских времен, а сам Выборг до тысяча девятьсот сорокового года входил в состав Финляндии. Вот почему ясным июньским днем мы… — Холмс внезапно остановился возле покосившегося деревянного дома с высоким каменным фундаментом. Ватсон от неожиданности наткнулся на него плечом и начал оглядываться по сторонам. Холмс развернул на смартфоне фотографию из тайника и несколько раз прошелся вдоль дома, подыскивая нужный ракурс и сверяя изображение с оригиналом. — Да, вот он — отчий дом Ивана Петровича! Помнишь фото на стене в комнате старика?
— Но фотографии различаются! На той, что висела на стене, — крупным планом снята семья на фоне какого-то дома. На той, что в тайнике, — дом виден целиком, как будто снимали с более дальней точки. — Ватсон несколько раз перевел взгляд с фото на дом и обратно.
Холмс раздраженно дернул плечом и сунул смартфон Ватсону под нос.
— Это один и тот же кадр. Только та фотография, что на стене, увеличена, и края обрезаны. А на этой, обрати внимание, за домом виднеется краешек какой-то башни. Интернет не подвел. В Выборге две башни: одна в замке (это, конечно же, не она) и другая — часовая. Я нашел ее на карте возле вокзала. Башня на месте — наискосок от дома. А вот и дом, в котором спрятано сокровище!
Холмс сделал широкий приглашающий жест рукой, как если бы дарил Ватсону дом, сокровище и город в придачу. Ватсон решительно отказывался немедленно поверить в свое счастье:
— Но это даже не комната! Это дом! Старый дом, в котором давно никто не живет. Как мы найдем марку?
— Как обычно — попробуем сначала подумать. Исключаем все деревянные части: пол, потолок, стены, чердак. Берем во внимание только кирпич и камень. Подвал? Сыро. Фундамент? Сложно достать. А тайник должен быть в досягаемом для посвященного человека месте. Остаются камины! На эту мысль наталкивает и еще одна надпись на обороте фотографии. «Egen härd är guld värd». Я нашел ее в «Гугле». Это шведская поговорка. Русские сказали бы: «В гостях хорошо, а дома лучше». Дословный перевод: «Свой очаг — золотой».
— Ерунда! В камине марка или сгорит, или просто рассыплется от жара. — Ватсон поморщился. Самодовольные интонации в голосе Холмса иногда все-таки выводили его из себя.
— Здесь возможны два варианта: или помещаем марку в несгораемый, огнеупорный футляр, например, из берилла, или… — прошибить невозмутимость Холмса было не так-то просто.
Ватсон фыркнул:
— Ты в курсе, сколько стоит берилл? Нам нужен камин, который не нагревается. А таких каминов не быва…
— Именно! Ищем ложный камин — золотой очаг! — перешагнув высокий порог без двери — она была вырвана вместе с петлями, Холмс вошел в заваленный мусором и обрушившейся штукатуркой коридор. Ватсон осторожно последовал за ним. — Посмотри здесь, я пойду дальше.
Ватсон без энтузиазма последовал за ним в глубь помещения. Гнилые доски скрипели и проседали под ногами. Раздался оглушительный треск, и он с размаху приземлился на четвереньки. Казалось, вздрогнул весь дом. Пыль и звуки ругательств постепенно рассеивались вокруг поверженного Ватсона.
— В чем дело? — На пороге одной из комнат тут же возник встревоженный Холмс.
— Пол провалился! — Ватсон осторожно вытащил ногу из щели, морщась, ощупал ее и отряхнул штанину пыльными ладонями. Из просто грязной штанина тут же превратилась в омерзительно неприличную. — Теперь я окончательно похож на жертву-погорельца. Запах соответствует внешнему виду…
— Иди вдоль стен — там пол крепче. — Холмс скрылся из виду.
Шагая как по минному полю, Ватсон добрался до противоположной стены с камином. Но и издалека было видно, что этот камин действующий — от копоти почернели не только внутренние, но и внешние стенки, и даже пол перед ним.
В следующих комнатах все выглядело примерно так же. Грязь, запустение и обвалившийся потолок. Толкнув очередную покосившуюся дверь, Ватсон чудом не вывалился наружу — часть дома со стороны двора оказалась обрушена. На руинах стен весело зеленели проросшие деревца. Ветер колыхал высокую траву по пояс. Цепкие сорняки взбирались в оконные проемы.
— Холмс! — в панике заорал Ватсон и, развернувшись, обнаружил Холмса прямо у себя за спиной. Тот задумчиво рассматривал россыпи кирпичей из-за его плеча. — Тут дома нет! А если сокровище было здесь спрятано? Если оно пропало, Холмс?!
— С сокровищами всегда так. — Холмс привычным движением откинул со лба упавшую прядь. — Никогда не знаешь, чем закончатся поиски. Если марку спрятали в этой части дома, она утеряна безвозвратно. Но…
