– Черт! – крикнул Натан. – Почти поймали!
Отовсюду к раненому товарищу стали сбегаться нищие. Лекарь тоже бросился к Йоханнесу. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что тому пришлось несладко. Клинок пробил плечо и вышел с обратной стороны, из раны хлестала кровь. Симон отметил про себя, что кровь была темной, и вздохнул с облегчением. По крайней мере, легкое не задето.
– Помогите! – подозвал он нескольких нищих. – Его нужно отнести в катакомбы, только осторожно. Посмотрим, что я смогу сделать.
Магдалена еще стояла за разрушенной стеной, и взгляд ее блуждал над крышами Регенсбурга, за которыми только-только показался красный диск солнца. Погруженная в раздумья, мальчишку она заметила, только когда тот уже стоял напротив нее. На вид лет десяти, рыжий и весь покрыт веснушками, от чего лицо его было словно забрызгано грязью. Сначала она решила, что мальчик пришел поглазеть на разрушенный дом, но потом заметила, что он не спускал с нее глаз.
– Ты… э… Магдалена Куизль? – начал он боязливо. – Дочь палача Куизля?
– Тебе-то что? – рявкнула дочь палача и оглядела его с головы до ног. – Во всяком случае, на стражника ты не очень-то и похож.
Мальчик застенчиво помотал головой.
– Я Бенджамин Тойбер, сын здешнего палача. Я с друзьями тебя повсюду ищу. Вот, велели тебе передать… – Он протянул Магдалене сложенный лист. – Письмо тебе от отца.
– От отца? – Девушка с удивлением приняла листок.
Бенджамин кивнул и робко переступил с ноги на ногу.
– Он отдал его папе, чтобы тот вручил тебе. И папа велел еще кое-что тебе передать.
– Что же?
– Что твой папа чокнутый и упрямый ублюдок, каких только сыскать.
Магдалена улыбнулась. Лучшего комплимента ее отцу нельзя было и придумать.
Регенсбург, 22 августа 1662 года
от Рождества Христова, 9 утра
Наутро допрос начали сразу с дыбы.
Палач Тойбер молча освободил Куизля от веревок и связал руки за спиной. Хирург и трое дознавателей уже заняли свои места: за решеткой копошились их размытые силуэты. Якоб таращился на них, словно мог взглядом растворить решетку и увидеть наконец человека, который так его подставил.
С тех пор как его навестил Тойбер, прошла всего одна ночь, полная страдания, и Куизль ни на секунду не сомкнул глаз. Все это время он раздумывал, откуда мог знать имя Вайденфельд. Теперь не возникало сомнений, что в лице третьего судьи к нему явился из прошлого ангел возмездия. Этот незнакомец всю стену расписал посланиями, чтобы вернуть палача в то время, которое тот уже вытеснил на задворки сознания. Вновь пробудились призраки прошлого, и злейший из них скрывался за решеткой, в камере пыток Регенсбурга. Кто он? И зачем его преследовал?
Ф Ф К Вайденфельд…
Куизль тихонько застонал, когда Тойбер пристегнул его к вертикально поставленной дыбе. Мазь, которой палач смазал раны, имела благотворное действие, хотя об исцелении пока даже речи идти не могло. Тойбер привязал стянутые за спиной руки Якоба к верхней перекладине, острые вращаемые трехгранники врезались в растерзанную плоть. Собственный вес уже сейчас неотвратимо тянул вниз и рвал плечевые суставы. Но худшее было еще впереди. Тойбер затянул петлю на ногах Куизля и прикрепил ее к шкиву у самого пола. Стоило лишь провернуть колесо, и связанные за спиной руки начнет оттягивать кверху до тех пор, пока плечи с треском не вырвет из суставов.
– Начинаем вторую сессию, – послышался старческий голос из-за решетки. Теперь Куизль знал, что говорил староста Иероним Рейнер. – Куизль, этих мук можно и избежать; просто признайся, что…
– Идите вы к черту, ублюдки! – прорычал Куизль. – Можете хоть на кусочки меня порезать, я никого не убивал!
– Быть может, так мы и поступим, – самодовольно произнес третий голос. – Но сначала попробуем дыбу. Тойбер, начинай крутить.
У палача на лбу выступили капельки пота, губы сжались в тонкую линию. И все же он повернул колесо на четверть оборота – достаточно, чтобы затрещали суставы.
– Избавь себя от ненужных страданий, – призвал Куизля младший из судей, вероятно, Йоахим Кершер. – Доказательства неопровержимы. Мы же знаем, что убийство совершил ты. Но, согласно каролингскому судопроизводству, необходимо твое признание.
– Ничего я не совершал, – пробормотал Якоб.
– Да мы тебя возле двух трупов поймали, чтоб тебя! Они даже остыть не успели! – взбесился Иероним Рейнер. – Господь все знает, он и сейчас на тебя смотрит!
Куизль тихо засмеялся.
– Откуда здесь Богу-то взяться. Никого тут нет, кроме дьявола.
– Без толку это, – резко произнес третий голос. – Тойбер, крути дальше. Хочу услышать, как у него кости сломаются.
– Но, ваша честь, – осторожно возразил палач. Лицо его в свете факелов стало бледным и отечным, задорного блеска в глазах как не бывало, и вообще он, казалось, состарился сразу на несколько лет. – Если пытать слишком быстро, то признание не будет искренним, и тогда…
– А твое мнение кто спрашивал, палач? – проворчал неизвестный судья.
Лекарь Эльспергер, все это время молча сидевший на лавке, теперь вдруг поднялся и кашлянул.
– В словах Тойбера есть доля истины, – заявил он. – Подсудимый, как я вижу, близок к обмороку. Если он потеряет сознание, придется прекратить допрос раньше времени.
– Вы правы, Эльспергер, – отозвался из-за решетки Рейнер. – Так что торопиться не стоит. Тойбер, еще на четверть оборота, не больше.
Палач безмолвно уставился на колесо, лишь через некоторое время до него дошли слова старика.
– Простите, ваша честь. Четверть оборота, как изволите.
Он повернул колесо, и Куизль почувствовал, что еще немного, и плечи вырвет из суставов. Кроме того, в спину все глубже врезались трехгранники. Якоб закрыл глаза и затянул старую детскую песенку, которую много лет назад услышал на привале под Брайтенфельдом. В то время как на горизонте пылали деревни, солдатские жены вполголоса напевали ее перед сном своим детям. С этой песенкой Куизль и сам потом укачивал младшую сестру и детей.
– Майский жук в вышине, а твой папа – на войне…
– Кончай изворачиваться, Куизль, и признавайся, – потребовал юный Кершер. – Все кончено.
– Мать осталась в Померании…
– Признавайся, будь ты проклят! – закричал Рейнер.
– А Померания – в огне…
– Признавайся!
Куизль сплюнул в сторону решетки.
– Да пошли вы, ублюдки жирные.
Некоторое время никто не произносил ни слова и слышалось только хриплое дыхание пытаемого.
– Забавная песня, – со злорадством произнес наконец третий судья. – Жаль только, детям ты ее уже не споешь. У тебя же есть дети, правда? И жена красавица. Как уж ее зовут? Анна-Мария, кажется…
А потом повторил по слогам и едва ли не с похотью:
– Ан-на-Ма-ри-я.
Куизль резко выгнулся. Раздался треск, и палач почувствовал, как левое плечо вышло из сустава. Этот дьявол знал его жену, а может, и детей. Что он задумал? Что, если он уже отыгрался на них за преступление, которое их отец совершил больше двадцати лет назад? Куизль едва не потерял сознание от боли и все-таки снова харкнул в решетку.
– Скотина проклятая! – выкрикнул он. – Покажись сейчас же, я тебе кожу на ремни сдеру!
– Ты, кажется, забываешься, – спокойно возразил ему незнакомец. – Если уж кому и сдерут скоро кожу, так это тебе.
– Прошу вас, коллега, проявите немного уважения – у нас тут допрос все-таки. Можно подумать, подсудимый вам лично чем-то насолил… Эльспергер?
Тощий лекарь вскочил со скамьи.
– Да, ваша честь?
– Подсудимый способен отвечать на вопросы?
Эльспергер подошел к дыбе и осмотрел руки Куизля, выгнутые кверху.
– Левое плечо, кажется, вышло из сустава. А вот правое пока еще держится.
– Дыхание?
Эльспергер кивнул.
– И пока еще дышит. Этот человек здоровее быка, если позволите заметить. Я еще никогда…
– Вашего мнения никто не спрашивал, – перебил его Рейнер. – Уважаемые коллеги, предлагаю освободить подсудимому левую руку и продолжить только с правой. Если угодно, прижечь раскаленным прутом. Уверен, скоро мы добьемся от него признания. Тойбер, развяжи левую руку и продолжай… Тойбер, черт возьми! Что с тобой такое?
Палач вытер пот со лба и устремил взгляд в пустоту.
– Простите, – пробормотал он, – но мне кажется, что ему и вправду на сегодня хватит.
– Еще один умник! – выругался старик. – Здесь что, сумасшедший дом? Делай, что тебе велено, или оштрафую тебя на два гульдена!
Тойбер распутал веревки, и левая рука Куизля повисла, словно канат.
– Господи, признайся уже! – шепнул Тойбер на ухо Якобу. – Признайся, и все закончится!
