та тянулась вверх,... высоко! Гимнасты один за другим залезали всё выше и выше по телам друг друга, и Иона спрятала лицо у груди любимого:
- Лучше уйдём... Они же упадут... Умрут на глазах...
- Голубка... Смотри, они используют голубку, - удивлённо молвил Пётр.
Он неотрывно смотрел на последнего гимнаста, который устроился на верхушке той пирамиды, высотой в семь этажей, а туда, на протянутую руку последнего гимнаста, прилетел белый голубь.
- Это традиция, - на французском сказал еле слышно стоящий рядом пожилой господин без маски.
Пётр и Иона взглянули на него. Тёплый взгляд собеседника вдруг стал печальным. Прослезившись, словно вспоминал нечто ужасное из личного прошлого, тот кратко рассказал:
- В тысяча семьсот пятьдесят девятом это было... Трагедия... Так вот их канатоходец сорвался с троса и расшибся здесь же, на этой площади, насмерть. Поэтому с тех пор в каждом выступлении его заменяет голубь... Будто его душа...
Он только сказал это, сразу развернулся и ушёл в момент, как улетел к небу и тот самый голубь. Иона и Пётр наблюдали за парившей над площадью птицей, словно это, и правда, была душа погибшего артиста... Она сделала несколько кругов и скоро укрылась в клетке, которую держала молодая девушка. Слёзы катились по её щекам, хотя улыбка отрады не покидала... Душераздирающим казалось зрелище каждому. Прослезились и даже плакали многие.
- Давай уйдём уже в театр? - молвила Иона, вытерев свои покатившиеся слёзы.
- Да, ты права, - ответил Пётр.
С чувством глубокого сожаления о погибшем они ещё некоторое время молчали, ступая подле друг друга. Крепко держались за руки. Обменивались ласкою взглядов. Только бы не потерять всё это никогда.
Когда сидели уже в театре, ожидая представления, Пётр наблюдал за людьми, медленно рассаживающимися на свои места, а Иона оставалась пока в печальных мыслях. Сцена была ещё закрыта тяжёлыми бордовыми шторами. Вокруг гул и разговоры толпы.
- Я так и подумал, - вдруг сказал Пётр с гордостью о подтверждении своих догадок, глядя куда-то в зал.
Иона посмотрела туда же и удивилась:
- Алекс с Кэтрин, Крис с Викторией... Они тоже здесь. Нетрудно было догадаться. Нынче показывают самые лучшие оперы. Такой роскоши нигде нет и не будет.
- Да, разумеется, - кивнул любимый. - Надеюсь.
- Знаешь, о чём я сейчас подумала? - не дожидаясь ответа, улыбнулась Иона. - Его история похожа на историю твоего брата. Кстати, даже имя похоже — Алекс... Алексей... Их враг Филипп, что тот Мамонов... Ужас... Ведь и брату твоему с Софьей смерть приходилось видеть*.
- Сколько таких историй в мире, - улыбнулся он нежно в ответ.
- Но не с каждой тебя сводит судьба, - прищурилась милая и обратила внимание на столкнувшегося с Алексом человека.
Будто случайно задев его, этот человек скорее извинился и поспешил пройти к выходу из зала. Пётр насторожился, наблюдая за этим, но не успел подумать что, как Иона удивлённо сказала:
- Ой, это же тот моряк! Тот самый, который помогал мне тогда!
- Подслушивать, следить за Алексом? - уточнил любимый, не сводя глаз с открытых дверей, куда обсуждаемый удалился.
- Да, именно он, - улыбалась она.
- Ты уверена? - был ещё больше поражён Пётр.
Опираясь на свою модную трость, которую брал с собой только на светские мероприятия для солидности, он медленно поднялся. Он на миг закрыл глаза, что-то вспоминая и расставляя события в голове по порядку, но времени было мало.
Пётр отдёрнулся. Иона уже стояла рядом, предчувствуя неладное, и была готова уйти вместе. Как знала: любимый взял её под руку, и они направились покинуть театр.
- Петенька, - с тревогой шептала Иона. - Что случилось?
- Я уверен, видел его в роли полового в кафе, где мы с тобой в Стокгольме любили обедать в последнее время, - быстро ответил милый.
- В Стокгольме?! У нас?! - поразилась Иона, но не могла до конца поверить в происходящее. - Ты ошибся... Обознался!
Она мотала головой, следуя вместе с милым к выходу, а там, в коридоре, спеша навстречу, с ними столкнулся Тико:
- Я нашёл вас! Слава Богу!
- В чём дело? - широко раскрыл глаза Пётр, видя встревоженного друга. - Ты же не хотел в театр!
- Да, я гулял рядом, - спешил сказать он, запыхавшись. - Не поверишь. Снова убийство.
- Какое? - ахнула Иона, а Тико уже ответил в глаза удивлённого Петра:
- С тем же рисунком казни в огне. Убит один из охранников, прибывших с Кэтрин и Викторией...
* - роман «Внезапная удача», Татьяна Ренсинк.
Глава 7
Пётр оглянулся. Того, кого искал, он уже не видел, а в голове уже был иной план. Сорвавшись с места, он скорее вернулся в зал театра и отыскал глазами Алекса с его спутниками: Кэтрин, Викторией и Крисом.
- Петенька? - только успела спросить подошедшая позади с Тико Иона, как Пётр направил шаг к наблюдаемым.
- Добрый день, - с улыбкой кивнул
