их перехватит наряд по сопровождению поезда. Второй путь — отказаться от своих намерений и попытаться вернуться обратно. Но там их тоже ждут. Все заставы 1-й комендатуры подняты на ноги. По каждой сработке сигнализационной системы тревожные группы тщательно разбираются. Должны разбираться. А если опять попадется офицер типа Комкова? Нет, это какой степенью безответственности нужно обладать… Да, собственно, таких нерадивых не так уж и много. На первой комендатуре... так на бывшей его заставе начальник в отпуске, за него остался капитан Салаткин Олег Генрихович. Крайне неорганизованный офицер. Но на 6-й заставе сейчас КП отряда. Там находятся командир и группа офицеров штаба. Они помогут и подскажут. Но ведь, с другой стороны, по сработкам все равно будут ездить все те же Комковы и Салаткины… Выход один — страховать и перепроверять»…
***
…Темнело очень быстро. Когда погасли последние зарницы, Зафар выбрался из своего убежища и начал движение на юго-восток. Через полчаса ходьбы он вышел к обрывистому склону. Залег, чтобы отдышаться и осмотреться. Прямо перед ним внизу змеей серебрилась река Кушка. В это время года она еще очень полноводная, но летом пересыхает полностью и до Чемен-и-бита не дотягивает. Дальше, за рекой, начинались постройки поселка, еще дальше светлой полосой пролегла шоссейная дорога Кушка-Мары. Вдоль Кушки берега поросли кустарником и деревьями.
«Там я проберусь без проблем, а вот как пересечь открытое пространство вдоль шоссе, это вопрос, — думал Зафар. По шоссе иногда проезжали одинокие машины. Однако присутствия пограничников не чувствовалось. — Вряд ли они ждут нас так далеко. Раз не нашли до сих пор, значит, еще плутают по пустыне. Да и откуда им знать, что я буду проходить именно здесь? Ладно, пора двигаться, ведь пройдена только треть пути, а задача не выполнена».
Зафар встал и, пригнувшись, начал спускаться к реке. Он и не подозревал, что его давно заметили пограничники из группы прикрытия, которую возглавлял старший прапорщик Куценко. Собственно, нарушитель вышел на самый крайний заслон от автовзвода. Дальше стояли заслоны Шебалина.
Когда Зафар перешел реку вброд и вышел из воды, его внезапно осветил мощный луч фонаря и раздался властный окрик: «Стой, руки вверх!»
Куценко вызвал Шебалина по радиостанции и сообщил о задержании. У Сергея была развернута коротковолновая радиостанция, и он, связавшись с отрядом, доложил обстановку. Начальник штаба передал распоряжение командира — пусть Куценко доставит задержанного на 6-ю заставу, а Шебалин пусть немедленно свяжется с командиром. Сергей и сам знал, что управлять поиском должен командир с КП. Но на связь выходил только штаб пограничного отряда, а КП молчал, хотя до отряда было около 100 километров, а до 6-й заставы, где развернули КП, — всего 30. Отправив Куценко, Сергей приказал всем заслонам усилить бдительность, а сам поехал на железнодорожную станцию в поселке Чемен-и-бит. Зайдя в служебное помещение, он представился дежурному по станции и сказал, что пограничники ведут поиск нарушителя и ему срочно нужно связаться с командиром. Дежурный соединил дежурного по станции г. Кушка, тот вышел на городскую АТС, затем соединили 1-ю комендатуру, дежурный по комендатуре немедленно связался с 6-й заставой и через мгновение Сергей разговаривал с начальником пограничного отряда.
— Шебалин, ты откуда звонишь? — удивился командир.
— С железнодорожной станции Чемен-и-бита, не могу по КВ-радиостанции с вами связаться.
— Оно немудрено, радиостанция на комендатурской КШМ (командно-штабная машина) барахлит. Ты в курсе обстановки? Одного взяли, — не дав ответить Сергею, возбужденно проговорил командир. — Смотрите там в оба, нарушителей несколько, идут, скорее всего, на вас. Задержанный утверждает, что был один, искал баранов, заблудился. Врет, конечно, но ничего, раскрутим.
— Я понял, товарищ полковник. Но нужно усилить охрану вдоль сигнализационной системы на участках 6-й и 7-й застав. Назад нарушители вряд ли пойдут, понимая, что там их ищут, а вот в сторону… Как раз кушкинский выступ пересекут у основания…
— Хм, а зачем им это нужно? — спросил начальник отряда.
— А зачем они вообще пошли? И где задержали первого нарушителя, товарищ полковник? — вопросом ответил Сергей.
— Резонно, но вы смотрите на своем рубеже, не зевайте, а уж тут мы прикроем. Все. Наладим связь, выйдем на тебя по КВ-радиостанции, — и командир отключился...
...Прошли сутки. Пограничный поиск, развернутый на участке 1-й пограничной комендатуры, результатов больше не давал. Вертолеты все светлое время непрерывно висели в воздухе, постепенно расширяя район поиска. Поисковые группы от пограничных застав, резерва пограничного отряда прочесывали местность вдоль и поперек. Люди валились от усталости. К исходу вторых суток Сергея вызвал по радиостанции командир и приказал выехать на 6-ю заставу, оставив за себя капитана Еремеева. Через час Сергей уже вошел в канцелярию 6-й заставы.
— Ну что, Шебалин, скажешь? — вместо приветствия спросил командир. — Похоже, поиск зашел в тупик. Но ведь уйти обратно они не могли! Все под контролем. — Сам себе ответил начальник отряда.
Сергей промолчал.
— Чего молчишь? Ведь это твоя бывшая застава.
— Если они не проходили назад, то пошли дальше, в тыл.
— То-то и оно. Бери одну поисковую группу, места тебе знакомые. Проверь все дороги и стойбища чабанов, от Чемен-и-бита до 7-й заставы. На противопожарных полосах следы должны будут остаться.
— Товарищ полковник, необходимо проверить береговую отмель реки Кушка от поселка Моргуновский до Чемен-и-бита и еще раз КСП на 5-й, 6-й, 7-й заставах, на всякий случай.., — ответил Сергей, сделав многозначительную паузу.
— Этим займутся другие, — недовольно проговорил начальник отряда. — Кстати, там резерв из марыйской школы сержантского состава на подъезде. Командующий войсками округа свой резерв подключает к поиску, коли сами не можем справиться. Коту под хвост все наши предварительные планы. Как говорится, начали за здравие, а завершаем.., — с упреком махнул рукой командир.
— Разрешите идти?
— Давай, будь на связи…
А к полудню третьих суток в двух километрах от поселка Моргуновский, в сторону Чемен-и-бита, на песчаном берегу реки Кушка поисковой группой из отряда были обнаружены четкие отпечатки босых ног. Причем вход в реку и выход из нее говорил о том, что неизвестные следы ведут в сторону 6-й заставы.
Поисковые группы, сформированные из курсантов школы сержантского состава, начальник отряда отправил проверять, уже в который раз, сигнализационную систему на участках 5-й и 6-й застав. Через полчаса в ста метрах от центральных ворот в системе 6-й заставы, в полутора километрах от самой заставы, были обнаружены пролаз под системой
