Ознакомительная версия.
К моему удивлению, даже разочарованию, наши отношения в пути были целомудренными. Мы целовались в щечку на ночь и спали как брат с сестрой. Мои попытки ускорить неминуемые события любимый отверг: объяснил, что без родительского благословения, без венчания в церкви жить как муж с женою — большой грех.
Моя будущая свекровь оказалась состоятельной, жила в большом каменном доме. Нас приняли радушно, словно ожидали, что сын вернется с невестой. Меня мельком, но придирчиво осмотрели, отчего мое смущение переросло в панику. Жених, рассказывая о наших приключениях по дороге, был необыкновенно весел. С родительницей они были дружны, постоянно перемигивались, что-то шептали на ушко друг другу, а после весело смеялись.
Я тоже шепнула любимому, напомнив про благословение. Он хлопнул себя по лбу, будто позабыл, и тут же сообщил матушке о наших намерениях. Та ничуть не удивилась и расцеловала нас обоих. К моему удивлению, от благочестивой родительницы разило табаком и спиртным.
Вечером…
— Умоляю, княгиня, не продолжайте! — вскочил с места генерал. Он долго размышлял, где же слышал подобную историю? И взглянув на Рооса, вспомнил. Этнограф отложил блокнот и от нетерпения непрерывно ерзал на стуле.
— Почему же, генерал? — горько усмехнулась Елизавета. — Анна Михайловна все рассказала без утайки. Моя очередь!
— Но… — не знал, что и сказать, Веригин.
— Мне нечего стыдиться! Да, меня продали в публичный дом.
Суховская охнула и лишилась чувств. Тоннеру пришлось отвлечься от раздумий, сунуть ей нашатырь. Северская продолжала:
— Со мной был небольшой кинжал, подарок деда, фамильная реликвия Юсуфовых. Его-то я и приставила к горлу первого клиента, старика француза. Он не испугался, резонно заметил, что в моих бедах нисколечко не виноват. Постепенно мы разговорились. Хорошо, что он оплатил целую ночь! Я рассказала мою историю, он — свою. Французский аристократ, Камбреме сумел избежать гильотины, сбежав из тюрьмы в ночь перед казнью. Но его семья не спаслась — родителей и молодую жену настиг безжалостный топор. Из немаленького состояния удалось отвоевать, уже при Наполеоне, только небольшой виноградник да крохотный дом с запасами вина в подвале. Наличных не было, чтобы как-то выжить, маркиз Камбреме, потомственный аристократ, начал самолично разливать вино по бутылкам и развозить по трактирам и ресторанам. Продукция его понравилась, дела пошли в гору, вскоре он прикупил еще виноградник, потом еще и еще. Через несколько лет его винный дом стал известен не только во Франции. Наладив торговлю по всему Старому Свету, он решил завоевать Новый. В одну из поездок партнеры порекомендовали ему модный бордель, где мы и встретились.
Позже Камбреме говорил, что влюбился в меня в ту секунду, когда я приставила ему нож к горлу. Наутро, получив мое согласие, маркиз выкупил у «маман» меня и документы, а вечером мы уже плыли на корабле. Ждать долго не стали, капитан зарегистрировал наш брак. Дальнейшую историю вы знаете.
Роос еле дождался, пока Северская закончит, его распирала собственная догадка.
— Вы Элизабет Джус, так? — Роос от нетерпения вскочил с места.
— Да, Джус — моя девичья фамилия. Американцы любят все сокращать, так дед из Петра Юсуфова стал Питером Джусом. Как вы догадались?
— Я же подарил вам свою книжку, а вы ее так и не раскрыли…
— В подвале у Никодима было темновато для чтения, — напомнил ему генерал.
— Ваш брат уж тринадцать лет вас ищет. Разместил объявление в моей книжке…
— Мой брат?! Питер? — изумилась княгиня.
— Да! Питер Джус-Третий! Его банк — один из крупнейших в Америке! Он истратил целое состояние, чтоб вас найти. Почему вы не писали родным?
— За свою глупость я дорого заплатила, мне не хотелось позорить семью. Думала, пусть лучше считают, что я погибла. Родителей изгнали бы из общины, они бы этого не пережили!
— Я всегда говорила, эта Берг из борделя! — зашипела на ухо Тоннеру Кусманская. — Куда катится Россия? Продажная девка стала княгиней!
— Да! — согласился доктор. — Измельчала страна! Раньше бы могла и императрицей!
Кусманская не поняла, пожала плечами и только потом вспомнила Екатерину Первую, до престола ублажавшую солдат в обозе.
Угаров встал и уже по привычке кашлянул.
— Вот неугомонный! Снова вопрос? — не удивилась Анна Михайловна. — Теперь-то что не ясно?
— Откуда у вас семейная реликвия Северских? Ожерелье?
— Камбреме преподнес, на годовщину свадьбы, — ответила Елизавета.
— То ожерелье, что императрица подарила? — задрожали руки у Анны Михайловны.
— Да, но я про это и знать не знала, пока Шулявский не поведал. Он тоже решил, что я Катя Северская, приехал меня шантажировать…
— Постойте, Елизавета Петровна! — обрадованно произнес Угаров. Хоть какие-то из его выводов подтверждались. — Расскажите по порядку.
— По порядку? — задумалась Северская. — С Анджеем мы познакомились после смерти Камбреме. Он был красив, обходителен, смел и безрассуден. Немного раздражали меня только его частые просьбы дать денег. Говорил, что все имеющееся вложил в верные акции, скоро станет богаче Ротшильда. Роман был бурным. Со дня на день я ждала предложения. Но Париж — маленький город, слухи и сплетни разлетаются там мгновенно. Анджей еще не встал предо мной на колени, а о нашем браке вовсю судачили. Неожиданно меня посетила пожилая дама.
«Зачем вам Анджей? — спросила она, войдя в кабинет. — Я-то старуха, мне любовь приходится покупать. А вы молоды, красивы, зачем вам жиголо? Оставьте его мне! Думаете, он к матушке в Варшаву поехал? Как бы не так! Живет в моем доме! И, женившись, все равно будет вас обманывать! Зачем ему лишаться коровы, которую доил столько лет?»
Я выставила ее вон, но, когда появился Анджей, потребовала объяснений. Он нисколько не смутился. «Да, я — жиголо. Но тебя, Лизл, я люблю, и хочу жениться!»
Еще несколько дней назад я с огромным счастьем ответила бы: «Да»! Но теперь попросила время, чтобы все обдумать. Анджей понял меня по-своему. Ночью я услышала, что кто-то бродит в моем кабинете. Париж славится воришками, и каждый мало-мальски обеспеченный человек держит подле себя оружие. Схватив пистолет, я поспешила в кабинет. Анджей как раз прятал за пазуху ожерелье. Полицию я вызывать не стала. Женщины меня поймут, слишком сильны были мои чувства. Но посоветовала никогда больше не попадаться мне на глаза.
Каково же было мое изумление, когда месяц или два назад мне доложили, что пан Шулявский просит его принять. Я велела передать, что, если он сию секунду не уберется, я прикажу спустить собак. Потом, конечно, гадала, как он меня нашел в России и зачем я ему понадобилась, но вскоре забыла.
Стоя позавчера у алтаря, я увидела Анджея. В церкви спустить собак нельзя, пришлось выслушать его после десерта.
Украсть сережки у д'Ариньи поручил ему один коллекционер. Когда-то они принадлежали императрице, а потом она подарила их своей фрейлине. Заказчик показал Анджею портрет этой женщины, и он поразился ее сходству со мной. Узнал Шулявский и ожерелье, когда-то составлявшее комплект с сережками. Его он когда-то пытался похитить у меня.
С д'Ариньи проблем не возникло, но чтобы найти меня, только вообразите, этот воришка обратился в полицию. Те раскопали, что во Франции я жила не всегда, приехала лишь в четырнадцатом году, а сейчас нахожусь в России. Про то, что я владею русским, Анджей знал, поэтому укрепился во мнении, что отсюда и родом.
После неудачного свидания он выяснил, что я выхожу замуж за князя Северского, родственника женщины с портрета. Увидел могилку Кати, выслушал местную легенду о пропавших во время войны драгоценностях. Как и Денис, сложил два и два и отправился в Н-ский монастырь за решающими доказательствами. Там узнал, что когда-то настоятельницей монастыря была тетка моего будущего мужа. Анджей решил выманить у меня ожерелье шантажом. Оставалось попасть на свадьбу…
— Это он поджег мост, — сообщил Киросиров.
— Не сомневаюсь! Вокруг да около не ходил. «Брак с собственным дядей! Лизл, тебя отправят в острог!» — сказал он. Как же он разочаровался, когда я кратко рассказала ему свою историю. Сначала не поверил, грозился пойти к князю, меня выдать. Я захохотала: «Мон ами, пока ты будешь рассказывать, я кликну урядника. Французская полиция очень обрадуется найденным сережкам и пойманному грабителю, а мужу я покажу все свои документы. Подумай сам, племянницу он не раз видел! Разве мог со мной перепутать?»
Анджей понял, что я не блефую. Его коллекционер готов был заплатить за комплект миллион.
— Миллион? — приподнялся с места Мухин.
— Миллион!
— А как фамилия коллекционера? — спросил Терлецкий.
— Шулявский ее не назвал. Предложил объединить усилия, но заявил, что ехать в Петербург и продавать драгоценности нужно немедленно. Истекали отведенные ему сроки, он боялся, что получит меньше денег. Предложение было настолько заманчивым, что я согласилась.
Ознакомительная версия.
