В отдалении, на другом берегу Тибра, стоял замок Сант-Анджело; над его каменной твердыней распростер крылья архангел Михаил. В некоторых окнах — в тех комнатах, где жили безумные женщины Чезаре, — теплились огоньки. Я улыбнулась, зная, что там меня ждут Родриго и донна Эсмеральда.
У меня за спиной завели свою скорбную песнь колокола собора Святого Петра.
Я взошла на мост и перешла темную реку, на этот раз ощущая запах морской свежести. Сердцем я уже была в Неаполе, там, где солнечные блики играют на чистых синих водах залива.
Подробности осмотра и погребения Папы Александра VI весьма страшны. После смерти его тело омыли, переодели и, следуя обычаю, выставили в соборе Святого Петра, дабы верующие могли навестить его. Но тело Папы стало издавать чудовищное зловоние и почернело, сделавшись настолько кошмарным на вид, что его пришлось накрыть. Люди принялись поговаривать, будто Александр был одержим дьяволом или, по крайней мере, продал ему душу в обмен на мирскую власть. Тело быстро унесли для погребения — в церковь Санта Мариа делле Феббри, где упокоился преданный Александром Альфонсо Арагонский.
Сами похороны были ужасны: труп Александра настолько раздулся, что не помещался в гроб, и его прямо-таки вколотили туда лопатами. На могилу положили большой камень, чтобы крышка гроба не поднималась.
Чезаре со временем выздоровел, но все бывшие сторонники его бросили. Вероломный дон Микелетто Корелла приставил папскому казначею нож к горлу и унес большую часть папских сокровищ. Король Людовик тут же отвернулся от Чезаре. Лишенный друзей, но зато имеющий бессчетное множество врагов в Италии и оставшийся без поддержки Франции Чезаре был арестован Фердинандом, королем Испании. Этого монарха много лет подстрекала жена Хуана, во всеуслышание обвинявшая Чезаре в убийстве ее мужа.
Однако через некоторое время Чезаре удалось бежать, и он нашел себе развлечение, участвуя в мелких заварушках.
Санча благополучно вернулась в Неаполь вместе со своим племянником Родриго, а Джофре уехал в Сквиллаче и стал там править. Любопытно, что в 1503 году Чезаре привез «римского инфанта» Джованни — его с Лукрецией незаконнорожденного сына — к Санче и попросил ее вырастить мальчика; это заставляет предположить, что Чезаре продолжал испытывать к ней уважение и привязанность. Санча согласилась выполнить его просьбу и стала заботиться о двух детях; она жила в окружении уцелевших женщин из ее семьи. К несчастью, вскоре после этого она скончалась от неизвестной болезни. Относительно даты историки расходятся: одни считают, что это произошло в 1504 году, а другие — что в 1506.
Интересно отметить, что Чезаре ненадолго пережил ее: в 1507 году в итальянском городе Виани, где он служил наемником, он безрассудно вырвался вперед, опередив свой отряд; его тут же окружили и убили. Многие считают его смерть самоубийством.
Лукреция так и осталась в Ферраре и родила Альфонсо д'Эсте четырех детей. К концу жизни она сделалась религиозной и стала носить под роскошными платьями власяницу. В 1518 году она вступила в орден святого Франциска Ассизского. Лукреция умерла в 1519 году, произведя на свет девочку, которая тоже долго не прожила.
Джофре после кончины Санчи женился на Марии де Мила и обзавелся множеством наследников. Он жил в своих владениях до самой смерти, наступившей в 1517 году.
Историки на протяжении нескольких веков спорили о том, кто же в действительности отравил Александра VI и его старшего сына. Но эта загадка так никогда и не была разгадана.
Санча Арагонская и семейство Борджа представляют собою настоящие самородки в потоке истории. В этот роман включены некоторые исторически зафиксированные факты: безумие Ферранте I и Альфонсо II, королей Неаполя; устроенный Ферранте «музей» из мумий врагов (да, он действительно с ними разговаривал); присутствие Альфонсо II в качестве свидетеля при осуществлении брака его дочери с Джофре Борджа; бегство Альфонсо II из Неаполя и похищение всех сокровищ короны; проповеди Савонаролы, в которых он называл Папу Александра VI Антихристом; распутное поведение Папы, включая привычку ронять шоколадные конфеты женщинам за корсаж, и его страсть к юной любовнице Джулии; внебрачная беременность Лукреции и ее кровосмесительная связь с отцом и братом; убийство десятков кардиналов и знатных дворян, совершенное Борджа; сотни тел, плававших в Тибре во времена «ужаса Борджа»; повешение гостя кардинала Асканио Сфорцы; убийство Чезаре его брата Хуана, герцога Гандийского; варварское поведение Чезаре во время войны и насилие по отношению к женщинам; убийство Альфонсо Арагонского доном Микелетто Кореллой в Зале сивилл; арест Санчи и ее безумная проповедь с башни замка Сант-Анджело. Значительное количество других убийств я выпустила, дабы не перегружать внимание читателя.
