— Привыкли. Всегда же так было…
— Ну и что? Было, но не должно быть! Не для отчетов живём! Нам что, дела больше нет, как по районам крутиться? А у вас — дожидаться наших шагов?
Комаров пожал плечами:
— Мне и самому это не нравится. И не нравится, что Семеныч без конца звонит, все допытывается, что там, наверху, — у вас, то есть, — еще задумали, и как мы выглядим на фоне прочих районов…
«Семенычем» — это Шеремет уже знал — называли зампреда здешнего исполкома, крепкого мужика из непотопляемых. Были у Семеныча друзья в области. Старые, верные (насколько верность совместима с аппаратом) друзья.
— А еще, — отозвался Шеремет, — Хижняк вас дергает…
— Ещё как.
— Работа у него такая, — сообщил Матвей Петрович и притормозил, так, чтобы хватило времени полюбоваться действиями дюжины недобрых молодцев, движущихся по Первомайскому проезду.
Эффектные действия, ничего не скажешь. Парняги, все как один в кожанках, держали охапки цветов и, соблюдая очередь, устилали последний путь убитого рэкетира.
Возле торцов переулка стояли несколько легковушек, и поминутно раздавались вскрики клаксонов.
Кое-где на Садовой и Степной, у торцов переулка, маячили любопытные — вездесущие пацаны, несколько женщин и пенсионеров.
Дурно все это выглядело.
Полюбовавшись зрелищем, Шеремет нажал на акселератор.
Краем глаза он следил за Денисом.
Хорошее выражение было у парня. Именно такое, как надо. Именно так и должен был реагировать осведомленный честный человек.
Минуту спустя Шеремет спросил, не отрывая взгляд от дороги:
— Ну и как, нравится?
Комаров негромко выругался. И сказал:
— Это у них будет последняя церемония. Или я…
— Не торопись, парень. Может, и не последняя — но мы их одолеем. И надеюсь — скоро. Только надо работать по-серьезному, помогая друг другу. Знать своих — и опираться… Чем смогу — буду помогать. Сам или через Вадима. Только выходи на меня непосредственно, минуя твоего Александрова и моего Хижняка. Лишние звенья. Понятно?
— Да.
— А в районе — ориентируйся на Сагайду. Его я тоже предупрежу, чтобы контактировал именно с тобой. Дело у нас общее и куда как более важное, чем борьба за служебное кресло… К сожалению, далеко не все это понимают.
— Полагаю, научатся… Когда прикрутит — так, как началось сейчас.
— У вас в прокуратуре все знали Деркача по прежним временам?
— Да. Кое-кто с ним работал. Я, кстати, тоже.
— И как впечатление?
— Скотина. Но хитрая… Так что меня эта история поразила: как это он так просчитался?
— А он считал?
— Еще и как! Да это и со стороны видно: пока был в погонах, столько наломал! Другого бы давно засадили, а он чуть ли не сухим выкрутился. Умник…
— Настоящие умники и из кресел не вылетают.
— Так скотина же, прежде всего. И обо всех остальных так думал… И потому долго не мог врубиться, что дела не по его раскладу пошли. Уверен был, что уж его-то не тронут. Знал же, что в «кругах» все с ним хоть чуточку, да повязаны. Только просчитался.
— Его базарные «подвиги» — не образец рассудительности.
— Это да. Забылся… Ну да мы ему напомнили. Как-то на допросе он мне сказал: «Я и забыл, что вы — сила. Может быть, главная».
— Открыл Америку.
— Я ему так, примерно, и сказал.
Нужную усадьбу на Ангарской Шеремет вычислил без труда: на обочине, рядом с распахнутыми настежь воротами гаража, стояли целых два уазика ПМГ.
В гараже поблескивала салатовая «шестерка». Возле машины возились трое: один в форме, двое в штатском.
Шеремет высадил Дениса, дал ему все документы; потом переговорил с лейтенантом, участковым, обнаружившим машину, и с трассологами. Осмотрелся — и отправился в райотдел.
Ночью за рулем «шестерки» с характерным дефектом протектора находился бесцветный длиннющий парень по фамилии Кравцов.
Сергей Семенович Кравцов, 23 года. Художник-оформитель Узеньских мастерских торгрекламы. Полгода тому был под следствием: его и еще двух оформителей из мастерских обвинили в присвоении средств путем завышения объема и качества работ по отделке молодежного кафетерия. Следствие прекращено за отсутствием состава преступления: оказалось, в расчетах, которыми оперировал трест столовых и ресторанов, допущена ошибка.
Сагайда — они с Матвеем Петровичем разговаривали вдвоем, в кабинете начраймила, пока этажом ниже следователь мотал Кравцову нервы каверзными вопросами и намеками, — вспомнил, что хоть то дело и закрыто, да не все там просто. Сложилось тогда в райотделе ощущение, что из оформителей выжимали взятку, и когда ребята отказались платить, попробовали, по старой методе, посадить. Но люди в ОБХСС уже сменились. Правда, и дернуть за ниточку, выйти на вымогателей не удалось; доказательств никаких. Одни из художников намекнул, но не согласился написать заявление. Мол, им еще работать и работать, и даже если одного «там» раскрутят — ничего не изменится…
— Как твое впечатление, — повернул разговор Шеремет, — Кравцов причастен к убийству?
— Его полчаса как привезли. Еще фанаберии много… А впечатление такое, что уж во всяком случае не просто совпадение. Допускал он, что мы на него выйдем. И знает, что там за приключение в Первомайском.
— Мало ли. Весь город гудит.
— Нет, явно персональные опасения.
— По его связям начали проверку?
— Конечно. Бросил двух толковых парней.
— А на квартиру я отвез Дениса Комарова. У него санкция на обыск.
— Кого-то еще послать?
— Там трое твоих. Хватит. Денис — наш человек.
— Мне так и показалось.
— В дальнейшем с ним можешь связываться напрямую. И ему я порекомендовал придерживаться тебя. Опыта у пацана только маловато…
— Натаскается, — хмыкнул Сагайда.
— Сейчас проезжал мимо Первомайского. Там гвардия Деркача выстилает ковер из цветов.
Сагайда выщелкнул из пачки сигарету:
— Планируют пышные похороны. Уже привезли откуда-то два дубовых гроба: в нашей погребалке таких век не видели. И запросили разрешение на церемонию. Завтра, в десять. Не таятся, сволочи.
— Пусть их… Жест отчаяния…
Шеремет замолчал, уставившись неподвижным взглядом в стену. Потом сощурился и, быстро набирая телефонный номер, сказал Сагайде:
— Сейчас поспособствуем. Чтобы уж совсем по первому классу. С привлечением прессы и телевидения.
Он и в самом деле позвонил на студию и, выйдя на нужный уровень, договорился к девяти утра. Сагайда только руками развел:
— Ну наши начальники полопаются от злости! Это же такая гласность…
— Пусть лопаются. Как раз гласность больше всего и нужна.
— Так-то оно так, но не рано ли? Вот если бы по завершению следствия…
— Это — поможет. Меньше найдется охотников тормозить расследование. А тэвешники к нашим делам не сунутся. Я с ними еще раз переговорю перед съемками…
— Не знаю.
— А мне кажется, очень-очень не повредит репортаж о пышных похоронах вожака рэкетиров.
— Предупредим наркомафию.
— О чем? Что известно, кто такой Жора? Так наверняка они знают больше нашего.
— Ладно. Пойдем послушаем, что поет Кравцов.
— Пойдем, — согласился Шеремет, — только предчувствие у меня: не первое это лицо в деле.
— И как теперь с вашим предчувствием? — поинтересовался Сагайда, когда Матвей Петрович, усталый и раздраженный, собрал материалы и фотографии в папку.
Пробило пять.
— Окрепло, — бросил Шеремет и поднялся, — хоть и не до конца я этого дурошлепа понимаю. — И направился к выходу: в двери задержался и спросил:
— Во сколько Таня ожидает?
— Когда возвращусь.
— Счастливый, — искренне позавидовал Шеремет и, сменив тон, предложил: — Давай посмотрим, как дела у моего молодого; и втроем помозгуем. Продержимся без ужина?
— Гостиничный буфет работает до девяти.
Матвей Петрович сошел на стоянку, забрался в «Волгу» и, сцепив руки на затылке в «замок», полюбовался, как здоровяк-сержант вылущивает из сине-желтого «уазика» троицу растрепанных потаскух. Видать, сцепились на почве безалкогольных коктейлей и нервных перегрузок.
Тут и Сагайда подоспел. Оглянулся — и сел в Шереметову машину.
«Волга» рванула почти так же резво, как если бы за рулем сидел Вадик, и погнала по улице.
Через некоторое время Сагайда напомнил:
— Нам направо.
— Ничего, крюк сделаем. Еще раз взглянем на коврик в Первомайском.
Еще пять минут — и машина затормозила.
— Ну и как? — усмехнулся Шеремет.
— Глаза б мои не смотрели, — бросил Сагайда.
Но смотреть следовало.
В проезде, прямо на черно-багряном ковре, «крутилась» драка.
Кто с чего начал, понять было невозможно. Да и время ли? Десяток рэкетиров, приметных и по одежде, и по фигуре, сцепились с какими-то ребятами.
